Sony a dévoilé un nouveau type de capteur CMOS empilé qui utilise des « pixels à transistors à deux couches » pour doubler la capacité de collecte de lumière. Les capteurs d’image typiques ont des photodiodes sensibles à la lumière et des transistors de pixels qui contrôlent et amplifient le signal sur la même couche. Cependant, la nouvelle conception place les photodiodes au-dessus et les transistors à pixels en dessous, « doublant approximativement les niveaux de signal de saturation », a déclaré Sony.
Sony a été le pionnier des capteurs empilés qui placent une mémoire rapide et d’autres composants électroniques directement sous le capteur, permettant des vitesses de lecture plus rapides et ainsi une prise de vue en rafale rapide et un obturateur roulant réduit (effet jello) sur les appareils photo et les smartphones. Ce dernier capteur utilise une idée similaire, mais emballe les transistors de pixels sur un substrat séparé sous la couche de photodiode.
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Cela signifie que chaque couche pourrait être optimisée, permettant à Sony de doubler la saturation de la lumière du capteur (profondeur du puits) ou la quantité de charge que chaque pixel peut contenir. Cela permet à son tour environ le double de la capacité de capture de lumière.
Sony note que parce que les pixels du transistor se trouvent sur une couche séparée, il a pu augmenter la taille des transistors de l’amplificateur. Cela permet une plus grande amplification du signal, réduisant le bruit lors de la prise de vue de nuit ou d’autres images dans des endroits sombres. La plage dynamique accrue permettra « des images de haute qualité et à faible bruit, même en basse lumière », selon Sony.
Sony a spécifiquement déclaré que la technologie permettrait une photographie de smartphone de meilleure qualité. Avec le double de la capacité de collecte de lumière, il permettra une sensibilité à la lumière bien améliorée, même dans des capteurs relativement petits et de haute mégapixels. Sony n’a pas encore dit quand cette technologie arrivera sur les smartphones ou les appareils photo, mais il prévoit d’améliorer encore la conception des petits et grands capteurs.
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