Comme on pouvait s’y attendre, la course a été folle pour les efforts de syndicalisation au centre de distribution d’Amazon à Bessemer, en Alabama. Après une bataille acharnée, le géant de la distribution est sorti vainqueur en avril dernier. Alors que les travailleurs avaient reçu le soutien de représentants de l’éventail politique allant de Bernie Sanders à Marco Rubio, ce fut une victoire déséquilibrée – et immédiatement contestée par les représentants syndicaux.
Le RWDSU a réussi à remporter une victoire vers la fin de l’année, alors que le Conseil national des relations de travail (NLRB) a accepté de procéder à un deuxième vote, à la suite d’accusations selon lesquelles Amazon avait « gaslighté » des employés par « des actions flagrantes et manifestement illégales ». En janvier, le NLRB a annoncé que le vote au scrutin secret devait commencer le 4 février. Le lundi 28 mars, le décompte des voix commence pour ce qui a jusqu’à présent été une poussée historique.
L’entrepôt d’Amazon à Staten Island fait face à une poussée similaire, mais avec une fenêtre de vote nettement plus petite. Le vote, qui commence aujourd’hui, devrait se dérouler jusqu’au 31 mars, date à laquelle le dépouillement commencera. Contrairement à l’élection par correspondance de l’Alabama, celle-ci se déroule en personne, ce qui avait été à l’origine de certaines tensions avec le vote précédent.
La poussée des travailleurs a déjà suscité une certaine controverse. Christian Smalls, un ancien employé de JFK8 devenu défenseur syndical, a été arrêté avec deux autres personnes fin février pour intrusion. Smalls a réfuté les accusations, déclarant que le trio était sur place pour déposer de la nourriture aux employés d’Amazon. « C’est simplement qu’Amazon crée une situation », a-t-il déclaré à la presse. « C’est un mauvais coup d’oeil. » La société a répliqué avec sa propre déclaration, déclarant aux médias qu’il « a commis des intrusions à plusieurs reprises malgré de multiples avertissements ».
Amazon a déjà été accusé de tactiques de répression syndicale, probablement préoccupé par le fait que toute poussée syndicale réussie pourrait être un indicateur pour une entreprise dont le traitement des travailleurs fait l’objet de critiques acharnées depuis des années. Une poussée réussie encouragerait presque certainement les travailleurs de plus d’entrepôts Amazon. Les conditions pendant la pandémie ont également été un facteur de motivation pour beaucoup.
« Nous sommes impatients de faire entendre la voix de nos employés », a déclaré le porte-parole d’Amazon, Kelly Nantel, dans un communiqué à TechCrunch. « Notre objectif reste de travailler directement avec notre équipe pour continuer à faire d’Amazon un excellent lieu de travail. »
Notamment, la société est l’une des nombreuses grandes marques américaines à faire face à un intérêt accru pour la syndicalisation. Plus tôt ce mois-ci, les travailleurs d’une histoire de Manhattan REI ont voté pour se syndiquer. Une sorte d’effet domino s’est également produit chez Starbucks à travers le pays, en commençant par un emplacement à Buffalo, New York. Les magasins de Mesa, en Arizona et – plus tôt cette semaine – le siège de la chaîne de café à Seattle ont emboîté le pas.