C’était une préquelle qui prenait vie d’elle-même. Effortle drame policier britannique qui a été diffusé pour la première fois en 2012 et est devenu un incontournable de la chaîne PBS Chef-d’œuvre La série s’est achevée l’été dernier après 36 épisodes de long métrage, tous écrits par le producteur exécutif Russell Lewis. La conclusion fracassante a résolu certaines intrigues mais a laissé des questions sans réponse – et a peut-être même changé la façon dont certains téléspectateurs regardent les séries parentes Inspecteur Morse (1987-2000), basé sur les romans de Colin Dexter.
Dans la nouvelle série, le jeune Endeavour Morse (Shaun Evans) a débuté comme inspecteur de police un peu blasé à Oxford en 1965, et en 1972, il est devenu un sergent-détective extrêmement cynique. L’obscurité à laquelle il a été confronté dans le cadre de son travail a eu des conséquences néfastes, tout comme l’alcool et le chagrin. L’ancien étudiant de l’Université d’Oxford a vu la femme qu’il aimait, Joan Thursday (Sara Vickers), épouser son collègue Jim Strange (Sean Rigby). Pendant ce temps, le mentor de Morse, l’inspecteur en chef Fred Thursday (Roger Allam) – le père de Joan – a dû quitter Oxford pour protéger son fils Sam (Jack Bannon) du danger.
Lewis revient sur la décennie et plus qu’il a passée à écrire Effortrépondant à la plupart – mais pas à toutes – de nos questions.
La dernière saison de Effort nous a ramené à l’un des cas les plus mémorables sur lesquels Morse et Thursday aient travaillé – celui impliquant la maltraitance d’enfants au foyer pour garçons de Blenheim Vale dans la saison 2. Aviez-vous toujours prévu de terminer la série en rouvrant, et finalement en clôturant, cette affaire ?
Russel Lewis : Je pense que c’était un sujet de discussion pendant longtemps et il semblait que c’était un jeu équitable avec le public de l’impliquer. Et c’était une excellente façon de ramener Peter Jakes [Jack Laskey].
C’était sympa de revoir le sergent Jakes, ainsi que Jack Bannon dans le rôle du fils de Thursday, Sam. Vous cherchiez une occasion de les faire revenir ?
Dire au revoir aurait été très difficile sans Sam Thursday. Jack [Bannon] avait fait Pennyworth et il s’est rendu disponible pour nous. Nous lui en sommes extrêmement reconnaissants, et nous avons pu intégrer cette histoire dans un récit beaucoup plus vaste. Au final, il s’agissait de pères et de fils, d’une manière ou d’une autre, je suppose.
Qui ou que vise Morse lorsqu’il tire avec l’arme que jeudi lui a donnée à la fin ?
[Executive producer] Damien Timmer, le fondateur du festin, et moi-même avons tous deux des points de vue légèrement différents sur le sujet, et ces deux points de vue ne concordent pas entièrement, nous avons donc pensé qu’il serait plus amusant de nous mordre la langue et de laisser le public tirer sa propre conclusion.
Certains téléspectateurs se demandaient si Morse envisageait de se suicider ou s’il tirait simplement par frustration.
C’est certainement possible.
Tu ne vas pas dire ce que tu en penses ?
Nous avons tous deux juré de garder le silence. [Laughs] Désolé, mais c’est comme ça que ça se passe.
Vous avez dit qu’il devait y avoir une raison pour laquelle le vieux Morse ne mentionne jamais le jeudi Inspecteur Morsemême si la raison évidente est que, puisque Effort c’est une préquelle, le personnage n’avait pas encore été créé.
Il devait y en avoir un parce que le canon de la série était que McNutt était le grand mentor [in the “Masonic Mysteries” episode of Inspector Morse]Nous avons amené Thursday comme le gars avant McNutt, nous devions donc trouver la raison pour laquelle Endeavour ne parlerait jamais de lui, et la solution que vous avez à l’écran est la vérité.
Pour le protéger, lui et sa famille ?
Je me suis inspiré du dernier roman de Colin sur Morse, Le jour du remordsIl y a un spoiler d’épilogue à venir : Strange parle des actions de Morse tout au long de ce roman et que tout ce qu’il avait fait avait pour but de le protéger, lui et Mme Strange. C’était mon point de départ. J’ai trouvé ce post-scriptum incroyablement émouvant. La personne que vous pourriez penser qu’il protégeait est Strange, mais d’où nous venons, il aimait vraiment [Joan].
