Activision Blizzard COO Daniel Alegre quitte le géant du jeu pour prendre la direction de Yuga Labs, la société derrière le Bored Ape Yacht Club. La première et actuelle PDG de Yuga, Nicole Muniz, restera en tant que conseillère stratégique.
« Nicole, Greg et moi sommes à la recherche de quelqu’un avec les compétences de Daniel depuis un certain temps », a déclaré le co-fondateur de Yuga, Wylie Aronow, dans un communiqué de presse. La société de cryptographie voulait nommer un vétéran du jeu en tant que PDG pour aider à travailler sur des projets comme Otherside, sa plate-forme de jeu métavers. En tant que dirigeant qui a supervisé des franchises comme Call of Duty, World of Warcraft et Candy Crush, Alegre fait l’affaire. Il a également travaillé chez Google pendant plus de 16 ans, dans des rôles tels que président des partenariats mondiaux et stratégiques.
En mars, avant les effondrements cryptographiques comme l’implosion de FTX et de l’UST de Terra, Yuga Labs a levé 450 millions de dollars auprès d’Andreessen Horowitz pour une valorisation de 4 milliards de dollars. Après la chute de la bombe FTX du mois dernier, le prix pour entrer dans le Bored Ape Yacht Club avait diminué de 82 % depuis son pic en avril, selon Decrypt. Mais les plus grandes préoccupations de l’industrie n’ont pas semblé bloquer Alegre.
« Depuis qu’il a explosé sur la scène avec Bored Ape Yacht Club en 2021, Yuga Labs s’est rapidement fait un nom grâce à une puissante combinaison de narration et de renforcement de la communauté », a déclaré Alegre dans un communiqué. « Le pipeline de produits, de partenariats et de propriété intellectuelle de l’entreprise représente une énorme opportunité de définir le métaverse d’une manière qui responsabilise les créateurs et offre aux utilisateurs une véritable propriété de leur identité et de leurs actifs numériques. »
Alegre n’est pas le premier grand dirigeant du jeu à passer à la cryptographie. En janvier, Ryan Wyatt a quitté son poste de directeur de YouTube Gaming pour devenir PDG de Polygon Studios.
Le passage d’un poste de direction établi à une industrie volatile peut sembler risqué, mais Activision Blizzard a lui-même été secoué de conflits. Un rapport du Wall Street Journal l’année dernière a révélé que le PDG d’Activision Blizzard, Bobby Kotick, était au courant depuis des années du harcèlement sexuel endémique au sein de l’entreprise, mais n’a pas agi. Depuis plus d’un an, les employés d’Activision Blizzard protestent contre la mauvaise gestion par l’entreprise des allégations de harcèlement sexuel en cours, qui ont en partie inspiré un mouvement syndical historique pour l’industrie du jeu. Mais alors que les employés s’apprêtaient à établir deux syndicats officiellement reconnus, Alegre a été pris entre deux feux.
En octobre, le Conseil national des relations du travail (NLRB) a constaté qu’Activision Blizzard avait illégalement retenu les salaires des travailleurs qui étaient en train de se syndiquer. Dans son témoignage, le NLRB a appris qu’Alegre avait proposé de s’envoler pour le Wisconsin pour parler avec des testeurs d’assurance qualité syndiqués de la filiale Raven Software. Cette pratique serait cependant interdite par la loi nationale sur les relations de travail, car elle peut conduire à la coercition. À l’époque, Activision Blizzard a déclaré à TechCrunch que la société avait nié l’exactitude de la plainte, car la réunion proposée par Alegre ne serait pas obligatoire et ne traiterait pas des griefs. De plus, la rencontre n’a jamais eu lieu.
La future propriété d’Activision Blizzard est également en suspens. Microsoft a conclu un accord avec la société de jeux pour l’acquérir pour 68,7 milliards de dollars, l’une des acquisitions technologiques les plus chères de l’histoire. Mais maintenant, la Federal Trade Commission poursuit pour bloquer l’accord, affirmant qu’il étoufferait la concurrence.
Le mandat d’Alegre chez Activision Blizzard se termine fin mars, selon un dossier déposé auprès de la SEC. Yuga dit qu’Alegre prendra la barre au premier semestre 2023.