Il y a près de deux ans, IDW a publié le premier numéro d’une histoire ambitieuse se déroulant dans le monde des Teenage Mutant Ninja Turtles. The Last Ronin # 1 a embrassé la tradition de la bande dessinée consistant à faire vieillir des héros pour se battre dans un monde nouveau et inconnu, opposant un Michel-Ange plus âgé dans une bataille contre le petit-fils du Shredder, qui a tué ses frères et son père mutants. Le 27 avril, le cinquième et dernier numéro de la série limitée a été mis en vente, amenant l’histoire à une conclusion explosive.
Spoilers à venir pour TMNT : The Last Ronin #5
L’histoire commence avec Michel-Ange se disputant avec les visions fantomatiques de ses frères morts, images qui l’accompagnent depuis le début de la série. Une dispute tendue éclate entre les frères tortues pour savoir si Mikey sera suffisant ou non pour vaincre les forces du petit-fils de Shredder, Oroku Hiroto. Mikey bannit les voix de son frère, se concentrant plutôt sur la sagesse qui lui est présentée dans le journal de son père Splinter. Sur la dernière page, deux mots décrivent la situation de Mikey depuis qu’il a perdu sa famille.
« Pas de paix », disent-ils.
Bien sûr, Mikey n’a pas été exactement seul dans sa lutte contre le nouveau chef du Foot Clan. La vieille amie April O’Neil et sa fille Casey (du nom de son défunt père) étaient là pour aider Mikey à défier Hiroto et à tenter de libérer New York de sa règle de fer technologique.
Nous n’entrerons pas dans le détail de l’ensemble du problème, sauf pour dire comme prévu, l’histoire mène finalement à la confrontation du petit-fils de Mikey et Shredder, prêt à mettre fin à la querelle entre le clan Hamato de la tortue et les Foot. Clan Oroku.
Autant que ses capacités mutantes évoluées l’aident, Mikey est à peine capable de suivre cette nouvelle itération plus mortelle de Shredder. Pourtant, Mikey est capable d’utiliser la gravité à son avantage, faisant tomber le méchant des hauteurs d’un gratte-ciel, au-delà des rues de la ville et dans l’égout qu’il appelait autrefois chez lui. Juste au moment où il semble que Mikey ait gagné le combat, Casey et April inondent les égouts, crachant le dernier Ronin et le New Shredder dans une décharge boueuse à l’extérieur de New York.
Brisés, fatigués et proches de la mort, les deux guerriers se chargent une dernière fois. Dans une scène rappelant la tristement célèbre bataille dans la boue de The Dark Knight Returns, ils se battent sans pitié jusqu’à ce que, désespéré de ne pas perdre, Hiroto active une sécurité intégrée sur son armure de haute technologie, libérant une quantité mortelle d’électricité qui le fait frire lui-même et son adversaire mortel.
Casey et April arrivent sur les lieux juste au moment où la seule tortue ninja mutante effectue son dernier passage de l’eau à la terre. Alors qu’il prend son dernier souffle, Casey lui montre le journal de Splinter. Le dernier acte de Mikey est de montrer à Casey qu’il a édité le journal de son père, en changeant les tout derniers mots sur la toute dernière page.
« Connaître la paix », disent-ils. Et Michel-Ange meurt.
Une paire d’épilogues termine la série. Dans le premier, Mikey se réveille à nouveau à l’adolescence, sur un plan spirituel qui prend la forme de New York au lever du soleil. Il rencontre ses frères décédés, l’original Casey Jones, et Master Splinter, qui commente que même ce New York a une odeur particulière.
« Ouais, ça le fait », dit Mikey. « Ça sent la maison. »
Dans le deuxième épilogue, nous rattrapons April et Casey, qui travaillent toujours pour protéger New York de tout ce qui la menace. April travaille sur une technologie récupérée pendant que Casey poursuit son auto-formation en tant que ninja. Elle ne fait une pause qu’un instant pour saluer sa mère et vérifier une expérience qu’elle mène. Une expérience qui implique quatre bébés tortues.
« À suivre… » lit le panneau final.
Quelle est la prochaine étape pour April et Casey ? Le co-créateur de TMNT Kevin Eastman et l’écrivain Last Ronin Tom Waltz a donné à Newsarama quelques indices tout le chemin du retour en décembre 2020.