A l’aube heures du mercredi matin, les travailleurs de trois entrepôts d’Amazon ont quitté le travail. Plus de 60 employés de deux stations de livraison dans le Queens, à New York, et une dans la banlieue du Maryland à Washington, DC ont coordonné le premier débrayage multi-États dans les entrepôts américains d’Amazon et ont exigé une augmentation de 3 $ de l’heure.
Alors que des élections syndicales très médiatisées à Bessemer, en Alabama, et à Staten Island, à New York, ont retenu l’attention du monde, un syndicat informel nommé Amazonians United (AU) a organisé des actions dans des installations à travers le pays et a gagné.
L’organisation dirigée par des travailleurs a commencé lorsqu’une poignée d’employés d’entrepôt de Chicago se sont réunis en 2019 pour protester contre la limitation par l’entreprise de leur accès à l’eau, selon une interview dans jacobin. « Nous ne sommes pas un mouvement sans chef », déclare Ira Pollock, membre de l’UA qui a quitté l’un des entrepôts du Queens mercredi. « Nous sommes un mouvement leader. Le groupe a des chapitres publics à Chicago, New York, Maryland, Sacramento, Caroline du Nord et d’autres endroits, tandis que d’autres préfèrent opérer sous terre. Plutôt que de demander une certification auprès du National Labor Relations Board, qui obligerait Amazon à négocier avec le groupe sur les salaires et d’autres conditions, les travailleurs exercent leurs droits de s’engager dans une activité concertée protégée : ils soulèvent les problèmes au fur et à mesure qu’ils surviennent et mènent des campagnes pour améliorer leurs conditions de travail.
Au cours des deux dernières années, les membres de l’UA disent avoir obtenu des augmentations de salaire, des congés de maladie payés qui leur avaient été refusés auparavant, des congés payés pour les travailleurs à temps partiel et des mesures de sécurité Covid-19, entre autres victoires. Certains sont petits mais percutants, comme l’installation de tapis anti-fatigue pour recouvrir le sol dur de l’entrepôt et améliorer les conditions de travail des personnes debout pendant de longues périodes. Plus tôt cette année, les travailleurs de Chicago ont déclaré qu’ils gagné une augmentation horaire comprise entre 1,45 $ et 2,30 $ après avoir quitté plusieurs sites en décembre, exigeant un salaire plus élevé. Amazon affirme que les augmentations de salaire faisaient partie d’un processus régulier de révision des salaires qui a eu un impact sur les employés de plus de deux douzaines d’installations autour de Chicago. Inspirés par leurs collègues, les travailleurs de six entrepôts, dont ceux du Queens et du Maryland, ont soumis une pétition à Amazon en décembre avec plusieurs demandes, notamment une prolongation de cinq minutes de pause, la fin du sous-effectif, une politique contre les intempéries et une augmentation de 3 $. . Dans le Maryland, les travailleurs disent que le salaire minimum actuel est de 15,90 $ et dans le Queens, il est de 15,75 $.
« Nous sommes fiers d’offrir une rémunération parmi les meilleures de l’industrie, des avantages concurrentiels et la possibilité pour tous de grandir au sein de l’entreprise. Bien qu’il existe de nombreux moyens établis de s’assurer que nous entendons les opinions de nos employés au sein de notre entreprise, nous respectons également le droit de certains de faire connaître leurs opinions à l’extérieur », a écrit la porte-parole d’Amazon, Kelly Nantel, dans un communiqué.
Les travailleurs disent qu’en janvier, l’entreprise a publié une règle interdisant l’accès aux téléphones dans l’entrepôt et qu’ils ont déposé une pétition demandant qu’elle annule cet ordre. « Nous avons remporté cette demande presque immédiatement », explique Linda, qui travaille dans le tri des colis à l’installation DMD9 dans le Maryland. L’entreprise avait récemment été critiquée pour avoir rétabli l’interdiction des téléphones portables après la mort de six employés de l’Illinois à l’intérieur de l’entrepôt lors d’une série de tornades.