Deux personnalités de l’industrie du divertissement liées à la mort de Matthew Perry, dont l’une a plaidé coupable lors de l’enquête fédérale, étaient impliquées dans une autre overdose mortelle dans la région de Los Angeles près de trois ans plus tôt, ont déclaré des membres de la famille du défunt. Le Hollywood Reporter.
Erik Fleming, ancien réalisateur de cinéma et producteur de télévision au CV coloré, a récemment été décrit par le ministère de la Justice comme un « dealer de rue » pour son rôle dans la distribution de flacons de kétamine à l’assistant personnel de Perry dans les jours précédant la mort de l’acteur en octobre 2023.
Brooke Mueller, l’ex-femme de l’ancien toxicomane Charlie Sheen, qui a fait la une des journaux pour ses propres luttes au fil des années avec la sobriété, aurait coopéré avec les enquêteurs dans l’affaire Perry en raison de ses liens avec les suspects, notamment une amitié de longue date avec Fleming ainsi que du temps passé en cure de désintoxication avec Jasveen Sangha, la soi-disant « reine de la kétamine », à qui Fleming avait acheté les flacons.
La précédente overdose mortelle, survenue le 4 janvier 2021, concernait William Cooney, un homme de 36 ans retrouvé inconscient et allongé sur le sol d’une salle de bain par d’autres résidents du Red Door, un centre de rétablissement haut de gamme à Bel-Air. THR avait déjà enquêté sur les circonstances entourant ce décès dans le cadre d’un examen plus vaste des soins de qualité inférieure présumés prodigués dans l’établissement, qui à l’époque fonctionnait apparemment au-delà du champ d’application de sa licence d’État. (L’ancien établissement des propriétaires a été fermé après le décès de plusieurs clients.)
Les employés et les clients de la Porte Rouge ont dit THR Cooney aurait obtenu les drogues qui l’ont tué – y compris le fentanyl d’un autre colocataire – parce que l’établissement ne l’avait pas testé ou surveillé suffisamment étroitement. Lorsque Cooney a été admis, Fleming s’est présenté comme le directeur du programme de Red Door à Amara Durham, une consultante en toxicomanie que la famille de Cooney avait précédemment engagée pour travailler avec lui. Plus tard, selon Durham, Fleming lui a fourni des informations sur l’état de santé de Cooney.
Durham note que son client s’était inscrit dans l’établissement contre son avis. Il avait néanmoins été persuadé par sa petite amie de l’époque, Mueller, qui avait elle-même récemment rechuté. Cooney et Mueller avaient passé une grande partie de l’année précédente à vivre ensemble à Beverly Hills après avoir effectué des séjours respectifs dans l’établissement de luxe Cirque Lodge de l’Utah, bien connu pour sa clientèle de célébrités, où ils s’étaient rencontrés.
Fleming et Mueller n’ont pas répondu aux demandes de commentaires. L’avocat de Red Door, Michael J. Plonsker, a reconnu que Fleming était directeur de programme dans l’établissement pendant que Cooney y résidait, ainsi que responsable de la vie sobre. Cependant, Plonsker a précisé que Fleming « n’était pas dans l’établissement le jour du décès malheureux de M. Cooney ». Plonsker a également déclaré que Red Door « n’est pas en mesure de commenter » l’overdose mortelle de Cooney, citant les règles fédérales de confidentialité des soins de santé, bien que l’avocat ait souligné que « Red Door et ses fondateurs ne portent aucune responsabilité pour sa mort » et que l’établissement fonctionne aux « plus hauts niveaux de soins aux clients ».
William Cooney laisse derrière lui un jeune fils, Miles, qu’il a eu avec son ex-femme Sarah Morse. « Quand je repense au moment où les choses ont vraiment commencé à se dégrader, tout a commencé lorsqu’il a rencontré Brooke Mueller, qui luttait également contre la dépendance », dit-elle. « Elle lui a fait découvrir des raccourcis et des relations qui n’ont fait qu’aggraver leur maladie. Grâce à elle, il a été attiré dans un cercle de personnes qui masquaient leur cupidité derrière des étiquettes telles que « spécialistes de la toxicomanie ». Il s’agissait de compagnons sobres qui les poussaient à acheter des médicaments, de médecins qui prescrivaient n’importe quoi et de complices qui restaient silencieux tant qu’ils étaient payés. William était vulnérable, comme le sont les toxicomanes, et ils l’ont attaqué. »
Morse ajoute : « Après une rechute, Brooke et son associé Erik Fleming ont insisté pour qu’il aille au centre de désintoxication The Red Door. C’était un endroit connu pour sa mauvaise réputation, entachée par la conduite honteuse de ses propriétaires, Alex Shohet et Bernadine Fried. Jusque-là, Erik avait été présenté vaguement comme un assistant, un meilleur ami, une connaissance de la famille – apparemment le parrain de l’un de ses enfants. Il n’était pas connu pour avoir de véritables qualifications dans les services de santé. Mais Erik était, en fait, le directeur du programme The Red Door et avait un intérêt financier à y pousser William. Malgré les objections de sa famille, William a été emmené au centre de désintoxication par Erik, qui l’a personnellement conduit là-bas. »
Gary Cooney, le père de Cooney, un homme d’affaires prospère dans le secteur des assurances, a été perturbé lorsqu’il a rencontré Fleming après la mort de son fils. « J’avais l’impression qu’il me tâtait pour se lier d’amitié avec moi dans mon deuil », dit-il, ajoutant qu’il en était venu à croire que Fleming avait probablement eu une influence néfaste sur son fils et sur la sobriété de Mueller pendant la période où le couple vivait à Beverly Hills : « Sa bouée de sauvetage était une bouée de mort. »
Durham a exprimé sa frustration face au fait que les circonstances inquiétantes entourant la mort de Cooney, rendues publiques il y a trois ans, bien avant celle de Perry, n’aient pas encore suscité l’attention appropriée des forces de l’ordre. « Mes efforts répétés pour contacter la police afin d’obtenir les informations que j’ai découvertes n’ont abouti à rien », dit-elle. « J’avais des noms et des numéros de téléphone et je les ai fournis à l’agent qui est intervenu. Il n’y a pas eu d’enquête. En fait, l’affaire a été confiée au département des « affaires non résolues » parce qu’ils « avaient plus de temps disponible ». J’ai demandé l’aide de la DEA et on m’a dit que l’affaire n’aboutirait à rien. Je me demande maintenant si Matthew Perry serait en vie si l’affaire de William avait reçu l’attention qu’elle méritait. »
Le LAPD, qui a enquêté sur la mort de Cooney, n’a pas répondu à THRDemande de commentaire de.
Morse note que même si son ex-mari était toxicomane, « il était aussi un être humain » – un père, un fils, un frère, un ami, « et un homme dont la vie avait une valeur immense ». Elle explique : « Quand cela s’est produit, on nous a dit qu’il était impossible d’engager des poursuites, que les documents que les centres de désintoxication font signer aux toxicomanes sont si hermétiques que notre seul espoir serait de faire pression pour une nouvelle législation – un processus qui pourrait prendre des années, coûter beaucoup d’argent et n’offrir toujours aucune garantie. C’est dévastateur de savoir que cela n’aurait pas dû se produire, mais qu’aucune enquête n’a été menée. J’espère que la tragédie de Matthew Perry a mis en lumière les failles profondes de notre système et la façon dont nous abordons les services de toxicomanie, mais ce combat est plus important qu’une seule affaire. Je veux que justice soit rendue pour William, pour notre fils, pour toute la famille Cooney et pour chaque famille qui a été trahie par ces pratiques prédatrices. La vie de William comptait. »