Le CRTC interrompt les activités radiophoniques pendant deux ans, invoquant la mise en œuvre de la Loi sur la diffusion en continu en ligne

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OTTAWA — L’organisme fédéral de réglementation de la radiodiffusion ne traitera aucune nouvelle demande ou plainte relative à la radio au cours des deux prochaines années — une décision qui a surpris les radiodiffuseurs.

De nombreuses stations de radio « font face à des défis vraiment urgents », a déclaré Kevin Desjardins, président de l’Association canadienne des radiodiffuseurs.

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« À ce stade, on leur a essentiellement dit que non, vous ne pouvez soulever aucun problème tant que nous n’avons pas terminé ce processus de mise en œuvre de la loi sur le streaming en ligne…. Cela crée une certaine inquiétude chez les membres.

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Barry Rooke, directeur exécutif de la National Campus and Community Radio Association, a déclaré que plusieurs membres de l’association « sont déjà bien engagés dans le processus et cela va leur coûter beaucoup d’argent ». Il y a environ une demi-douzaine de nouvelles stations qui souhaitent postuler auprès du CRTC et qui trouveront désormais « très difficile d’être durables », a-t-il déclaré.

Le CRTC, qui reçoit des centaines de dossiers radiophoniques chaque année, a déclaré dans un avis qu’il « prévoit des retards importants dans leur examen lors de la modernisation de sa réglementation » en vertu de la Loi sur le streaming en ligne. Il traitera toujours les demandes impliquant des changements de propriétaire.

Le régulateur a déclaré qu’il avait décidé de « reporter » le traitement de toute nouvelle demande ou plainte radiophonique « pendant la mise en œuvre de son plan réglementaire de modernisation du système de radiodiffusion canadien, pour une période d’environ deux ans ».

Le CRTC a été chargé de mettre en œuvre la Loi sur le streaming en ligne, qui oblige les diffuseurs comme Netflix à contribuer au système de contenu canadien. En tant que projet de loi C-11, il a suscité une controverse quant au fait de placer le contenu généré par les utilisateurs sous l’autorité de réglementation du CRTC, bien que le CRTC ait maintenant reçu pour instruction d’exclure les publications des créateurs numériques et des Canadiens ordinaires.

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Ce processus de mise en œuvre implique de multiples consultations et pourrait durer des années. Dans son annonce jeudi, le CRTC a déclaré qu’il s’agissait d’un processus qui « apportera des changements majeurs au système de radiodiffusion canadien ».

« La mise en œuvre de cette approche nécessitera également des ressources considérables de la part de la Commission et de l’industrie », ajoute-t-il.

Le régulateur a soutenu que le report de deux ans permettrait « au public et aux parties prenantes potentielles, dont beaucoup disposent de ressources limitées, de concentrer leurs efforts sur la participation aux diverses instances du Conseil visant à moderniser le système de radiodiffusion canadien ». Il estime qu’il serait « préférable que tous profitent » de ces changements avant de « poursuivre leurs activités habituelles ».

Si les demandeurs peuvent démontrer des « circonstances exceptionnelles », le CRTC les traitera « dans la mesure où le temps et les ressources le permettent ».

Rooke a déclaré qu’au cours de la dernière année, près d’une douzaine de groupes communautaires cherchant à créer des stations de radio ont contacté son association. « Ce sont d’excellents exemples de communautés qui ne sont tout simplement pas desservies par les stations de radio commerciales ou par la SRC », a-t-il déclaré.

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« Un retard de deux ans entraînera dans de nombreux cas des difficultés en matière d’opportunités de financement », comme la collecte de fonds ou la recherche de publicité locale, a-t-il déclaré. « Ils n’auront tout simplement pas la capacité de le faire sans avoir cette licence en place. »

Rooke a déclaré qu’il aimerait voir le CRTC accorder une sorte de licence accélérée ou temporaire pour les stations communautaires, qui ne concurrencent normalement pas les radiodiffuseurs commerciaux. « Si vous essayez de lancer des stations de radio, des stations communautaires dans des zones où il n’y a pas d’autres médias locaux, je ne vois pas… pourquoi il y aurait une raison d’y mettre un terme. »

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