Le créateur de l’offre, Michael Tolkin, raconte l’histoire du producteur du parrain Al Ruddy [Interview]

Cela a-t-il commencé pour vous en entendant parler de Mario Puzo et Frank Sinatra se battant dans un restaurant ?

C’était une histoire que je connaissais. Si vous m’aviez demandé si je savais quoi que ce soit sur la réalisation de « Le Parrain », cette anecdote, parce que c’était un événement célèbre et qu’il a été écrit dans Vanity Fair ou Esquire dans un gros article sur Sinatra. Mon père m’a raconté cette histoire. Je l’ai connu enfant. Et en y entrant, une fois que Nicole Clemens m’a appelé, et elle est la présidente de Paramount TV, et elle a dit: « J’ai l’histoire. J’aimerais que vous envisagiez de le faire. » Alors je me suis assis avec Al Ruddy, et au cours de quelques semaines, j’ai entendu son histoire et il m’a raconté les histoires. Je lui ai posé des questions sur ce que c’était que de faire le film, qu’avez-vous appris et quelles sont les histoires. Et plus il m’en racontait, plus je voyais qu’il y avait définitivement un spectacle là-dedans parce qu’il y avait trop d’événements scandaleux.

Frank Sinatra, nous avons tous entendu de bonnes et de mauvaises histoires à son sujet, et même s’il est un antagoniste de la série, est-il difficile de ne pas écrire sur lui sans un peu d’amour ?

Oh, bien sûr. Quand j’étais jeune journaliste dans les années 70, j’ai été envoyé à Las Vegas pour couvrir le téléthon Jerry Lewis le jour de la fête du Travail au milieu des années 70. C’était un spectacle célèbre où Sinatra a fait surprendre Dean Martin. Dean Martin et Jerry Lewis avaient été le duo de comédiens le plus célèbre, puis ils se sont séparés et ils ne s’étaient pas vus depuis des années. Alors Sinatra les a réunis. Et il n’est pas clair s’ils avaient été préparés ou non, ou si Jerry Lewis avait été préparé ou non.

Toute la presse était dans une salle verte, buvant et mangeant. Et puis nous avons été enfermés par la patrouille routière de l’État ou par les soldats de l’État. Et nous étions coincés à l’intérieur et je parlais au maire de Las Vegas. Et j’ai dit : « Ça te dérange que tu sois le maire de Las Vegas et que tu ne puisses pas quitter cette pièce maintenant ? » Et il a dit: « Vous devez comprendre, les gens de Las Vegas aiment Frank Sinatra. Ils feraient n’importe quoi pour lui. » Toute la population de Las Vegas disant : « Non, il était ici avec moi en train de jouer au bridge. »

Quelles sont certaines des histoires qu’Al vous a racontées qui vous ont aidé à voir l’histoire comme un spectacle ?

Sa relation avec Joe Colombo était vraiment intéressante, et je n’avais jamais rien vu de tel. Je ne veux pas donner de spoilers, mais cela semble être une histoire d’amitié vraiment intéressante. Et le spectacle n’enrobe pas ce que fait la mafia ou à quel point elle est violente. Ce sont toujours des gens dangereux.

Nous ne cachons pas à quel point ils sont dangereux et violents, ce qui, je pense, est également l’une des choses qui rend la série intéressante. Parce que ça n’embellit pas les personnages pour les rendre sympathiques. C’est le mot horrible que vous entendez dans n’importe quelle conférence sur l’histoire, c’est-à-dire que nous voulons que les personnages soient plus sympathiques. Ce que vous faites ici, c’est que vous voulez juste que les arcs de l’histoire soient passionnants.

Même avec 10 épisodes, y a-t-il eu des histoires que vous n’avez pas eu le temps de raconter ?

10 épisodes nous ont donné l’occasion de raconter beaucoup d’histoire. Je pense que nous en avons profité.

Il y a 50 ans d’histoires sur « Le Parrain » maintenant.

À droite.

Vous avez eu vos conversations avec Al, bien sûr, mais quelles autres recherches ont été impliquées ?

Le dossier public, les journaux, les articles de magazines, mais c’était vraiment l’histoire d’Al. Nous avons vraiment essayé de nous en tenir à l’histoire d’Al.

Même si c’est une histoire d’ensemble ?

Oui, mais l’ensemble dans l’histoire, tel qu’il nous a été confié.