Vampire Survivors est sorti le 17 décembre 2021 et est rapidement devenu un succès de bouche à oreille. C’est un jeu d’apparence simple, mais le grand plaisir ici réside dans la façon dont il s’intensifie : ce qui commence comme une silhouette solitaire fouettant des squelettes est assez vite une supernova coruscante de mort liquide détruisant des légions de goules à chaque pas.
Le jeu a été initialement inspiré par un titre mobile Android, Survie magique. « En fait, j’ai toujours créé des jeux pendant mon temps libre et je cherchais un emploi à l’époque », explique Luca Galante, le développeur de Vampire Survivors. « Et parce que je jouais à Magic Survival, j’ai pensé essayer de créer ma version. Et donc je viens de créer un prototype qui jouait, vous savez, exactement comme Magic Survival. Et puis j’en ai fini avec ça, honnêtement! »
Les choses ont changé lorsque Galante a de nouveau examiné un pack d’actifs qu’il avait acheté des années auparavant, un pack clairement inspiré de la série Castlevania de Konami. Il a remplacé les sprites d’espace réservé du prototype par ces vampires et goules et « est absolument tombé amoureux des visuels ».
« Et donc à partir de là, j’ai juste commencé à construire le jeu, morceau par morceau : je n’avais pas de vision », raconte Galante. « J’ai juste mis des éléments pour essayer de rendre les choses amusantes. »
C’est l’une des choses les plus frappantes dans l’attrait de Vampire Survivors : il y a beaucoup de choses là-dedans qui semblent franchement maîtrisées, et vous vous amusez énormément à les utiliser. Cela ressemble à un jeu où les combinaisons inattendues peuvent complètement changer la façon dont il joue, et qui ne se soucie pas particulièrement si le joueur se retrouve avec des pouvoirs divins.
« J’ai passé beaucoup de temps à tester avec seulement deux ou trois armes en fait », explique Galante. « J’étais plus concentré sur le fait d’essayer de mettre autant de choses que possible à l’écran. [Laughs] Je ne pensais toujours pas à la façon dont cela allait devenir amusant. Ensuite, j’ai commencé à intégrer les combos en essayant de diversifier les armes pour qu’elles se sentent différentes, et sans trop me soucier de celle qui est vraiment la plus forte. Je n’aime pas trop l’équilibre du jeu. C’est un jeu solo, je suis plus qu’heureux que les gens choisissent ce avec quoi ils s’amusent.
« Donc, je veux que tout soit viable. Et s’il y a des armes qui sont complètement cassées, ça va. Tant qu’elles sont amusantes, ça me va, ce sera au joueur de faire le choix de soit optez pour la facilité, soit optez simplement pour les armes qu’ils aiment à la place et lancez-vous un défi. »
Un autre aspect du jeu qui a sûrement contribué à son succès est que Vampire Survivors coûte 2,99 $ sur Steam. C’est définitivement un territoire d’achat impulsif, et il était facile pour les gens de monter à bord quand tout le monde était excité à ce sujet.
« La raison en est que j’avais l’impression que c’était un prix équitable pour ce que j’offrais », explique Galante. « C’est un produit que j’ai développé sur mon temps libre, et en dépensant un total de 1100 £ en assets, en gros, entre les illustrations et les sons. Donc ça [price] ça me semble juste. Et puis je suis vraiment content que les gens veuillent payer plus pour le jeu, bien sûr, et le prix augmentera une fois qu’il ne sera plus en accès anticipé ou plus proche de la fin, mais encore une fois, j’ai besoin de sentir que c’est une affaire équitable . Il ne faut pas seulement viser à en tirer le plus de profit possible : cela ne fonctionne tout simplement pas pour moi. »
voici Yatta Cavallo, un hippopotame qui lance de drôles de feux d’artifice #vampiresurvivors pic.twitter.com/geAzVEyFPo20 février 2022
Cette attitude fonctionne également clairement pour le public: Vampire Survivors compte actuellement 66 000 avis d’utilisateurs, ce qui correspond en moyenne à une note «extrêmement positive» sur Steam. Le niveau de succès qu’il a connu est difficile à quantifier, bien que tout jeu indépendant qui compte en moyenne environ 25 000 joueurs par jour ne se débrouille pas trop mal. J’ai demandé à Galante comment le succès avait changé les choses, et il semble qu’il s’agisse en grande partie de la lutte contre les incendies.
