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WASHINGTON – Le département d’État américain a déterminé que la Russie avait détenu à tort la basketteuse américaine Brittney Griner, a déclaré un porte-parole du département dans un communiqué.
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La Russie a déclaré avoir arrêté Griner, sept fois joueur étoile de la WNBA, en février pour possession de cartouches de vapotage contenant de l’huile de hasch.
L’ambassade de Russie à Washington n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.
La Russie a détenu Griner au milieu des tensions croissantes entre Washington et Moscou à propos de l’invasion russe de l’Ukraine, mais les responsables américains n’avaient pas déterminé auparavant qu’elle avait été détenue à tort.
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« Brittney a été détenue pendant 75 jours et nous nous attendons à ce que la Maison Blanche fasse tout ce qui est nécessaire pour la ramener chez elle », a déclaré l’agent de Griner, Lindsay Kagawa Colas, dans un communiqué.
La saison régulière de la WNBA devrait débuter vendredi. La ligue a déclaré mardi que les initiales de Griner et le numéro de maillot 42 seront marqués au pochoir sur les terrains des 12 équipes.
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Les États-Unis se sont plaints que la Russie n’accorde pas un accès régulier aux Américains détenus là-bas, bien que l’accès consulaire à Griner ait été accordé et qu’un agent consulaire lui ait rendu visite le 23 mars, a déclaré le porte-parole.
« Le gouvernement américain continuera à déployer des efforts pour fournir un soutien approprié à Mme Griner », indique le communiqué. Le cas de Griner était désormais traité par Roger Carstens, envoyé spécial du président pour les affaires d’otages, a déclaré le porte-parole.
Interrogée sur la détermination de Griner et du département d’État, la porte-parole de la Maison Blanche, Jen Psaki, a refusé de commenter les journalistes voyageant avec Biden sur Air Force One et a évoqué la politique américaine visant à sécuriser les Américains détenus.
La Russie a renvoyé un autre citoyen américain, l’ancien marine américain Trevor Reed, la semaine dernière dans le cadre d’un échange de prisonniers contre un pilote russe reconnu coupable de trafic de drogue.
Un autre ancien marine, Paul Whelan, reste détenu en Russie après avoir été condamné à 16 ans de prison pour espionnage en juin 2020.