Dans cet épisode de ce que nous écoutons, Cherlynn Low, rédactrice en chef des critiques, se penche sur les nouvelles versions de Taylor Swift et d’Ariana Grande et explore ce que la musique signifie pour nous lorsque les chansons sont davantage consommées comme des livres et des entrées de journal.
Cherlynn Low, Rédacteur adjoint, Revues
Le 19 avril aurait dû être déclaré jour férié mondial. C’était après tout le jour de la sortie de l’album très attendu de Taylor Swift, Le département des poètes torturés (TTP). Comment pourrions-nous nous attendre à travailler lors de ce vendredi le plus médiatisé, alors qu’il y avait des paroles à suranalyser et des mélodies sur lesquelles marcher de manière emo ?
Taylor Swift – Le département des poètes torturés
Je l’avoue : je me déteste un peu pour l’empressement avec lequel je joue sur des albums comme TTP et celui d’Ariana Grande Soleil éternel (ES). Les deux musiciens avaient récemment mis fin à des relations à long terme et se sont retrouvés avec de nouveaux copains, au milieu d’une couverture médiatique enragée et de spéculations incessantes sur Reddit. Je préfère généralement entendre les personnes impliquées plutôt que de lire des articles de tabloïd basés sur ce que disent des « amis proches », et pour Swift et Grande, les chansons sont généralement aussi proches que possible des sources primaires.
J’ai vu ces albums comme des opportunités d’avoir leur point de vue sur ce qui s’est passé. Certes, il est toujours sage de prendre leurs paroles avec de généreuses portions de sel, de la même manière que les thérapeutes ont tendance à se rappeler que le récit des histoires de leurs patients peut être biaisé ou peu fiable.
Grande et Swift font de leur vie le sujet de leur musique depuis des années et ont souvent un air sur la défensive. Des titres comme « Regarde ce que tu m’as fait faire » et « Oui, et ? » me font penser aux gens qui blâment les autres ou qui ne se soucient pas des conséquences de leurs actes. Même des chansons comme « Anti-Hero » de Swift de son dernier album et « Thank U, Next » de Grande semblent à première vue parler de prise de responsabilité, mais poursuivent en réalité le thème de l’esquive de la vraie responsabilité.
Je ne sais pas si la musique a toujours été ancrée dans l’examen minutieux de la vie de l’artiste, mais elle semble certainement être devenue plus populaire ces dernières années. Le niveau d’intérêt et d’analyse autour de choses aussi simples que le choix ou l’ordre des mots n’a probablement jamais été aussi élevé. Il convient également de considérer que ces deux albums très médiatisés sont sortis à deux mois d’intervalle. Certes, la nouvelle musique de Swift n’est sortie que depuis environ 40 heures, et il y a 31 chansons entières s’étalant sur 65 minutes et 8 secondes, je devrai donc l’écouter encore quelques fois pour que tout s’imprègne.
L’album de Grande, sorti le mois dernier, a été scruté par les fans et les critiques. Il a été publié peu de temps après son divorce avec Dalton Gomez et sa relation naissante (apparemment) avec son compatriote. Méchant l’acteur Ethan Slater.
Quand j’ai joué pour la première fois ES, j’étais plutôt déçu et ennuyé. Comme prévu, il n’y avait aucune responsabilité pour ce que ses actes avaient fait à la mère d’un nouveau-né et il y avait beaucoup de romantisme à l’égard de son dernier homme. Mais dès ma deuxième écoute, je savais que j’avais quelques morceaux préférés. D’autres membres du personnel d’Engadget sont d’accord avec moi : ES est un album solide avec pas mal de bangers.
Ariana Grande – Soleil éternel
Je n’approuve peut-être pas le comportement de Grande – et personne ne me l’a demandé – mais bon sang, je ne peux m’empêcher d’aimer sa musique. Et c’est probablement parce que je suis accro aux mélodies et à la production, pas au contenu des paroles.