Shaun Evans et Sara Vickers (Mammoth Screen et MASTERPIECE)
Alors, quand avez-vous décidé que Joan deviendrait Mme Strange, dont le prénom n’est jamais mentionné dans l’original ? Inspecteur Morse ou les romans de Colin Dexter ?
J’y avais déjà pensé assez tôt. Je crois que j’en ai parlé au casting, peut-être dès [Season] 4 ou 5. Nous ne savions jamais si nous allions passer d’une année à l’autre au cours des premières années, mais dès qu’il a semblé y avoir une invitation récurrente chaque année, j’ai pensé que si nous allions jusqu’au bout, c’est là que cela irait – qu’il n’aurait pas la fille mais passerait le reste de sa vie dans son orbite, et c’est pourquoi il ne quitte jamais Oxford, certainement pas de là où nous allions.
Morse est néanmoins sorti avec son lot de femmes.
Il y a eu des discussions intéressantes pendant le tournage, selon lesquelles nous ne ferions pas une série sur un homme qui a vécu une vie monastique. C’était sa jeunesse et je pensais que ce serait plus intéressant s’il était plus complet, s’il avait des relations, aussi vouées à l’échec soient-elles. Il y avait un peu de nervosité à l’idée que nous le broyions un peu. Je pensais que c’était beaucoup plus riche si on voyait que les relations ne fonctionnaient pas.
Pourquoi le surintendant principal Bright (Anton Lesser) doit-il réciter Shakespeare à la fin ?
Pour de nombreuses raisons. Le Shakespeare qu’il récitait — Prospero de La Tempête — était le dernier hourra de Shakespeare. À la fin, Prospero noie ses livres et dit en quelque sorte au revoir à sa magie. Nous avions l’impression de lui dire au revoir de la même manière. Dans ma version originale, il enseignait dans une école en Inde. Les garçons lui demandaient de jouer un peu de Shakespeare et c’est la pièce qu’il a choisie. Mais cela dépassait notre budget, alors nous l’avons simplement fait chanter sur la tombe de sa fille. Le fait qu’Anton interprète « Our fests now are ended » était approprié. Je ne sais pas si cela a plu à tout le monde, mais c’était juste une façon de dire merci et au revoir.
Shaun Evans et Roger Allam ont également été producteurs exécutifs au cours des deux dernières saisons. Dans quelle mesure ont-ils participé à la série, le cas échéant ?
Je me souviens d’avoir fait un appel avec eux pour leur présenter les deux dernières saisons, et je pense qu’à part une ou deux choses, ils étaient plutôt contents. On a souvent d’autres idées pendant le tournage ou sur le terrain le jour J. Mais nous leur avons certainement tout passé en revue pour nous assurer qu’il n’y avait rien qui pourrait les horrifier. [Laughs]
C’est remarquable que vous ayez écrit les 36 épisodes. Avez-vous déjà pensé à confier un ou deux épisodes à un autre scénariste ?
Une fois que le train a quitté la gare, il est très difficile pour quelqu’un de venir et de reprendre le style de la maison. Je déteste réécrire les autres auteurs, donc au final, c’était moi qui devais m’en occuper.
Avez-vous passé beaucoup de temps sur le plateau ?
Pas au début. Je sortais peut-être une fois par saison. J’écrivais généralement jusqu’à la dernière semaine environ parce que des changements survenaient ou que des lieux de tournage n’étaient pas prévus. Les deux dernières semaines de tournage étaient celles où j’étais libre, et je passais dire bonjour.
