Le CRTC ne devrait pas être « arbitre » dans le partage des revenus entre les grandes technologies et les médias canadiens : critique

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Le CRTC pourrait être l’organisme de réglementation responsable de la prochaine législation du gouvernement libéral visant à forcer Google et Facebook à partager les revenus avec les éditeurs de nouvelles.

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Plusieurs sources de l’industrie ont déclaré au National Post qu’à la suite de réunions avec le gouvernement, elles s’attendent à ce que le CRTC soit chargé du nouveau régime.

L’ancien vice-président du CRTC, Peter Menzies, a déclaré que le CRTC ne devrait certainement pas être l’organisme de réglementation de la nouvelle législation, qui, selon le gouvernement, suivra le modèle australien. « Ce serait comme mettre un arbitre de baseball en charge d’un match de football », a-t-il déclaré. « Oui, il a une expertise dans la radiodiffusion, mais les nouvelles sont une très petite composante de la radiodiffusion. »

La législation couvrira à la fois les informations imprimées et diffusées, a précédemment confirmé le ministre du Patrimoine, Pablo Rodriguez. Il a déclaré que le projet de loi encouragera « les géants de la technologie et les médias à négocier des accords justes et équitables ».

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Une source gouvernementale a déclaré que quel que soit le régulateur en charge de la législation, il aura une « touche légère » et agira comme un « intermédiaire ». Le régulateur ne fera pas l’arbitrage lui-même – cela sera laissé à un arbitre indépendant sur lequel les plates-formes numériques et les organes de presse s’accordent, a déclaré la source.

Si les deux parties sont parvenues à un accord commercial, cela peut signifier qu’elles sont exemptées de la nouvelle législation. C’est ce qui s’est passé en Australie, qui a été la première à présenter une législation similaire. Étant donné que le code de négociation australien autorise Google et Meta, la société mère de Facebook, à conclure des accords commerciaux avec des éditeurs, les mécanismes d’arbitrage prévus par le code n’ont pas encore eu à entrer en vigueur.

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En vertu de la nouvelle législation canadienne, le gouvernement établira des critères qui détermineront quelles transactions commerciales relèvent de cette exemption, par exemple si la transaction inclut une rémunération équitable, maintient l’indépendance des journalistes et maintient la diversité du marché journalistique, a déclaré la source. Le régulateur en charge déterminera si les accords commerciaux actuellement en place répondent à ces critères.

Au Canada, Google et Meta ont déjà conclu des ententes avec un certain nombre d’éditeurs. Lorsque Google a lancé son programme Google News Showcase au Canada l’automne dernier, il comprenait des partenariats avec 11 éditeurs. En novembre, Torstar est devenu le 18e éditeur à conclure un accord avec Meta.

Une préoccupation potentielle concernant la responsabilité du CRTC est qu’il s’agit d’un organisme de réglementation gouvernemental. Il fonctionne de manière indépendante, mais le gouvernement fédéral donne des directives à la commission et peut renverser les décisions du CRTC.

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Menzies a déclaré que toute décision concernant les personnes exemptées ou couvertes par la nouvelle législation devrait être « aussi éloignée que possible du gouvernement afin de garantir au public que les organes de presse ne sont pas trop étroitement associés au gouvernement ou à une agence gouvernementale ».

Paul Deegan, PDG de News Media Canada, un groupe industriel représentant les éditeurs de journaux et numériques, a déclaré que le rôle du CRTC « serait de surveiller la conformité à la législation et de dresser une liste d’arbitres indépendants du gouvernement. Les éditeurs et les géants de la technologie choisiraient dans cette liste. C’est de l’administration, pas de la réglementation.

Lors d’une entrevue le mois dernier, Rodriguez a refusé de répondre lorsqu’on lui a demandé si le CRTC serait effectivement en charge de la législation. Dans une déclaration envoyée par courriel, un porte-parole a souligné que deux plateformes – Google et Facebook – génèrent plus de 80 % des revenus publicitaires en ligne, « qui étaient auparavant destinés aux journalistes et aux salles de rédaction canadiens ».

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« C’est une part de pouvoir incroyable sur le marché. Nous cherchons à corriger ce déséquilibre du marché. Mais il est extrêmement important que le gouvernement reste aussi loin que possible de ce processus. Et c’est ce que fera notre législation.

Si le gouvernement choisit le CRTC, cela placerait une autre nouvelle responsabilité sur les genoux d’un organisme de réglementation qui sera déjà aux prises avec un gros travail – déterminer les détails du projet de loi sur la diffusion en ligne du gouvernement, C-11.

En vertu de cette législation, le CRTC sera chargé de déterminer comment les nouvelles réglementations pour les plateformes de diffusion numérique seront mises en œuvre. Certains observateurs de l’industrie ont exprimé leur inquiétude quant à confier une telle tâche à une agence qui peut déjà prendre plus d’un an pour rendre des décisions sur les questions de radiodiffusion et de télécommunications.

Kevin Desjardins, président de l’Association canadienne des radiodiffuseurs, a déclaré que « compte tenu de nos inquiétudes constantes quant à la lenteur croissante avec laquelle le Conseil exécute les processus critiques de radiodiffusion, nous espérons que toute responsabilité supplémentaire ne les empêcherait pas de rendre des décisions dans un délai raisonnable. manière plus opportune.