Swift, en revanche, semble plutôt un aspirant à créer des mots. On a beaucoup parlé de ses capacités lyriques, et je n’ai aucune envie de rechaper ces eaux. Je dirai simplement qu’en tant qu’aspirant poète occasionnel, je dois admirer l’approche du laissez-faire consistant à faire rimer « département » avec « appartement ».
Je suis plus intrigué par ce qui me semble être la priorité des paroles d’une chanson sur sa mélodie et son son. Comme États du panneau d’affichage, TTPLe titre à lui seul « attire encore plus l’attention sur son lyrisme que d’habitude ».
La musique de Swift a toujours ressemblé à des entrées de journal destinées au public, remplies de références internes, d’œufs de Pâques et de fouilles à peine voilées sur d’anciens amants. Ses œuvres antérieures étaient donc très appréciées par de nombreux adolescents du monde entier. Mais à mesure que son succès grandissait, elle s’est déconnectée du commun des mortels, et ses chansons sont devenues par conséquent davantage des aperçus d’une vie dont les simples mortels ne peuvent que rêver. Alors que ses pièces continuent de ressembler à des blogs ou à des articles Tumblr, Swift contrôle le récit en orchestrant soigneusement non seulement les synthés, les guitares et les paroles, mais aussi les pap walks et les apparitions publiques délicatement chronométrées.
Contrairement à Grande, qui a pour la plupart évité d’apparaître avec Slater lors d’événements très médiatisés et n’a pas non plus caché autant d’oeufs de Pâques dans ses chansons, Swift n’a pas eu peur de se montrer et de se présenter pour son nouveau partenaire. Elle n’est pas opposée à la publicité ; elle semble l’anticiper et presque le courtiser.
Avec la stratégie générale autour TTPcomme l’annoncer aux Grammy’s et les lentes taquineries des paroles et des pochettes, il semble certainement que ces jours-ci, la milliardaire avec un problème de jet privé se concentre plus sur son mythe et sa valeur financière que sur l’art de l’écriture de chansons.
Swift a surpris tout le monde à 2 heures du matin le 19 avril en publiant un intégralité 15 plus de chansons aux côtés des 16 personnes initiales attendues TTP. Cela signifiait que quiconque précommanderait l’album original manquerait pratiquement un deuxième album entier de morceaux et devrait dépenser plus. L’équipe Swift a également mis à disposition plusieurs versions de l’album physique, comme des éditions collector – toutes des ponctions flagrantes conçues pour maximiser les revenus.
Grande est également coupable de cela, faisant tant d’itérations différentes de « Oui, et ? » lorsque ce single est sorti dans ce qui semblait être une tentative de placer la chanson au sommet des charts de streaming. ES propose également différentes versions de pochettes pour que les fans puissent dépenser leur argent durement gagné.
Voici le truc. Est-ce que je me soucie profondément de l’un ou l’autre de ces albums ? Non. Les ai-je écoutés avec impatience, dans l’espoir d’avoir un aperçu de leurs relations apparemment désordonnées et chaotiques ? Oui. Mais malgré le marketing de Swift et son positionnement en tant que poète – et TTP offrant un aperçu plus approfondi de sa aventure avec Matty Healy de The 1975 – j’ai réalisé que je n’aimais pas vraiment son album musicalement. En fait, mes chansons Swift préférées comme « Wildest Dreams » et « Delicate » sont de belles symphonies de synthés et d’instruments atmosphériques.
Peut-être que j’apprends juste que je me soucie plus de la musique que des paroles. Ou peut-être que je pense que les bonnes chansons sont une combinaison des deux et devraient parler d’elles-mêmes sans avoir recours au battage médiatique, aux potins et aux tactiques de marketing. Pour être honnête, c’est vrai pour tout art, qu’il s’agisse de cinéma, de photographie ou de poésie. Et tandis que l’ironie du fait que je sois entraîné à jouer TTP et ES étant donné que la promesse d’en apprendre davantage sur leur vie ne m’échappe pas, j’imagine que j’aimerais juste pouvoir écouter de la musique (et lire des livres et regarder des films) sans avoir à m’inquiéter ou à être aussi préoccupé par les choix et les actions du créateur. Mais en 2024 (et au-delà), cela ne semble plus réalisable.