La première fois que je suis sorti, c’était [Season] 2. Nous étions dans une vieille usine à papier bizarre à l’extérieur de Beaconsfield, et la maison qui servait de commissariat de police avait été construite par quelqu’un qui avait survécu à la Charge de la Brigade Légère. C’était un endroit très étrange. À cette époque, nous tournions en hiver, de septembre, octobre jusqu’en janvier. Nous avons construit les décors intérieurs de Thursday dans cette usine à papier abandonnée et elle était ouverte aux éléments. Donc les décors intérieurs de la maison de Thursday ont été tournés dans des températures arctiques. C’est un peu comme quand ils ont construit la chambre de Regan dans un congélateur pour L’Exorciste. Et, étonnamment, nous avons ensuite commencé à tourner en été. Je ne serais pas surpris si Shaun et Roger disaient : « C’est fini, nous ne faisons plus de tournages en hiver. Vous pourriez tout aussi bien nous envoyer à Stalingrad. » [Laughs]
Roger Allam et Shaun Evans (Mammoth Screen et MASTERPIECE)
Quand avez-vous réalisé que cette émission avait de vrais fans ?
Dan McCulloch, notre producteur sur le [pilot] et puis [Season] 1, qui est jeune, a insisté pour que je m’inscrive à Twitter. Une fois que vous êtes sur Twitter, vous découvrez très rapidement ce que les gens pensent de certaines choses, pour le meilleur ou pour le pire. Dans l’ensemble, c’était pour le mieux pour nous, donc vous avez rapidement su que cela touchait beaucoup de gens. C’était particulièrement évident quand je suis allé à Oxford et que des gens sont venus du monde entier pour assister à la fusillade. C’était tout simplement extraordinaire.
J’ai vu un tweet il y a des années de Joyce Carol Oates louant Effort.
C’est extraordinaire. Ça vous fait toujours mal quand les gens sont gentils avec vous.
Shaun Evans a certainement su incarner avec brio le personnage d’Endeavour.
Shaun a vécu et respiré ce sentiment pendant tout ce temps et c’était un exploit extraordinaire. Une partie de lui a toujours été Endeavour. Je veux dire, il n’a pas joué son personnage pendant 10 ans, mais une partie de sa psyché est toujours restée en contact avec lui. Il a joué Endeavour comme s’il avait une couche de peau en moins que tout le monde. Il était juste beaucoup plus brut, facilement blessé et sensible et, par conséquent, plus réservé avec ses émotions.
Vous étiez un enfant acteur et vous êtes même apparu dans le film de 1971 Dimanche Dimanche sanglant avec Glenda Jackson. Pourquoi avez-vous fait la transition vers l’écriture ?
Vous arrivez à l’adolescence et vous voulez jouer Travis Bickle, et vous êtes choisi pour jouer le fils de quelqu’un ou le garçon d’à côté, donc c’était extrêmement frustrant. J’ai toujours écrit depuis que je suis enfant, donc me lancer dans l’écriture, c’était essentiellement pour pouvoir jouer tous les rôles en premier et au mieux, du moins dans sa propre tête. [Laughs] C’était ça qui m’attirait : la mégalomanie, essentiellement.
Une autre chose à propos de Dimanche Dimanche sanglant. Il y a un plan où nous passons devant ce cimetière et trois jeunes en cavale passent et traînent une bouteille de lait le long de la peinture des voitures qui y sont garées. Je suis ravi de dire que j’ai partagé la toute première apparition à l’écran de Daniel Day-Lewis. Je le regarde au mur, [he’s wearing a red bandanna]. Vous pouvez le trouver sur YouTube.
En regardant en arrière Effortde quoi es-tu le plus fier ?
Je suppose que nous avons pu le terminer, dans une certaine mesure, à nos propres conditions. Nous n’avons pas été annulés et n’avons pas laissé les choses en suspens. Nous avons pu terminer notre histoire au moment de notre choix. Je pense que c’est un hommage à tous ceux qui ont travaillé dessus que nous ayons survécu aussi longtemps. Cela a vraiment signifié beaucoup pour nous tous, d’avoir été si chaleureusement accueillis par tant de gens et de voir l’affection qu’ils ont pour la série me parvenir. Et je suis sûr que nous nous en souviendrons tous avec beaucoup d’affection pour le reste de nos vies.
Avec le streaming, ça ne va nulle part.
Vous connaissez ce film de Jodie Foster Contact qui commence par des morceaux d’ondes radio qui montent dans le cosmos. Quelque part à travers le cosmos, des morceaux de Effort continuera à circuler dans l’espace interstellaire pour toujours. C’est une pensée. C’est ce qui se rapproche le plus de l’immortalité, ce que nous pourrons jamais.
EffortSaisons 1 à 9, application PBS (avec passeport)