Dans les temps anciens, c’est-à-dire les années 70 et 80, la disquette était un acteur majeur dans le monde du stockage numérique. Et vous pourriez être surpris d’apprendre à quel point le format est encore important à l’ère des SSD NVMe ultra-rapides (s’ouvre dans un nouvel onglet). Bien qu’il n’y ait plus de fabricants produisant des disquettes, il y a toujours un héros qui prêche la supériorité du format.
Le fondateur de Floppydisk.com (s’ouvre dans un nouvel onglet) et l’autoproclamé « dernier homme debout dans le secteur des disquettes », Tom Persky, a maintenu en vie le format généralement disparu. Présenté dans le livre récemment publié, Floppy Disk Fever: The Curious Afterlives of a Flexible Medium (s’ouvre dans un nouvel onglet) aux côtés d’artistes et d’autres amateurs de médias obsolètes, Persky célèbre le format dont il a fait sa vie pendant plus de deux décennies (via The Register (s’ouvre dans un nouvel onglet)).
« Il y a 20 ans, j’étais en fait dans le secteur de la duplication de disquettes », se souvient-il. « Pas dans un million d’années, je n’aurais pensé vendre des disquettes vierges. » C’est parce que dupliquer des disquettes dans les années 1990, dit-il, était « aussi efficace que d’imprimer de l’argent ». Son parcours dans la vente de disques vierges s’est déroulé naturellement au fil du temps, et lorsque la dernière disquette est tombée de la chaîne de production, Persky était là pour l’attraper, investissant dans seulement « quelques millions de disques », pour entretenir sa passion.
« Quand les gens me demandent ‘pourquoi aimez-vous les disquettes aujourd’hui?’ la réponse est simple : ‘parce que j’ai oublié de me retirer de l’entreprise' », plaisante-t-il.
Dans ses réflexions sur le format de disque magnétique magique qui lui est si cher, Persky révèle (à mon grand étonnement) que la disquette est toujours aussi forte aujourd’hui. Non seulement d’innombrables appareils informatiques du système de santé mondial les utilisent encore, mais les utilisateurs de machines à broder comptent parmi ses principaux clients. Il rapporte même que « probablement la moitié de la flotte aérienne dans le monde aujourd’hui a plus de 20 ans et utilise encore des disquettes dans une partie de l’avionique ».
L’US Air Force n’a cessé d’utiliser des disquettes pour son système d’armes nucléaires (s’ouvre dans un nouvel onglet) en 2019, en fait. Ce qui est, euh, un peu soulagé si je suis honnête. Mais si même l’armée de l’air a travaillé dur sur les disquettes pendant si longtemps, il doit y avoir quelque chose à dire sur la résistance du format.
Je veux dire, bien sûr, ils atteignent un maximum d’environ 250 Mo dans leur capacité la plus industrielle, ils sont super faciles à endommager en raison de leur nature de disquette, et les vitesses de lecture/écriture sont tout à fait atroces par rapport aux périphériques de stockage de données d’aujourd’hui, mais au moins ils peuvent être utilisés comme support rétro pour l’art moderne (s’ouvre dans un nouvel onglet).
D’accord, il est probable que nous ayons du mal à nous séparer de l’ancienne technologie ou que nous n’ayons pas l’argent pour la remplacer. Je vois très peu d’avantages à utiliser des disquettes aujourd’hui, d’autant plus que la majorité des technologies que nous voyons n’ont même pas le moyen de lire les données. Comme l’a dit un jour un homme découragé, « J’ai une disquette, mais nulle part où la coller » (du moins, j’aimerais imaginer que quelqu’un ait dit cela).
Et bien que de nombreuses industries utilisent encore le format, on craint que les disquettes ne soient bientôt complètement supprimées, Persky admettant que son entreprise a peut-être encore quatre ans avant qu’il ne le soit plus.
C’est environ 20 ans de plus que ce à quoi je m’attendais, donc c’est quelque chose.