Cette critique contient des spoilers complets pour l’épisode quatre de The Last of Us, désormais disponible sur HBO Max. Pour rester sans spoiler, consultez notre Revue de la saison 1 de The Last of Us.
L’épisode 4 de The Last of Us de HBO accorde à Joel et Ellie un temps de liaison précieux qu’ils ont rarement pu trouver jusqu’à présent dans la série. Les enjeux émotionnels sont soulevés par cette ouverture, qui se présente au cours de ce chapitre plus court de 45 minutes, grâce à un événement extrêmement violent et incitatif. C’est un épisode au rythme relativement plus lent par rapport aux chapitres chargés d’émotion qu’il suit, mais qui présente Bella Ramsey et Pedro Pascal comme des interprètes incroyablement malléables.
Le refus de Joel de laisser initialement l’émotion et l’attachement grandir est compréhensible compte tenu de son passé hanté, mais cela ne l’empêche pas de faire mal quand il insiste sur le fait qu’Ellie est une cargaison et non une famille. Heureusement, ses éclairs d’obscurité sont compensés par une tournure plus joviale d’Ellie; même si son livre de blagues bourré de jeux de mots ne peut pas le faire craquer, ils nous accordent toujours des moments d’humour bienvenu. Ces moments de légèreté continuent de lever l’ombre inébranlable qu’une grande partie de ce monde projette à bon escient, garantissant que les événements ne tombent jamais dans le domaine de la dépression abjecte.
Le road trip du couple est également une occasion parfaite de louer une fois de plus à quel point ce spectacle est beau – les vues d’une société oubliée depuis longtemps nous sont régulièrement abandonnées; un défilé de ponts abandonnés, de bateaux et de montagnes russes flanque les routes fantomatiques vides qui guident Joel, Ellie et nous vers notre prochaine destination.
Le doux acte d’ouverture s’intensifie rapidement lorsqu’ils entrent dans Kansas City, où le duo se heurte à une violente embuscade soudaine. Cette séquence passionnante évoque des souvenirs de la scène d’attaque de voiture de Children of Men, sa nature frénétique rendant apparemment hommage au travail de caméra remarquable d’Emmanuel Lubezki du film de science-fiction de 2006. C’est un autre exemple de la classe affichée dans tous les aspects de la production de l’émission, jusqu’à sa chorégraphie de combat mordante. Ce n’est pas une action hollywoodienne glamour, mais plutôt rude sur les bords, reflétant les compétences décousues et apprises à la maison que vous attendez des personnes contraintes à ce mode de vie. C’est aussi une représentation fantastique du style de jeu caractéristique de The Last of Us, car les planches de bois se cassent en deux lors de l’impact et les armes à feu se balancent à travers une visée désespérée.
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C’est dans cette séquence d’action qu’Ellie a sa propre idée de la violence qui accompagne la survie. Son premier coup de feu, tiré pour sauver Joel d’une attaque, est accueilli par un cri gémissant à l’aide. Sa «victime» est lui-même une personne relativement jeune, ce qui renforce encore la question de savoir qui est bon et qui est mauvais lorsque la civilisation s’effondre et que les boussoles morales perdent leur vrai nord. Bien qu’elle ait passé des épisodes à adorer une arme à feu – apparemment obsédée par l’idée d’en utiliser une de temps en temps – la chance d’Ellie d’en utiliser une est rencontrée avec réticence, à tel point que Joel doit terminer le travail. Malgré toute la bravade dont elle a fait preuve jusqu’à présent, il est clair qu’elle n’est pas encore endurcie à toutes les horreurs du monde dans lequel elle est née.
Malgré toutes leurs conversations silencieuses, c’est ce moment de forte violence qui cimente le lien désormais incassable de Joel et Ellie. Il lui doit la dette de sa vie, pas un petit poids à porter. Il s’agit d’un épisode qui consiste à briser les murs entre la paire; La montée d’émotion d’Ellie après avoir sauvé Joel signale la première fois que l’un ou l’autre a exprimé ses vrais sentiments l’un à l’autre. Cependant, il reste peu de temps pour s’y attarder à ce stade, car le rythme se maintient et le duo se retrouve au milieu d’un siège avec la moitié de la distribution de Mad Max qui se déverse dans les rues. La caméra fait un excellent travail ici en reflétant les mouvements de Joel et Ellie alors qu’elle passe de la tenue à la main et de la course pendant l’action, au gros plan et à la furtivité pendant que le couple se cache.
Leurs chasseurs appartiennent à ce qui reste de la population civile de Kansas City, un endroit qui a résolument rejeté le régime de la FEDRA. Ils sont dirigés par Kathleen, une présence effrayante aveuglée par la vengeance, interprétée de manière menaçante par Melanie Lynskey des Yellowjackets. Son esprit unique conduit à donner la priorité à la chasse au meurtrier de son frère supposé à la sécurité de son peuple lorsqu’elle découvre des signes d’infection à proximité. Personnage entièrement nouveau pour la série, elle coupe une forme qui rappelle davantage quelqu’un de la suite du jeu, The Last of Us Part 2 ; son dévouement impitoyable à une cause personnelle lui permet de justifier la violence qu’elle commet tout en l’empêchant de voir les effets d’entraînement qu’elle peut avoir sur une communauté plus large. C’est une préfiguration brutale de ce qui devrait arriver plus tard dans l’histoire de la série.
En vérité, une grande partie de cet épisode ressemble à un pont vers des moments d’histoire plus forts à venir. Il sert d’excellent élément de développement du personnage, mais ne fournit pas un chapitre narratif complètement satisfaisant comme chaque épisode avant lui l’a fait. Qu’il s’agisse du sacrifice de Tess ou de l’aboutissement de l’histoire d’amour de Bill et Frank, nous avons eu de grandes récompenses à chaque étape jusqu’à présent. Notre entrée à Kansas City, cependant, ressemble beaucoup à la première partie d’une histoire inachevée. Ce n’est pas une critique accablante, car ralentir le rythme et permettre aux relations de se développer peut être utile lorsqu’il est payé plus tard, mais cela ne constitue pas l’épisode unique le plus fort lorsqu’il est pris individuellement.
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Pour l’instant, cependant, Joel et Ellie bénéficient d’un petit moment de répit au milieu de la tempête dans laquelle ils sont tombés. Leurs extérieurs froids continuent d’être décomposés car ils permettent la chaleur et la confiance, ce qui entraîne des évolutions stellaires pour Bella Ramsey et Pedro Pascal. Tout se construit au moment fantastique où nous voyons Joel rire pour ce qui semble être la première fois en 20 ans – un rire qui résonne dans le silence de la nuit qui sera bientôt brisé.