Cette critique contient des spoilers complets pour l’épisode huit de The Last of Us, désormais disponible sur HBO Max. Pour rester sans spoiler, consultez notre Revue de la saison 1 de The Last of Us.
L’épisode 8 de The Last of Us de HBO nous plonge dans de nouvelles profondeurs de dépravation alors qu’une station balnéaire du Colorado prouve que l’enfer peut en effet geler. David de Scott Shepherd est un adversaire convenablement effrayant pour Bella Ramsey, qui trouve encore plus de couches au sein d’Ellie en une heure de télévision qu’il est difficile de quitter des yeux. C’est le chapitre le plus troublant de la série à ce jour, et le plus proche de la véritable horreur malgré qu’il n’y ait pas d’infecté en vue.
Nous avons vu des aperçus tout au long de la série, mais l’épisode 8 est celui où The Last of Us s’engage pleinement à nous montrer la capacité de l’humanité à sombrer dans la barbarie. L’introduction de David en est le fer de lance; pédophile cannibale, il coche vraiment toutes les choses sur une liste de contrôle écrite en enfer – traits rendus d’autant plus troublants par la révélation de son ancienne vie d’enseignant. Nous ne savons pas à quel moment il est devenu ce monstre mais, malgré ses affirmations d’empathie pour les cordyceps en raison de leur capacité à se connecter sur le plan émotionnel, il est clair qu’il a choisi d’embrasser les ténèbres et de rejeter ce qu’il reste d’humanité en lui.
C’est un concept reflété par la fin macabre de l’épisode où Ellie embrasse cette même obscurité en lâchant un couperet plus de 20 fois dans le crâne de David. C’est un moment de violence alarmant encadré dans un plan époustouflant – le feu qui brûle alors qu’Ellie élimine toute la colère et la douleur refoulées de tout ce qu’elle a perdu sur le visage progressivement pulpé de David. Ce sont les premières victimes humaines d’Ellie et une vague de férocité qui survient lorsqu’elle pense que tout est perdu. Il n’est que trop clair que le petit lambeau d’innocence qui vivait encore en elle meurt avec lui.
Malgré les affirmations de David qu’il considère comme faisant partie de lui-même dans Ellie, elle n’est pas encore complètement divorcée de l’humanité qu’il a laissée derrière elle. Cela se voit dans les derniers instants très percutants du chapitre lorsque Joel la tient dans un affichage qui prouve qu’aucun n’est prêt à renoncer à l’amour qu’ils ont découvert l’un pour l’autre. Bella Ramsey et Pedro Pascal sont une fois de plus stupéfiants dans une effusion poignante de colère, de soulagement et de tendresse – les murmures paniqués de Joel de « petite fille » un rappel brutal de ce qu’il a perdu il y a 20 ans.
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Dans une certaine mesure, Joel et David sont les deux faces d’une même médaille, bien qu’ils opèrent à des extrémités différentes du spectre moral. Tous deux pères par procuration, ils sont déterminés à s’occuper de ceux qui leur sont confiés, employant des méthodes violentes pour atteindre leurs objectifs. Nous avons entendu des chuchotements sur le passé douteux de Joel tout au long de la série, mais la façon dont il envoie ses deux otages est la première fois que nous le voyons franchir complètement cette ligne morale et un moment crucial pour nous en réalisant qu’il fera tout pour garder Ellie en sécurité. . C’est un éclair de fureur brutale que nous devions également voir de la part de Joel de Pascal, qui dans l’ensemble s’est senti comme une interprétation plus douce par rapport à l’interprétation de Troy Baker dans le jeu. Les deux sont tout aussi agréables et nuancés à leur manière, mais pour que le gain de cette histoire atterrisse vraiment, voir un côté plus sombre de Joel semble nécessaire.
Cela ne veut pas dire que Joel est quelque chose qui se rapproche de l’horreur qu’est David. Scott Shepherd est superbe en tant qu’antagoniste de cet épisode, reflétant la nature effrayante et culte du groupe qu’il dirige. Une corde sinistre supplémentaire ajoutée à son arc pour le spectacle est l’introduction de l’angle du prédicateur, qui le conduit à découper des formes similaires à The Prophet du drame post-apocalyptique Station Eleven de HBO – une autre menace tout aussi fascinante.
Nous savons que vivre dans ce monde n’est pas facile, mais nourrir une jeune fille inconsciente avec son propre père dans un ragoût n’est vraiment pas le signe d’une bonne personne, n’est-ce pas ? La façon dont le groupe mange en silence dans l’environnement froid et sans vie du restaurant contraste fortement avec la chaleur accueillante que Joel et Ellie ont ressentie à Jackson il y a deux épisodes. Cette scène de dîner offre un regard fascinant sur la dynamique de la communauté alors que les membres du cercle restreint de David grignotent nerveusement ce qu’ils savent n’être pas de la venaison. Il y a une culpabilité présente dans les yeux du bras droit de David, James (joué par Troy Baker, Joel du jeu original) qui suggère qu’il ne soutient pas à 100% ces méthodes. C’est en contraste avec David qui savoure joyeusement une portion beaucoup plus grande que celle de n’importe qui d’autre – nous montrant qu’il est bien au-delà du point de laisser cette barbarie jouer sur sa conscience.
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Certaines des images elles-mêmes peuvent être fermement laides, mais elles sont magnifiquement tournées – évoquant une fois de plus des westerns pittoresques ainsi que des films d’horreur macabres plus modernes. Le travail de caméra et la scénographie font un excellent travail pour nous donner un véritable sentiment d’appartenance car vous pouvez pratiquement sentir à quel point les conditions sont dures alors que le vent fait courir la neige sur le lac et que les arrière-salles humides dégoulinent de mort. Le look est soutenu par la partition sensationnelle – en particulier, les rythmes électroniques pulsés qui accompagnent l’éphémère évasion à cheval d’Ellie, qui évoquent les poussées de science-fiction de la partition Blade Runner 2049 de Hans Zimmer et Benjamin Wallfisch.
Bien que l’épisode se termine par une vague de violence alors que David est envoyé et Baker est massacré (ne nous laissant qu’un fabricant de chandeliers à court de l’ensemble), une grande partie de ce chapitre est consacrée à la tension constante qui se joue entre David et Ellie. Les deux acteurs excellent à faire passer la méfiance de leur personnage l’un envers l’autre, que ce soit sous la menace d’une arme ou en cage. Ellie a peut-être retenu les leçons qu’elle a apprises de Joel sur la façon d’affronter les étrangers, mais elle a oublié les mots cruciaux de Maria sur ceux en qui nous avons confiance pour être ceux qui nous font du mal.
Dans le jeu, Ellie et David construisent leur lien sur une longue période de temps alors qu’ils combattent des hordes d’infectés dans un hommage à la défense des abris Resident Evil 4. C’est dommage de voir cette scène d’action palpitante à gauche du sol de la salle de montage, mais ce qui la remplace est une conversation fascinante dans laquelle nous en apprenons plus sur la vie de David que nous n’en avons jamais fait dans le jeu. Alors que le spectacle enlève souvent d’une main, il fournit systématiquement ces précieux moments supplémentaires de contexte avec l’autre – se justifiant davantage comme l’adaptation fantastique qu’il est.