La couverture vaccinale systématique des enfants continue de baisser parmi les enfants de la maternelle aux États-Unis, passant de 95 % – la couverture cible – avant la pandémie à 94 % au cours de l’année scolaire 2020-2021 et au nouveau creux de 93 % au cours de l’année scolaire 2021-2022, selon une nouvelle analyse publiée jeudi par les Centers for Disease Control and Prevention.
Bien qu’une baisse de 2% « ne semble pas significative, cela signifie que près de 250 000 enfants de la maternelle ne sont potentiellement pas protégés contre la seule rougeole », a déclaré aux journalistes Georgina Peacock, directrice de la division des services de vaccination du CDC, lors d’un point de presse jeudi. Et, a-t-elle ajouté, la couverture nationale de la vaccination ROR – qui protège contre la rougeole, les oreillons et la rubéole – est désormais la plus faible depuis plus d’une décennie.
Peacock et d’autres experts de la santé dans le briefing ont attribué le déclin continu à une variété de facteurs. Les principales d’entre elles sont les perturbations liées à la pandémie, telles que les rendez-vous manqués chez le médecin des enfants en bonne santé où les vaccins de routine sont administrés. Il existe également des données suggérant des obstacles à l’accès pour les enfants vivant en dessous du seuil de pauvreté ou dans les zones rurales. Et la mésinformation et la désinformation sur les vaccins continuent de jouer un rôle, comme elles l’ont fait pendant de nombreuses années avant la pandémie.
Exonérations
Au cours des dernières années, lorsque les responsables ont constaté une baisse des taux de vaccination en raison de la rhétorique anti-vaccin, ils ont également constaté une augmentation correspondante des exemptions pour les exigences de vaccination scolaire. Mais les responsables du CDC ne voient pas cela dans les données actuelles. Bien que les exemptions aient légèrement augmenté par rapport à l’année dernière – de 0,4 point de pourcentage – le principal moteur de la baisse globale de la couverture vaccinale a été une augmentation plus importante du nombre d’enfants qui ne sont pas à jour avec leurs vaccins mais qui n’ont pas de statut d’exemption pour expliquer la manque de coups.
Shannon Stokley, directrice adjointe de la division des services de vaccination du CDC, a déclaré aux journalistes que la baisse pourrait être due aux politiques scolaires liées à la pandémie qui offraient aux parents des périodes de grâce et d’autres flexibilités pour mettre leurs enfants à jour sur leurs vaccins et leurs formulaires de vaccination déposés auprès de l’école.
Cela pourrait signifier que la couverture vaccinale pourrait rebondir avec peu d’efforts de la part de la communauté de la santé alors que l’Amérique continue d’essayer de sortir de la pandémie. Mais les responsables du CDC ont également reconnu que les sentiments anti-vaccins rampants entourant le déploiement des vaccins COVID-19 pourraient s’être répandus dans la vaccination infantile de routine, rendant un rebond complet moins probable.
« Nous avons constaté une certaine hésitation dans les vaccins pendant la pandémie liée principalement, je pense, au vaccin COVID. Cela pourrait dans certains cas se traduire par des vaccinations de routine », a déclaré Peacock. « C’est quelque chose que nous surveillons de très près », a-t-elle ajouté, affirmant que la principale méthode pour lutter contre la réticence à la vaccination consiste à orienter les parents vers des prestataires de soins de santé de confiance pour discuter des préoccupations concernant les vaccins.