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Après une absence de quatre ans, le cricket de haut niveau est de retour dans la RGT.
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La pandémie et les restrictions de voyage et de foule qui en ont résulté ont fait des ravages sur de nombreux événements sportifs, dont Global T20 Canada. Mais l’extravagance de cricket de 15 jours est de retour à Brampton avec des fans impatients prêts à applaudir chaque limite, guichet et bien sûr, tous les six.
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Le jeu commence jeudi à la TD Cricket Arena du Brampton Sports Complex (près du CAA Centre) et se poursuivra jusqu’à la finale du 6 août. La ligue est l’un des nombreux tournois similaires sanctionnés par l’International Cricket Council à travers le monde alors que le format T20 (limité à 20 par côté) du jeu continue de gagner en popularité et de se présenter aux pays peu patients pour les formats de cricket plus longs et plus lents.
Le premier tournoi nord-américain à être sanctionné par l’ICC (un deuxième, la Major League Cricket, est actuellement en cours à Dallas), Global T20 Canada a fait ses débuts en 2018 au club Maple Leaf à King City et a été disputé à Brampton l’année suivante. Pour apporter une saveur canadienne à l’événement, les six franchises représentent des villes canadiennes. Jeudi, les Brampton Wolves et les Mississauga Panthers ouvriront l’événement. Les champions 2018 des Knights de Vancouver ouvrent leur campagne vendredi matin contre les Nationals de Toronto. Plus tard dans la journée, les Jaguars de Surrey font leurs débuts contre les Tigers de Montréal. Les Panthers et les Jaguars remplacent deux anciennes franchises, les Winnipeg Hawks et les Edmonton Royals.
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Le tournoi sert à plusieurs fins. Pour les fans, c’est l’occasion de voir des légendes de près. Harbhajan Singh, la vedette indienne, sortira brièvement de sa retraite pour diriger Brampton. Chris Gayle, la légende antillaise, s’habille pour Mississauga. Shahid Afridi, un pilier du Pakistan depuis deux décennies, consacre son temps au tournoi en tant que membre des Nationals. D’autres joueurs des nations de test sont présentés dans les six équipes, bien que de nombreux meilleurs joueurs n’étaient pas disponibles en raison de divers engagements de test.
Les équipes comptent également des joueurs de certains des pays associés de l’ICC. Les fans verront des talents comme Junaid Siddique (Émirats arabes unis), Gerhard Erasmus (Namibie) et Logan Van Beek (Pays-Bas) avoir l’opportunité de se présenter à un nouveau public.
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Mais ce sont les joueurs canadiens qui profiteront le plus du tournoi, peu importe la performance de leur équipe. Le cricket dans ce pays a connu des moments difficiles ces dernières années, le programme national masculin du Canada ayant perdu son statut international d’une journée en 2015.
Mais après l’avoir récupéré plus tôt cette année, des joueurs comme le vétéran Rizwan Cheema, qui jouera pour Brampton et Navneet Dhaliwal, qui s’adapte à Mississauga, peuvent utiliser le tournoi pour se préparer au jeu national. Chaque équipe mettra également en vedette trois jeunes joueurs canadiens en développement qui verront peut-être un temps de jeu limité, mais acquerront une expérience inestimable en travaillant avec et en sélectionnant les cerveaux des vedettes du sport.
C’est aussi un moment important pour la ville hôte. Plus tôt cette année, les plans de développement publiés par la ville de Brampton pour la zone du centre CAA prévoient la construction d’un stade de cricket permanent de 20 000 places comme pièce maîtresse d’une communauté à usage mixte. Bien que Brampton soit depuis longtemps un foyer de cricket, ce tournoi est l’un des terrains d’essai de la viabilité de ce plan.
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Calendrier des matchs
20 juillet — Mississauga c. Brampton, 15 h 30
21 juillet — Toronto c. Vancouver, 11 h
21 juillet — Surrey c. Montréal, 15 h 30
22 juillet – Mississauga c. Vancouver, 11 h
22 juillet — Brampton c. Toronto, 15 h 30
23 juillet — Mississauga c. Montréal, 11 h
23 juillet – Brampton contre Surrey, 15 h 30
25 juillet – Toronto c. Surrey, 11 h
25 juillet — Vancouver c. Montréal, 15 h 30
26 juillet — Toronto c. Mississauga, 11 h
26 juillet — Brampton c. Montréal, 15 h 30
28 juillet – Brampton c. Vancouver, 11 h
28 juillet — Surrey c. Mississauga, 15 h 30
29 juillet — Toronto c. Montréal, 11 h
29 juillet – Surrey c. Vancouver, 15 h 30
30 juillet – Mississauga c. Brampton, 11 h.
30 juillet — Toronto c. Montréal, 15 h 30
1er août – Brampton contre Surrey, 11 h
1er août — Vancouver c. Montréal, 15 h 30
2 août – Surrey c. Mississauga, 11 h
2 août – Toronto c. Vancouver, 15 h 30
4 août — 1er contre 2e, gagnant à la finale, 11 h
4 août — 3e contre 4e, vainqueur en demi-finale, 15 h 30
5 août — Demi-finale, midi
6 août — Finale, midi
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