« Je ne m’attendais pas à tous ces problèmes car je m’attendais, si j’avais de la chance, à 1-200 joueurs », s’amuse Galante. « Et vous savez, si 1% de ces joueurs ont un problème, c’est facile, vous trouverez un moyen de trier cet utilisateur. Lorsque vous avez des centaines de milliers de joueurs, même si 1% de ces personnes rencontrent un problème , c’est un très grand nombre de personnes avec qui vous devez vous occuper, à soutenir. Alors oui, la quantité de travail est folle en ce moment. Et je n’ai toujours pas réussi à tout trier ! Ouais, les choses sont un peu plus grosses que prévu . »
L’avenir du jeu va maintenant évidemment être plus ambitieux que prévu initialement. « J’ai finalement publié une feuille de route pas plus tard que la semaine dernière », explique Galante. « Donc, où les gens peuvent voir quel pourcentage d’achèvement nous sommes pour le jeu : en ce moment, nous sommes à environ 70 % du contenu, nous pouvons donc nous attendre à plus, vous savez, des personnages, des étapes et tout ce que nous savons déjà. Mais aussi, il y a deux grandes fonctionnalités de gameplay prévues qui changeront la façon dont les gens jouent au jeu. S’ils le souhaitent. Bien sûr, cela ajoutera simplement plus à ce qui existe déjà. Une nouvelle couche de vous savez, de puissance fluage, et tout ça. »
Bon, c’est l’heure de mon avis technique un peu controversé que j’espère que l’équipe hardware de PC Gamer ne verra jamais. J’aime un peu le ralentissement, comme lorsque le framerate diminue, dans des circonstances spécifiques et en particulier lorsque cela se produit dans un contexte vaguement infernal. Quand les choses s’accélèrent vraiment dans Vampire Survivors, le ralentissement peut aussi devenir immense, et ça ne me rend pas fou, ça me rend nostalgique. Pardonnez-moi, puristes de la technologie. Galante pense-t-il que le ralentissement peut parfois être…
« Bien ? Ça pourrait me plaire, ça dépend beaucoup du jeu », rigole-t-il. « Frame freeze, j’adore le frame freeze fait au bon moment. Mais vous savez, ce sont des jeux presque conçus pour ralentir, il y en a quelques-uns où j’adore voir ça : Odin Sphere sur PlayStation 2, l’ancienne version qui utilisait ralentir beaucoup, et j’ai absolument adoré pour une raison quelconque. La version qu’ils ont publiée récemment est plutôt un 60 ips si doux. Et j’adore ça aussi. Mais oui, ça me fait un peu manquer la sensation ! »
» pourrait ajouter des gels d’images, cependant. »
Je termine en demandant à Galante ce que le succès du jeu signifie pour sa carrière : il avait mentionné qu’au moment de sa sortie, il cherchait du travail en tant que développeur Web.
« Oui, le plan était de commencer l’année avec un changement d’emploi », dit Galante « Juste pour commencer à faire carrière en tant que développeur web parce que c’est bien payé et obtenir un prêt hypothécaire et acheter un appartement à Londres. Une semaine après que j’ai eu le nouveau travail, j’ai dû le quitter à cause de Vampire Survivors. Alors oui, [Galante mimics an explosion with his hands] explosion, le tout complètement à l’envers. Je ne me soucie plus d’acheter un appartement. Je me soucie juste de faire ce que j’ai toujours voulu faire, c’est-à-dire créer des jeux. Et c’est pourquoi je me sens vraiment reconnaissant pour cette opportunité, pour l’élan de la chance. Et je vais essayer de le transformer en quelque chose que vous savez, qui va durer. »