Le débat sur les pronoms oppose les droits parentaux aux droits des enfants, selon les experts

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OTTAWA — Les politiciens et d’autres qui soutiennent les politiques qui exigeraient l’autorisation parentale pour que les enseignants puissent utiliser les pronoms préférés d’un élève à l’école affirment qu’ils visent à inclure les parents dans la vie de leurs enfants.

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Les opposants affirment que le problème ne concerne pas du tout les droits des parents, mais plutôt la protection des enfants – en particulier les étudiants transgenres et non binaires qui ne se sentent pas en sécurité en révélant leur identité de genre à la maison.

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La réponse à la signification des « droits parentaux » dans le contexte du débat en cours se situe quelque part entre les deux, disent les experts. Et se précipiter pour faire avancer une législation pourrait avoir des effets désastreux sur les enfants transgenres et non binaires.

Debbie Owusu-Akyeeah, directrice exécutive du Centre canadien pour la diversité des genres et de la sexualité, conteste la formulation de ces politiques.

«C’est facile à vendre», dit-elle. « Ils ont tendu un piège en utilisant les ‘droits parentaux’ comme argument politique. »

Elle a déclaré que l’utilisation de ce cadre pour faire avancer les politiques anti-LGBTQ+ signifie que ses partisans sont en mesure d’obtenir le soutien de personnes qui ne comprennent peut-être pas la nuance du problème, mais qui estiment que les parents devraient être impliqués dans les décisions concernant leurs enfants.

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Les jeunes ont une capacité d’agir et une autonomie sur leur corps, sur la façon dont ils naviguent dans le monde et sur leur identité, a déclaré Owusu-Akyeeah, et une partie de cette autonomie dépend de la personne avec qui ils décident de partager des choses, y compris leur expression de genre, et quand.

Et lorsqu’ils y parviennent, leur risque de préjudice diminue considérablement.

Une étude historique de 2018 publiée dans le Journal de la santé des adolescents ont constaté que les jeunes transgenres capables d’utiliser leurs noms et pronoms préférés ont signalé une baisse de 34 pour cent des pensées suicidaires et une diminution de 65 pour cent des tentatives de suicide.

Owusu-Akyeeah a déclaré qu’il s’agissait d’une tactique politique destinée à marginaliser davantage les enfants.

« C’est un tournant intéressant auquel nous assistons dans la politique canadienne et, plus particulièrement, dans le conservatisme canadien », a-t-elle déclaré.

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Les politiques ont été introduites dans deux provinces.

En juin, le premier ministre du Nouveau-Brunswick, Blaine Higgs, a annoncé une révision d’une politique éducative qui obligeait les enseignants à utiliser les pronoms et noms préférés des élèves à l’école. Après cet examen, le gouvernement déclare désormais que les enseignants doivent obtenir le consentement d’un parent pour utiliser des noms ou des pronoms différents pour les élèves de moins de 16 ans.

Higgs a insisté lors d’entretiens avec les médias sur le fait que la politique visait à protéger les droits parentaux.

L’Association canadienne des libertés civiles a intenté une action en justice visant à annuler certaines parties de la politique relative à l’auto-identification et à déclarer que certaines parties de celle-ci sont contraires à la fois à la Charte canadienne des droits et libertés et à la législation provinciale du Nouveau-Brunswick.

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Le premier ministre de la Saskatchewan, Scott Moe, a emboîté le pas avec une politique similaire, qu’il a maintenant promis de codifier dans la loi. Il a également dit qu’il pourrait recourir à la clause dérogatoire pour s’assurer qu’elle demeure.

Le UR Pride Centre for Sexuality and Gender Diversity de l’Université de Regina, qui offre des services aux personnes de genre divers dans la capitale provinciale, conteste cette politique devant les tribunaux. Égale Canada, une organisation nationale qui défend les droits LGBTQ+, est co-avocat dans cette affaire.

« Il s’agit de savoir si les provinces utilisent un scalpel ou une masse », a déclaré Kerri Froc, professeure agrégée à l’Université du Nouveau-Brunswick et spécialisée en droit constitutionnel.

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« Ces politiques, sous la forme que j’ai vue, ressemblent davantage à un marteau. »

Froc a déclaré que les tribunaux ont reconnu que les parents ont un intérêt fondamental à pouvoir élever leurs enfants et prendre des décisions à leur place, y compris celles concernant les procédures médicales et la scolarité.

Elle estime néanmoins qu’il est important de comprendre le contexte dans lequel ces politiques sont introduites et si elles violent les droits d’enfants déjà marginalisés.

« Ils font très explicitement, à première vue, une distinction et ciblent les étudiants transgenres », a déclaré Froc, soulignant que les politiques ne s’appliquent pas aux étudiants portant des noms ethniques qui souhaitent les angliciser, même si ce changement intéresserait leurs parents.

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Froc a déclaré que ces soi-disant politiques en matière de droits parentaux doivent être équilibrées dans l’intérêt supérieur de l’enfant.

La question dépasse la politique provinciale.

Lors du récent congrès du parti conservateur à Québec, les délégués ont voté en faveur d’un futur gouvernement conservateur interdisant les interventions médicales et chirurgicales « qui altèrent la vie » des personnes de genre divers et transgenres de moins de 18 ans.

Le chef conservateur Pierre Poilievre n’a pas encore dit si la proposition politique devrait figurer dans la plateforme officielle de son parti ou devenir une loi.

Owusu-Akyeeah a déclaré que le débat public suscite la peur chez les enfants qui pourraient être touchés, ce qui montre que la société canadienne a encore du mal à créer des relations enfants-parents affirmées.

En l’absence de cela, les amis et l’école sont parmi les premiers endroits où les enfants se rendent pour partager qui ils sont avec ceux en qui ils ont confiance.

Et s’ils ne peuvent pas y parvenir sans la participation d’un parent, les enfants peuvent se retrouver dans une situation difficile.

« La chose la plus importante que nous puissions faire est d’aider les jeunes au sein de leur agence à découvrir qui ils sont et comment ils se présentent dans le monde. »

— Avec les fichiers de Stephanie Taylor

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