Epic Games, créateur du jeu vidéo populaire « Fortnite », a conclu un accord avec la FTC pour payer 520 millions de dollars d’amendes et de remboursements suite à des allégations selon lesquelles la société aurait violé une loi sur la confidentialité des enfants et « dupe[d] des millions de joueurs à faire des achats involontaires », a déclaré l’agence.
Epic a conclu deux accords distincts avec la Federal Trade Commission, tous deux pour des montants records. La société de jeux versera 275 millions de dollars à la FTC suite à des allégations selon lesquelles la société aurait violé la loi COPPA (Children’s Online Privacy Protection Act). De plus, Epic paiera 245 millions de dollars pour rembourser les consommateurs pour sa pratique du « truc[ing] joueurs à faire des achats non désirés », a déclaré la FTC.
Dans le cadre de l’accord, dans ce que la FTC a déclaré être une disposition unique en son genre, Epic est tenu d’adopter «des paramètres de confidentialité par défaut solides pour les enfants et les adolescents» et de s’assurer que les communications vocales et textuelles sont désactivées par défaut. (Epic a déclaré qu’en septembre 2022, il avait mis en place des « paramètres de confidentialité élevés par défaut » pour les joueurs « Fortnite » de moins de 18 ans, sous lesquels le chat par défaut était « personne » ; les détails du profil par défaut étaient masqués ; les parties par défaut étaient « sur invitation uniquement » ; et des recommandations personnalisées sont désactivés par défaut.)
« Epic a utilisé des paramètres par défaut envahissant la vie privée et des interfaces trompeuses qui ont trompé les utilisateurs de » Fortnite « , y compris les adolescents et les enfants », a déclaré la présidente de la FTC, Lina M. Khan, en annonçant le règlement. « Protéger le public, et en particulier les enfants, des atteintes à la vie privée en ligne et des schémas sombres est une priorité absolue pour la commission, et ces mesures d’application indiquent clairement aux entreprises que la FTC réprime ces pratiques illégales. »
Epic, dans une déclaration sur le règlement (sur ce lien), a déclaré en partie : « Aucun développeur ne crée un jeu avec l’intention de se retrouver ici. L’industrie du jeu vidéo est un lieu d’innovation en évolution rapide, où les attentes des joueurs sont élevées et où les nouvelles idées sont primordiales. Les lois rédigées il y a des décennies ne précisent pas comment les écosystèmes de jeu devraient fonctionner. Les lois n’ont pas changé, mais leur application a évolué et les pratiques de longue date de l’industrie ne suffisent plus. Nous avons accepté cet accord car nous voulons qu’Epic soit à l’avant-garde de la protection des consommateurs et offre la meilleure expérience à nos joueurs.
À partir des 245 millions de dollars qu’Epic paiera pour les pratiques de facturation trompeuses présumées, la FTC prévoit d’offrir des remboursements aux : parents dont les enfants ont effectué un achat non autorisé par carte de crédit dans Epic Games Store entre janvier 2017 et novembre 2018 ; Joueurs « Fortnite » qui ont été facturés dans la devise du jeu (V-Bucks) pour des objets indésirables dans le jeu (tels que des cosmétiques, des lamas ou des passes de combat) entre janvier 2017 et septembre 2022 : et les joueurs « Fortnite » dont les comptes ont été verrouillés entre janvier 2017 et septembre 2022 après avoir contesté les débits non autorisés auprès de leurs sociétés de cartes de crédit.
Selon la FTC, elle fournira des mises à jour sur son site Web (sur ftc.gov/fortnite) et enverra des notifications par e-mail aux clients qui pensent être éligibles pour un paiement de remboursement sur les prochaines étapes.
La FTC a allégué qu’Epic avait violé la COPPA en collectant des informations personnelles d’enfants de moins de 13 ans qui jouaient à « Fortnite » sans en informer leurs parents ni obtenir le consentement vérifiable de leurs parents. En outre, l’agence a allégué que les paramètres par défaut d’Epic permettant les communications textuelles et vocales en direct – ainsi que son rôle dans l’appariement des joueurs « Fortnite » – « ont nui aux enfants et aux adolescents » qui ont été « intimidés, menacés, harcelés et exposés à des dangers et psychologiquement ». des problèmes traumatisants tels que le suicide sur « Fortnite ».
Selon la plainte de la FTC concernant la violation présumée de la vie privée des enfants, les employés d’Epic ont exprimé leur inquiétude en interne concernant les paramètres par défaut de «Fortnite» dès 2017 et ont recommandé qu’ils soient modifiés. « Malgré cela et les informations selon lesquelles des enfants avaient été harcelés, y compris sexuellement, en jouant au jeu, la société a résisté à la désactivation des paramètres par défaut », a déclaré la FTC. Alors qu’Epic a finalement ajouté un bouton permettant aux utilisateurs de « Fortnite » de désactiver le chat vocal, Epic a rendu la recherche difficile pour les utilisateurs, selon la plainte.
Dans la deuxième plainte, la FTC a allégué qu’Epic avait utilisé une variété de « modèles sombres » destinés à amener les joueurs à effectuer des achats involontaires dans le jeu. « La configuration des boutons contre-intuitive, incohérente et déroutante de ‘Fortnite’ a conduit les joueurs à encourir des frais indésirables en appuyant sur un seul bouton », a déclaré l’agence. Par exemple, les joueurs pourraient être facturés en essayant de sortir le jeu du mode veille, alors que le jeu était dans un écran de chargement ou en appuyant sur un bouton adjacent tout en essayant de prévisualiser un élément. En outre, la FTC a allégué qu’Epic avait verrouillé les comptes des clients qui contestaient les débits non autorisés auprès de leurs sociétés de cartes de crédit.
Epic a ignoré plus d’un million de plaintes d’utilisateurs « et a répété les inquiétudes des employés selon lesquelles un nombre » énorme « d’utilisateurs étaient facturés à tort », a déclaré la FTC, ajoutant que la société « avait délibérément obscurci les fonctionnalités d’annulation et de remboursement pour les rendre plus difficiles à trouver ».
Dans sa déclaration, Epic a déclaré: « Nous ne voulons pas que les joueurs paient pour quelque chose qu’ils n’avaient pas l’intention de payer. » Selon la société, depuis mai 2018, « Fortnite » dispose d’un système de jetons de remboursement et d’un système « d’annulation d’achat ». En outre, Epic a déclaré qu’il avait mis à jour ses flux de paiement avec un « mécanisme de conservation pour l’achat » qui reconfirme l’intention d’un joueur d’acheter comme « une garantie supplémentaire pour éviter les achats involontaires ».
La déclaration d’Epic Games a conclu: «L’ancien statu quo pour le commerce et la confidentialité dans le jeu a changé, et de nombreuses pratiques de développement devraient être reconsidérées. Nous partageons les principes sous-jacents d’équité, de transparence et de confidentialité que la FTC applique, et les pratiques référencées dans les plaintes de la FTC ne correspondent pas au fonctionnement de « Fortnite ». Nous continuerons d’être francs sur ce à quoi les joueurs peuvent s’attendre lorsqu’ils effectuent des achats, de nous assurer que les annulations et les remboursements sont simples et de mettre en place des garanties qui aident à garder notre écosystème sûr et amusant pour un public de tous âges.