Une trentaine de minutes après le début du premier épisode de The Last of Us, on nous présente une sorte de court métrage presque interstitiel qui utilise la narration visuelle pour établir le monde dans lequel nous allons passer du temps, utilise un repère visuel efficace pour configurer un appareil qui sera réutilisé dans les derniers instants de l’épisode et y met un bouton sinistre. Le tout en environ cinq minutes ou moins. C’est le monde de The Last of Us.
À ce stade, tous ceux qui aiment les jeux vidéo connaissent au moins The Last of Us de Naughty Dog. Un succès critique et commercial, l’histoire du jeu est un premier exemple de la qualité de la narration dans les jeux vidéo. Le style de narration cinématographique de Naughty Dog se joue presque comme un long film ou une saison de télévision. Alors pourquoi l’adapter en une émission de télévision de prestige pour HBOMax ? Le premier épisode explique assez bien pourquoi et comment cela pourrait vraiment fonctionner; en étant la même grande histoire que les fans du jeu connaissent, mais aussi suffisamment différente pour que les fans du jeu ne puissent pas recevoir l’histoire battement par battement. Et si ce premier épisode est une indication, ce sera un excellent moyen de revivre le voyage à nouveau.
Le premier épisode commence par une sorte de prologue, en 1968, dans un talk-show, deux scientifiques parlent de pandémies et autres et un invité, joué par John Hannah, explique comment un virus fongique serait terminé pour la race humaine si elle muter suffisamment pour survivre aux hôtes humains. C’est un excellent moyen de jeter les bases et de dire aux nouveaux arrivants « Ce ne sont pas des zombies ». Du moins pas au sens traditionnel. À toutes fins utiles, oui, The Last of Us est un autre spectacle de zombies.
L’histoire passe ensuite à 2003 et couvre une grande partie de la première heure environ du match de 2013 (et 2014 et 2022). On nous présente Joel, sa fille Sarah, son frère Tommy avant que l’épidémie virale de cordyceps et la pandémie ne déciment le monde. Nous apprenons à connaître Sarah beaucoup plus que nous ne l’avons fait dans le jeu et c’est mieux pour le doux-amer. C’est une gentille fille, une voisine sympathique, une fille attentionnée. Lorsque la tragédie ultime frappe, elle frappe comme une tonne de briques et j’ai ressenti plus de chagrin en regardant le spectacle alors que le jeu était plus un coup de poing. Et dans tous les cas, cela donne le ton au spectacle et place Joel sur son arc, changé à jamais par cela.
Le réalisateur Craig Mazin reconstitue le chaos du premier jour de l’épidémie d’une manière à la fois étonnamment similaire au matériel source mais suffisamment différente pour être surprenante. Le budget massif de la série se prête bien à montrer une tonne de chahut et de destruction dans ces moments-là. Je dirai cependant que dans un jeu vidéo, c’est amusant de contrôler Joel pendant ces moments, mais en le regardant, en tant que fan de cinéma zombie, je l’ai déjà vu. Plus particulièrement (et pour moi, mieux) dans le remake de Dawn of the Dead de Zack Snyder. Nous l’avons également vu dans World War Z, Train to Busan, etc. En tant que tel, la familiarité avec le trope enlève une partie de la tension.
Ce qui est nouveau, cependant, c’est la tournure de la série sur les personnes infectées et la façon dont elles propagent le virus avec des vrilles qui sortent de la bouche des personnes infectées lorsqu’elles mordent une victime. Ce n’est plus la salive éprouvée qui se mélange au sang qui fait entrer la victime. C’est une belle tournure, mais je ne suis pas sûr que ce soit totalement nécessaire à moins que la série ne l’explore beaucoup pour justifier le changement. Si je suis prêt à accepter les champignons zombies, je peux accepter que les spores ne survivent pas à l’air libre.
Après la tragédie d’ouverture, comme le jeu, l’histoire fait un bond de 20 ans et nous retrouvons Joel dans la zone de quarantaine de Boston où il fait de son mieux pour survivre en faisant du travail manuel comme brûler des cadavres infectés et faire de la contrebande à l’intérieur et à l’extérieur de la zone de quarantaine. Un crime, on l’a vu, est passible de la peine de mort. À partir de ce moment, l’épisode suit à peu près l’histoire du jeu avec quelques rides supplémentaires comme rencontrer Ellie avant qu’elle ne rencontre Joel et voir ce qui s’est passé entre l’amie de Joel, Tess, et Robert qui conduit Tess et Joel à traquer Robert, qui , bien sûr, les conduit à Marlene et à son embauche de Joel et Tess pour faire passer Ellie en contrebande à travers le pays.
Plus que tout, le plus gros obstacle que toute adaptation de The Last of Us doit surmonter est le casting. C’est parfait dans le jeu avec Troy Baker et Ashley Johnson dans le rôle de Joel et Ellie, respectivement, et ce sont des chaussures énormes à remplir. Heureusement, Pedro Pascal et Bella Ramsey sont à la hauteur. Ils ne remplacent pas Troy et Ashley, mais plutôt les complètent. Ce sont Joel et Ellie, ils ont juste l’air différents. Ce qui est à prévoir. Ils jouent parfaitement les rôles sans imiter ce qui a précédé.
Au-delà de cela, le sens du lieu semble avoir été tourné sur place dans le jeu. C’est le monde de The Last of Us.
Comme indiqué, l’adaptation d’un si grand jeu cinématographique n’est pas une entreprise facile. Vous devez trouver un équilibre entre être suffisamment fidèle pour les fans du matériel source tout en le gardant frais pour une histoire que nous connaissons depuis une décennie. En plus de cela, Mazin et Druckmann doivent créer un spectacle qui plaira au plus grand nombre possible de personnes qui ne connaissent pas le jeu. Je suis heureux de dire qu’ils ont parfaitement trouvé cet équilibre et j’ai hâte de voir toutes les façons soignées dont ils continuent de le faire tout au long des huit épisodes restants.
Note : 9/10
Avantages:
- Le casting est excellent, en particulier Pedro Pascal et Bella Ramsey dans le rôle de Joel et Ellie
- Reste fidèle à l’ouverture du jeu tout en l’étoffant davantage pour un maximum d’effet
- Il semble coûteux de la meilleure façon possible de recréer le monde du jeu
Les inconvénients:
- Regarder le chaos d’ouverture n’a pas le même impact que de le jouer en raison de films et d’émissions similaires qui ont précédé
- Non vendu sur les spores remplacées par des vrilles