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Tim Stutzle était loin d’être content alors qu’il cherchait un arbitre avec lequel croiser les yeux.
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Le dynamique attaquant des Sénateurs d’Ottawa n’avait qu’à s’en prendre à lui-même.
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Stutzle se dirigeait vers le milieu de la glace dans la zone de Winnipeg à la fin de la première période du score final de 3-1 de son équipe lorsqu’il a rencontré le défenseur des Jets Dylan Samberg qui dévalait les rails du tramway.
Stutzle aurait dû lever les yeux. Il ne l’a pas fait. Au lieu de cela, il s’est retrouvé à plaider pour un appel qui n’est jamais venu.
Samberg, qui a signé un contrat de 2,8 millions de dollars sur deux ans le 5 juillet, est arrivé au camp cette année sans se soucier de sa place dans l’équipe. Il y a douze mois, il était mêlé à une bataille à trois pour la sixième place de Winnipeg sur la ligne bleue.
Sans cette même pression cette saison, Samberg ajoute maintenant à son répertoire déjà impressionnant en utilisant à son avantage son gabarit volumineux de 6 pieds 4 pouces et 216 livres.
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Stutzle n’est pas le premier joueur que Samberg surprend cette pré-saison, et il ne sera probablement pas le dernier puisque Winnipeg devrait aligner près de son alignement prévu pour la soirée d’ouverture lors de ses deux derniers matchs hors-concours.
Pour ceux qui recherchent Samberg pour franchir la prochaine étape de sa progression en tant qu’arrière-garde, en ajoutant cet élément physique de manière cohérente sans sacrifier ce qu’il fait bien – jouer une défense solide et intelligente – c’est tout.
Samberg ne sera pas la dynamo offensive. Au moins pas encore.
Mais devenir une présence menaçante à l’arrière, en particulier avec Brenden Dillon qui envisage l’agence libre l’été prochain, adoucirait le coup si Dillon voulait passer à autre chose.
La bataille sur la ligne bleue continue
En parlant d’abaisser le boom, Logan Stanley a saisi sa livre de chair en deuxième période.
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L’attaquant des Sénateurs Roby Jarventie fonçait sur le côté droit lorsque le défenseur de 6 pieds 7 pouces est entré dans le cadre.
Tout comme Stutzle, Jarventie a été rapidement déposé sur la glace.
Stanley n’a disputé que 19 matchs la saison dernière, et des blessures ont fait dérailler une grande partie de sa saison et, finalement, sa tentative de remporter la sixième place en défense.
Il se retrouve maintenant dans une bataille à quatre avec Ville Heinola, Declan Chisholm et Kyle Capobianco pour les septième et huitième places de l’équipe avant la nouvelle campagne.
Chisholm a été assez impressionnant. Heinola aussi. Capobianco, quant à lui, soigne une blessure à l’aine.
Stanley, le 18e choix au total du repêchage 2016 de la LNH, a obtenu quelques bons points pour avoir défendu Cole Perfetti après que le centre ait reçu un tir bas à la tête mercredi contre les Flames de Calgary.
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Que cela soit suffisant pour le classer plus haut que deux solides défenseurs capables de déplacer la rondelle, Chisholm et Heinola, ce sera à l’entraîneur-chef Rick Bowness de décider.
Le statut d’exemption de Heinola ne peut être ignoré ici, car il favorise Stanley, qui devrait survivre aux dérogations avant d’être envoyé dans la AHL.
Il est difficile d’ignorer le camp d’Heinola.
Il a trouvé son rythme après les deux premiers jours et a été solide lors des trois matchs qu’il a disputés maintenant.
Lors d’une bataille en deuxième période, Heinola a d’abord repoussé la rondelle et a perdu la possession. Mais le jeune Finlandais a riposté, restant dans le jeu et récupérant finalement la rondelle avant de sortir de la zone avec.
C’est le genre de jeux que Heinola devra gagner au niveau de la LNH. Il est doué de la capacité de déplacer la rondelle sur la glace et possède une excellente vision. Ajouter cette ténacité ne fera qu’aider sa cause.
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Jekyll et Hyde
Deux buts en autant de matchs pour Jansen Harkins devraient être une raison de suggérer qu’il est fermement ancré dans la bataille pour le 13e poste d’attaquant de Winnipeg.
Un mauvais cadeau en zone défensive qui a conduit à un but du vétéran Claude Giroux en fin de deuxième période vendredi montre qu’il y a des fissures dans la fondation.
Harkins est difficile à comprendre.
Il a connu une saison spéciale l’an dernier dans la AHL, marquant 25 buts et 50 points en 44 matchs après avoir été expulsé. Cela n’a pas suffi à lui valoir un rappel.
Même après avoir marqué mercredi lors de la victoire de 3-2 en tirs de barrage contre les Flames, Harkins était de retour sur la glace jeudi dans le groupe de la « AHL » tandis que des espoirs tels que Parker Ford, un agent libre non repêché signé par les Jets, étaient sortis des rangs universitaires, et David Gustafsson était avec les LNH.
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Le succès de Harkins dans la AHL ne s’est pas traduit dans la LNH. Il a eu ses moments, bien sûr, mais ils n’ont pas été cohérents. Il est dans cette zone médiane, où il est trop bon pour les mineurs, mais n’a pas trouvé le moyen de rester dans l’élite du hockey.
Le joueur de 26 ans est à un an de son statut d’agent libre sans restriction, et on pense certainement qu’un changement de décor pourrait aider.
S’il ne fait pas partie du club, il sera intéressant de voir si une équipe le réclamera cette fois-ci au ballottage. Il n’a pas été réclamé à deux reprises la saison dernière, après avoir été le dernier éliminé au camp d’entraînement, puis contre alors que le calendrier basculait jusqu’en 2023.
Pause difficile pour Salomonsson
Si Winnipeg avait une place libre sur le côté droit de sa ligne bleue, Elias Salomonsson serait le leader en fuite pour la prendre.
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Il a eu un excellent camp, en passant une grande partie à travailler avec Josh Morrissey.
Cependant, au cours de la première période du match de vendredi, le Suédois de 19 ans a reçu un coup sûr de l’attaquant des Sénateurs Angus Crookshank, qui l’a éliminé du match en raison d’une blessure au haut du corps.
Crookshank s’est vu infliger une mineure de deux minutes pour brutalité, plusieurs Jets cherchant à se venger.
Il est possible que les Jets aient simplement fait preuve de prudence, comme ils l’ont fait avec Perfetti il y a quelques nuits.
C’est l’espoir après que Salomonsson ait semblé secoué après le coup sûr, se dirigeant directement dans le tunnel avant d’être exclu pour le reste de la soirée.
Twitter : @scottbilleck
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