C’était il y a trente-cinq ans quand Mourir dur fait irruption sur grand écran et, aujourd’hui, il est souvent salué comme l’un des meilleurs films d’action jamais. Ce mastodonte du cinéma a dominé le box-office en 1988 et a catapulté Bruce Willis dans le domaine convoité de la célébrité du cinéma. Alors que certains considèrent le film comme une étape importante dans l’illustre carrière de Willis, d’autres restent enfermés dans un débat animé sur ses références en matière de film de vacances. Alors que le film célèbre récemment son 35e anniversaire, un fait fascinant pourrait faire pencher la balance dans le débat en cours sur sa place dans le panthéon des films de Noël.
Le film a explosé dans les salles il y a plus de trois décennies, le 15 juillet pour être exact. Oui, vous avez bien lu, le 15 juillet. Comme le rapporte Fox News, il a fêté son anniversaire il y a un peu plus d’un mois. Pourtant, il est devenu d’une manière ou d’une autre une partie intégrante des discussions sur les films de vacances, malgré sa naissance estivale et le Pulp Fiction un acteur prétendant « régler » le débat Quelques années auparavant. À certains égards, il est encore difficile de croire que cela fait si longtemps que le public n’a pas découvert la célèbre franchise. Le 35e anniversaire de la sortie estivale du film ne mettra certainement pas fin au débat en cours. Cependant, je ne serais pas surpris si certains fans reconsidéraient leur position en fonction de cette fenêtre de sortie.
Sous la direction de John McTiernan, le film survolté met en scène Bruce Willis dans le rôle de John McClane, un policier de New York plongé dans une bataille imprévue. Sa mission : sauver son ex-épouse, Holly Gennaro McClane, interprétée par Bonnie Bedelia, avec ses collègues. Leur situation périlleuse se dévoile alors qu’un groupe de terroristes, dirigé par l’un des meilleurs méchants des films des années 80, le redoutable Hans Gruber. Joué par le feu l’acteur légendaire Alan Rickmanle terroriste et ses acolytes prennent le contrôle lors d’une célébration de Noël au bureau de l’imposant Nakatomi Plaza à Los Angeles la veille de Noël.
En ce qui concerne le débat qui l’entoure, ceux qui défendent le statut de film de vacances soulignent le décor de Noël et l’inclusion de plusieurs chansons festives sur la bande originale comme preuve convaincante. De l’autre côté du débat, les détracteurs catégoriques soulignent des points clés spécifiques. Ils soulignent la cote R du film, l’abondance de violence et d’effusion de sang à l’écran, et l’idée que, même s’il porte des thèmes de vacancesNoël n’est pas le pivot de l’intrigue.
Après sa sortie initiale, le film n’a pas seulement fait sensation : il a créé un raz-de-marée cinématographique, ouvrant la voie à non pas un mais quatre Mourir dur suites, certaines mieux classées que d’autres. Fait intéressant, le deuxième volet, Mourir dur 2, a également conservé le thème des vacances malgré sa date de sortie en juillet. Les films suivants de la franchise se sont cependant éloignés de la période des fêtes et se sont lancés dans un voyage narratif différent.
Le débat autour de la classification du film en vacances devient encore plus complexe si l’on considère le point de vue du réalisateur. Dans une interview spéciale 2020 avec le Institut du cinéma américain, John McTiernan a mis en lumière son inspiration plutôt unique pour le blockbuster. Il a révélé que son point d’entrée dans l’histoire des terroristes infiltrant une fête festive au cœur du capitalisme s’inspirait de nul autre que le légendaire film de Noël. C’est une vie magnifique. Oui, vous avez bien lu : le classique intemporel de Jimmy Stewart a façonné la franchise emblématique de Bruce Willis. Et bien que ce ne soit pas l’intention initiale, McTiernan estime que l’action le classique est devenu un film de vacances et devrait en effet être considéré comme un ajout délicieux à votre période des fêtes. Il a en outre expliqué :
Tout le monde, en arrivant au travail sur le film, a commencé à avoir, comme je l’ai dit, cette idée de ce film comme d’une évasion. Et il y avait de la joie là-dedans. Parce que nous étions tous les grattoirs du côté du tombeau du roi. Nous avions modifié le contenu. Et c’est ainsi que Die Hard est devenu… nous n’avions pas prévu que ce soit un film de Noël. Mais la joie qui en a résulté est ce qui en a fait un film de Noël. Et c’est vraiment le mieux que je puisse vous en dire.
Au fil des années, un chœur de voix, dont John McTiernan, les stars du film Bruce Willis, Bedelia, Reginald VelJohnson et les écrivains Jeb Stuart et Steven E. de Souza, ont partagé leurs réflexions sur ce sujet. Mais, comme vous pouvez le constater, personne ne semble être d’accord comme les fans.
Quelle que soit votre position dans cette discussion, que vous considériez le film comme un classique des fêtes en raison de son cadre festif ou comme une montre d’été en raison de sa sortie en juillet, il y a une vérité indéniable derrière laquelle nous pouvons tous nous rallier : Mourir dur est un film badass qui occupe une place particulière dans nos cœurs. Alors n’hésitez pas à célébrer son récent anniversaire et son héritage dans son ensemble à votre manière.
Pour ceux qui ont envie de revisiter les aventures de John McClane et de ses acolytes pour célébrer son 35e anniversaire, vous avez de la chance. Le chef-d’œuvre plein d’action est désormais disponible en streaming pour toute personne possédant un Abonnement Hulu.