En 1923, un dessinateur éditorial nommé HT Webster a dessiné une caricature humoristique pour le journal New York World représentant une machine fictive de 2023 qui générerait des idées et les dessinerait automatiquement sous forme de dessins animés. Cela présageait les progrès récents de la synthèse d’images par IA, un siècle plus tard, qui peuvent en fait créer automatiquement des œuvres d’art.
Le dessin animé vintage porte la légende « En l’an 2023, lorsque tout notre travail est effectué à l’électricité ». Il représente un caricaturiste debout près de sa table à dessin et faisant des plans pour des événements sociaux tandis qu’une « dynamo d’idées » génère des idées et qu’une « dynamo de dessin animé » rend l’œuvre d’art.
Fait intéressant, cette séparation du travail ressemble à nos réseaux de neurones d’aujourd’hui. En 2023, la « dynamo d’idées » serait probablement un grand modèle de langage comme GPT-3 (bien qu’imparfaitement), et la « dynamo de dessin animé » ressemble le plus à un modèle de synthèse d’images comme Stable Diffusion.
En 2014, le blog Paleofuture a présenté le travail de Webster et ce dessin animé en particulier, notant qu’au début des années 1920, seuls 35% des Américains avaient l’électricité à la maison. L’électricité et les appareils qu’elle alimentait représentaient une nouvelle façon radicale de faire avancer les choses. Hier, quelqu’un sur Reddit a de nouveau remarqué le dessin animé, et il est devenu viral sur les réseaux sociaux.
Fait intéressant, malgré les progrès rapides de la technologie d’IA générative au cours des deux dernières années, les modèles de synthèse d’images ne sont pas encore très bons pour le dessin au trait, comme le dessinateur nommé Douglas Bonneville note souvent sur Twitter.
Mais des améliorations dans les modèles d’IA qui maîtrisent les dessins animés dessinés à la main sont peut-être imminentes. Et contrairement à d’autres projections futures du début des années 1900 qui impliquaient des ailes de papillon personnelles et des réseaux de tubes pneumatiques à l’échelle de la ville, cette prédiction de Webster semble être assez proche de la réalité.