Le créateur de l’escalier, Antonio Campos, parle de la représentation de Kathleen, du casting de Colin Firth et de la théorie de la chouette [Interview]

Comment la grenade est-elle devenue une telle métaphore visuelle dans la série ?

Le Vietnam est très important pour Michael et cet objet, une grenade diffuse, était une balle anti-stress pour le personnage et elle revenait sans cesse. Le potentiel de danger, une grenade, c’est soit juste assis là et complètement inoffensif. Mais si vous tirez sur la goupille, cela vous tuera. Et donc, il y a un aspect de Michael Peterson où il est complètement inoffensif, mais l’est-il ? Si vous tirez sur cette épingle et que vous l’utilisez, si vous appuyez sur le bon bouton ou sur le mauvais bouton, que se passe-t-il ?

Donc, cela ne fait que parler de la volatilité du caractère et touche à cette période de sa vie qui l’a vraiment façonné. Dans nos conversations avec le vrai Michael Peterson, tout au long du documentaire, et dans ses écrits, il parle beaucoup du Vietnam. Même dans la série, vous le voyez devenir incroyablement émotif lorsqu’il parle de cette expérience. Alors oui, nous avons toujours su que cet objet était ce totem auquel nous devions revenir sans cesse.

Quelle a été l’étendue de vos conversations avec Michael Peterson ?

Oh, nous n’avons jamais parlé de l’émission elle-même avec lui. Il ne savait rien de l’émission, mais il savait que nous faisions l’émission. Nous étions ouverts à parler à n’importe qui et à tous ceux qui accepteraient de nous parler et Michael l’a fait et nous avons parlé. Nous avons eu quelques longues conversations. Il ressemble beaucoup à la façon dont il apparaît dans le documentaire. Je dirais qu’il y avait des petites pépites, des choses qui sont ressorties de cette conversation qui ont ensuite fait leur chemin dans l’histoire, mais finalement, cela n’a fait que renforcer ce que nous faisions déjà. C’était intéressant d’avoir une conversation avec lui, mais je ne pense pas que cela ait nécessairement changé la direction de quoi que ce soit.

Vous introduisez la théorie de la chouette vers la fin de l’épisode 5. Quelle est la profondeur de la série dans cette théorie ?

Dans le prochain épisode, il va être exploré. C’est une théorie qui a attiré mon attention très tôt, parce que je pense que la majorité des gens qui entendent la théorie, leur réaction est de la rejeter d’abord, puis de voir leur intérêt culminer et de l’entretenir ensuite. Il y a quelque chose à ce sujet, qui pour moi en dit long sur cette affaire et l’inconnu, que c’est un tel mystère que pendant une seconde, vous pouvez même croire qu’un hibou descendra du sol et attaquera Kathleen cette nuit-là.

Lorsque vous commencez à le décomposer et que vous regardez les différents éléments de preuve que Larry Pollard a réunis avec Sophie, il y a des éléments, c’est une théorie intéressante, et nous nous sommes sentis obligés de l’entretenir et de la traiter comme sérieusement. Il y avait un personnage dans notre histoire qui y croyait profondément. Nous devions accepter cela et suivre cela et voir où cela menait. Je ne sais pas avec tous ces cas non résolus, des cas où même s’il y a une condamnation, il y a beaucoup de grandes questions. Vous trouvez qu’il y a cette théorie, il y a cette théorie aberrante, qui répond aux choses qui ont été sans réponse. Je pense que c’est ce que fait la théorie du hibou, mais je ne sais pas… Encore une fois, avec toutes ces choses, je laisse le public décider.

Nous laissons intentionnellement toutes ces choses au public. Ce que nous avons fait, c’est que nous avons essayé de rendre chacun aussi convaincant que l’autre. Il n’y avait pas comme, « Oh, cette théorie, nous n’achetons pas cette théorie. Laissons-la simplement refléter cela, que nous ne sommes pas convaincus à 100%. » C’était comme: « Non, nous devons traiter cela comme si c’était comme ça que ça aurait pu se passer si ça s’était passé de cette façon. » Nous avons construit tout le récit pour que chacune de ces choses soit possible.

Comment voudriez-vous que la série soit respectueuse dans sa représentation de Kathleen et de la perte de sa vie ?

Il y a un vide dans la doc, c’est elle. Je pense que dans beaucoup de vraies histoires de crime où il y a le défunt, ils restent juste cette figure fantomatique qui hante tout, mais ils n’ont pas vraiment de voix. Dans le cas de Kathleen, je n’ai vu que quelques mots prononcés dans des séquences vidéo personnelles et nous avons creusé aussi profondément que possible pour en apprendre le plus possible sur elle. Avec Toni, c’était comme si personne d’autre ne pouvait apporter toute la complexité et le dynamisme dont nous avions besoin pour que Kathleen prenne vie.

Nous ne l’avons vue que dans de très grands tournants, mais nous avions juste l’impression que nous devions être avec elle dans de petits moments pour aller aux toilettes et prendre des médicaments ou, se préparer pour le travail, la conduire au travail, elle juste assise dans son bureau vérifier ses e-mails, prendre un appel téléphonique, prendre un verre le soir avec Michael, préparer le dîner, tous ces moments intimes avec quelqu’un. Nous voulions essayer de créer une version d’elle qui nous semblait véridique et humaine. Je dirais que nous nous sommes beaucoup amusés à l’écrire en tant que personnage. Je pense que cela se retrouve dans la série, nous l’aimions en tant que personnage.

Elle a été jouée avec beaucoup d’amour par Toni qui a ressenti une grande responsabilité en jouant quelqu’un qui est mort si tragiquement et qui était aimé par tant de gens. Il y a eu beaucoup de conversations sur la façon d’être respectueuse, mais aussi de la compliquer. Faites d’elle un être humain et donnez-lui vie. Dans l’épisode 5, il y a ces moments merveilleux avec elle, elle à ce dîner avec Michael et les amis de la famille, ou dans l’épisode 6, vous allez voir des trucs avec elle et sa famille aussi. Et puis à la fin, certains de mes moments préférés de la série sont avec elle. J’espère que cet aspect de l’histoire est aussi émouvant pour les membres du public qu’il l’a été pour nous en le créant.

« The Staircase » est maintenant diffusé sur HBO Max.