Le cygne noir : l’impact du résumé hautement improbable et la description du guide d’étude

Nassim Nicholas Taleb a construit des arguments pour soutenir sa thèse du scepticisme empirique, une manière différente d’aborder l’aléatoire dans le monde. Il a expliqué que le vrai hasard était la conséquence inévitable de la vie à cet endroit et à cette époque, et qu’il menait inévitablement aux événements de Black Swan. Il s’agissait d’événements qui se sont produits sans avertissement et au-delà de la capacité de quiconque de les détecter à l’avance. Ce sont les grandes surprises de la vie qui ont entraîné des changements majeurs dans le jeu, tels que l’ouragan Katrina et l’attaque terroriste du 11 septembre contre le World Trade Center. Les événements de Black Swan pourraient également être positifs, comme faire un gros coup en bourse grâce à des investissements spéculatifs ou trébucher sur un produit qui a fait un grand succès. L’astuce consistait à maximiser la chance, et cela pourrait être mieux fait sur les marchés capitalistes.

Le scepticisme empirique impliquait de renverser la méthode scientifique, un mode de pensée inductif. Au lieu de commencer par une hypothèse, de soutenir l’hypothèse par des observations et des expérimentations, puis de créer une grande théorie, le scepticisme empirique a d’abord fait des expérimentations et n’a jamais proposé de théories. L’idée était de découvrir ce qui fonctionnait, pas comment cela fonctionnait. Déterminer comment quoi que ce soit fonctionnait dans le scepticisme empirique était considéré comme une perte de temps, car toutes les variables ne pouvaient pas être déterminées et la plupart des preuves silencieuses étaient inconnues. Un exemple de preuve silencieuse donnée était le nombre élevé et inconnu d’espèces échouées pour lesquelles aucun fossile n’existe.

Les gens ont développé plusieurs habitudes de pensée qui nous ont aidés à nier l’existence des événements Black Swan. Parmi ceux énumérés et expliqués par l’auteur figuraient l’erreur de confirmation, le sophisme narratif, le déni catégorique de l’existence des événements de Black Swan, des preuves silencieuses et une focalisation indue sur quelques événements de Black Swan bien définis.

L’auteur a attaqué ses détracteurs comme étant des fraudeurs et le sachant. Ils ont bien sûr riposté, mais Taleb savait comment les gérer. Il ne s’est pas fâché contre eux, mais a simplement laissé passer leurs tempêtes émotionnelles. Les détracteurs défendaient la méthode de pensée de la courbe en cloche qui faisait plus pour masquer les possibilités des événements de Black Swan que pour prédire quoi que ce soit de valable. L’auteur a suggéré qu’ils trouvent un emploi plus intéressant.

Taleb a suggéré que les moyens de gérer les événements de Black Swan étaient de maximiser la chance et de se préparer aux conséquences qui découleraient des événements. Il a surtout donné des conseils en investissement, car c’est ainsi qu’il a gagné suffisamment d’argent pour abandonner sa carrière d’investisseur. Il a laissé au lecteur le soin de déterminer si l’un de ses conseils serait utile dans la vie de tous les jours, mais il a encouragé tout le monde à être conscient que les événements de Black Swan pouvaient se produire à tout moment. Il a également regretté que la réalité soit si douloureuse pour de nombreuses personnes. Adolescent, il avait vécu la guerre au Liban, vivant dans un sous-sol pendant que des obus de mortier explosaient au-dessus de sa tête. Il a déménagé en France mais est rentré chez lui pour rendre visite à sa famille au cours des années suivantes. Il y a rencontré Benoit Mandelbrot, le père de la géométrie fractale, et a reconnu que ces mathématiques pourraient aider à transformer les événements de Black Swan en entités quelque peu prévisibles, mais pas tous.