Le monde des baskets a un sale secret – l’empreinte carbone de presque toutes les chaussures pèse plus que la chaussure elle-même. Ensuite, il y a l’utilisation intensive des plastiques et des polyesters, de la mousse et du caoutchouc, dont la quasi-totalité est dérivée de combustibles fossiles. Ces coups de pied nets pourraient ne pas être si propres après tout.
Récemment, cependant, les fabricants de baskets ont commencé à se réveiller et à résoudre le problème. Certains, comme Adidas et On Running, ont exploré des chaussures faites de matériaux qui peuvent être recyclés en nouvelles chaussures. Cependant, peu d’entreprises de chaussures ont placé la durabilité au cœur de leurs activités et de leur marketing comme Allbirds.
La société est connue depuis longtemps pour son style signature Wool Runners, une silhouette inspirée de la course qui est toujours un incontournable sur les lieux de travail, les conférences et les aéroports. Aujourd’hui, l’entreprise apporte sa philosophie de durabilité à un nouveau style, le Pacer. Il s’agit d’une version classique et épurée de votre sneaker de base.
Le Pacer est disponible en deux styles, Plant, qui a une tige en cuir alternatif sans plastique, et Canvas, qui a une tige en coton biologique ou en coton biologique/polyester recyclé, selon la couleur. Le style Canvas fait écho – mais ne copie pas – les silhouettes classiques de Vans ou de Keds, tandis que le style Plant ressemble un peu à une Air Force 1 arrondie.
Allbirds’ Pacer est disponible en versions Canvas et Plant. J’ai testé une paire en toile noire. Crédits image : Tim De Chant/TechCrunch
Les matériaux sont un élément clé du terrain. Les cuirs alternatifs apparaissent partout, et ils maintiennent sans aucun doute l’empreinte carbone du Plant Pacer inférieure à ce qu’elle serait avec le cuir traditionnel. Le matériau Mirum est fabriqué par Natural Fiber Welding, une startup de Peoria, dans l’Illinois, qui a reçu le soutien précoce d’Allbirds, de la maison de couture Ralph Lauren et de BMW i Ventures.
Je n’ai pas pu tester le Plant Pacer, mais j’ai obtenu un échantillon noir du Canvas Pacer, qui est 100% coton biologique pour la tige. Il est doux et souple, et je n’ai ressenti aucun point de pression au niveau des coutures. Les coutures sont superbes – pas de points rugueux – et je n’ai pas trouvé de colle mal placée, quelque chose qui peut se démarquer sur une chaussure noire.
La semelle extérieure enveloppante en caoutchouc naturel a une vague subtile, qui, je pense, est plus belle en personne que dans les photos promotionnelles – personne ne regardera vos chaussures du sol et la vue de haut en bas fonctionne bien.
La semelle intermédiaire était assez confortable pour une chaussure de ce style. C’est définitivement mieux que les Vans et même mieux que certains des Chuck Taylors modernisés. Cela dit, je ne pouvais pas m’y sentir à l’aise, principalement parce que la chaussure était pressée contre l’extérieur de mon gros orteil. C’était quelque peu surprenant car j’ai les pieds assez étroits, mais pas entièrement – j’ai eu le même problème avec les Trail Runners. Sur les Trail Runners, le dimensionnement a résolu ce problème mais a ensuite éliminé toute chance de réaliser un bon verrouillage. Normalement, je n’ai pas ce problème avec d’autres marques.
Avec une chaussure plus décontractée, le verrouillage n’est pas aussi préoccupant, mais cela peut ne pas fonctionner pour tout le monde. Étant donné que les Pacers ne sont disponibles qu’en tailles complètes – pas de demi-tailles ici – les choses pourraient devenir bâclées très rapidement. Le dimensionnement est très personnel, donc cela pourrait être un problème pour moi.
Le Canvas Pacer est un style de sneaker classique avec quelques rebondissements Allbirds, y compris la semelle extérieure enveloppante ondulée. Crédits image : Tim De Chant/TechCrunch
Si Allbirds résolvait mon problème d’ajustement, est-ce que je les achèterais ? Peut-être. Si je cherchais une chaussure décontractée que je pourrais habiller, je les regarderais de près, en particulier la Plant Pacer blanche naturelle. La couleur est un blanc cassé tendance avec une subtile moucheture qui les distingue. Cela dit, j’ai tendance à préférer les silhouettes inspirées de la course à pied, donc j’opterais probablement pour autre chose dans la gamme Allbirds. (Je voulais vraiment que les Trail Runners fonctionnent car ils ont des coloris audacieux qui ont fière allure sur une chaussure de trail.)
En termes de durabilité, les chaussures cochent certainement bon nombre des bonnes cases. Ils sont principalement à base de plantes, de la semelle en caoutchouc naturel à la semelle intercalaire SweetFoam dérivée de la canne à sucre en passant par la tige en Mirum ou en toile. (Les lacets sont toujours en polyester, mais de la variété recyclée.)
Allbirds indique que l’empreinte carbone des Pacers varie de 7,99 kg à 8,24 kg, ce qui est comparable à un Air Max 90 mais près de la moitié de celui d’un Air Force 1 (selon les estimations de Nike de 2017). Allbirds va cependant plus loin en achetant suffisamment de compensations carbone pour contrer l’empreinte des chaussures. Les compensations ont leurs problèmes, mais au moins elles essaient, et l’entreprise semble en acheter de haute qualité.
Si vous êtes déjà un fan d’Allbirds à la recherche d’un changement, vous parcourez probablement déjà le site. Mais si ce n’est pas le cas, jetez-y un coup d’œil. C’est une chaussure solide qui semble bien faite, et elle a une durabilité décente, ce qui rend raisonnable un prix supérieur à 100 $. S’ils correspondent à votre style et que la taille vous convient, il sera difficile de les laisser passer.