[This interview was conducted prior to the SAG-AFTRA strike authorization.]
Parlez d’un miracle du 21e siècle. La série basée sur la foi a converti une masse de téléspectateurs passionnés pour rivaliser avec n’importe quel Yellowstone ou Les morts-vivants fanbase – sans stars de renom ni marketing agressif. On parle bien sûr de L’élu, la première série multi-saisons à dépeindre la vie et le ministère de Jésus de Nazareth (interprété par Jonathan Roumie) et de ses plus fervents disciples. Les trois premières saisons de l’émission ont été disponibles gratuitement via l’application Chosen et le site Web d’Angel Studios, ainsi que sur des streamers comme Netflix et Prime Video, mais vous pouvez maintenant regarder les débuts de la série sur The CW car elle diffuse 24 épisodes hebdomadaires divins du dimanche 16 juillet à la veille de Noël.
« Plus de 100 millions de personnes ont vu au moins un épisode », nous dit le créateur Dallas Jenkins après une journée bien remplie à tourner un épisode de la saison 4 à Goshen, Utah. (La série tourne également en dehors de Dallas.) Mais il est reconnaissant du coup de pouce apporté à la télévision en réseau, notant que cela aide la série à « traverser le gouffre vers un public qui en a entendu parler mais qui ne sait pas où la regarder ».
Elizabeth Tabish dans L’élu
L’histoire de comment L’élu a vu le jour est presque aussi fascinant que la plus grande histoire jamais racontée. « Il est né d’un échec », dit Jenkins en riant. Après qu’un long métrage qu’il a réalisé n’ait pas bien marché, il a dépoussiéré un scénario de court métrage sur la naissance du Christ du point de vue des bergers. La vidéo est devenue virale et, même si Jenkins n’aimait pas l’idée du financement participatif pour faire une série, il n’avait rien à perdre. À la fin de la vidéo, il a donné aux téléspectateurs la possibilité d’investir (et non de faire un don, précise-t-il), « et plus de 16 000 personnes dans le monde ont investi plus de 10 millions de dollars pour [what became] Saison 1. » A partir de là, ajoute-t-il, « le bouche à oreille est devenu fou ».
L’élu commence au 1er siècle en Galilée avec Jésus adulte et présente des personnages bibliques familiers comme la compatissante Marie-Madeleine (Elizabeth Tabish), le collecteur d’impôts incertain Matthieu (Paras Patel) et les audacieux frères pêcheurs Simon Peter (Shahar Isaac) et Andrew (Noah James), décrivant comment ils deviennent les fidèles disciples du Fils de Dieu. Dans le premier épisode, par exemple, une Marie-Madeleine désemparée, utilisant le nom de Lilith, combat des démons personnels et envisage de mettre fin à sa vie jusqu’à ce qu’elle rencontre Jésus, qui connaît en quelque sorte son vrai nom. « J’étais à sens unique et maintenant je suis complètement différente », dit-elle calmement au chef religieux curieux Nicodemus (Erick Avari) dans le deuxième épisode (23 juillet). « Et la chose qui s’est produite entre les deux, c’était Lui. »
En adaptant des histoires comme celle-là, Jenkins savait que le simple fait de raconter les Écritures ne lui donnerait pas la perspective « exceptionnellement opportune » qu’il espérait atteindre afin qu’elle « ne ressemble pas à un mélodrame raide. Cela ressemble à une véritable humanité. Il a trouvé l’inspiration non pas dans d’autres productions religieuses, mais dans des drames contemporains de longue durée qui ont créé une intimité entre les personnages et les téléspectateurs au cours de nombreux épisodes. (Sept saisons sont prévues pour L’élu.) « Je ne suis pas seulement un amoureux de la Bible, mais je suis aussi un amoureux de la télévision », note Jenkins. « Je regarde Succession en même temps que j’écris le spectacle. je regarde Les lumières du vendredi soir, C’est nous. Vous regardez ces émissions et vous vous rendez compte du temps qu’elles prennent pour construire ces caractérisations, c’est leur sauce secrète. Ils ne se précipitent pas.
Remplir le rôle central de Jésus n’était heureusement pas un problème – Roumie avait déjà travaillé avec Jenkins dans des courts métrages réalisés pour son église. Mais attacher les sandales est une grande responsabilité. « J’essaie toujours de me faire à l’idée de jouer Jésus », admet l’acteur. « Il y a tellement de profondeur, de couches et de mystère pour lui. » Mais Jenkins a la foi, notant que « le casting de Jonathan était la décision la plus facile au monde ».
L’élu, Les dimanches, 8/7c, La CW
Ceci est un extrait du magazine TV Guide L’élu histoire de couverture. Pour en savoir plus sur ce qui arrivera à la télévision et en streaming dans les semaines à venir, reprenez le numéro en kiosque le jeudi 20 juillet.