Les lampes émettant de la lumière ultraviolette dans le coin d’un événement Bored Ape NFT à Hong Kong samedi dernier sont la cause probable de graves blessures aux yeux et à la peau parmi les participants, selon Yuga Labs, créateur du Bored Ape Yacht Club (BAYC) et hôte de l’événement. événement.
Les blessures se seraient produites lors de « ApeFest », un rassemblement annuel de trois jours de personnes possédant des NFT Bored Ape, qui se vendent des dizaines de milliers de dollars et, au milieu de l’engouement pour les NFT en 2021, ont vu des prix très gonflés de centaines de milliers de dollars. dollars. Même si c’est regrettable, les personnes qui possèdent des images numériques de primates nonchalants de dessins animés, soutenues par des crypto-monnaies, sont automatiquement membres du BAYC. Cette année, leur événement annuel de club s’est déroulé du 3 au 5 novembre et promettait du « chaos » et « une grande soirée pleine de surprises ».
Peu de temps après une soirée ApeFest samedi soir, certains participants ont rapporté douleur intense et sensations de brûlure dans les yeux, ainsi que des problèmes de vision et des irritations cutanées, selon Yuga Labs. Les médecins et d’autres internautes ont rapidement spéculé que la cause était l’exposition aux UV et la photokératite (c’est-à-dire la cécité des neiges, l’arc oculaire ou le flash du soudeur), qui s’apparente à un coup de soleil sur la cornée (le tissu transparent recouvrant le devant de votre œil) dû à l’exposition aux rayons UV. Le New York Times a rapporté mardi que le nombre de participants blessés était supérieur à 20.
Dans un article sur X mercredi soir, Yuga Labs a confirmé que l’exposition aux UV était « probablement la cause » des rapports. « Ces rapports nous ont été – et continuent d’être – profondément préoccupants. Nous avons immédiatement contacté les participants concernés pour connaître leurs symptômes et diriger notre enquête », a déclaré la société.
Yuga a mené l’enquête avec Jack Morton Worldwide, l’agence événementielle qui a produit l’ApeFest de cette année. Ensemble, ils « ont déterminé que les lumières émettant des UV-A installées dans un coin de l’événement étaient probablement la cause des problèmes signalés liés aux yeux et à la peau des participants ».
Bien que la photokératite puisse être extrêmement douloureuse et entraîner une altération de la vision, la maladie disparaît généralement en quelques heures, voire quelques jours. L’exposition oculaire à long terme à la lumière UV peut cependant s’ajouter à des dommages ultérieurs, tout comme elle peut le faire pour l’exposition cutanée. Pour les yeux, une exposition à long terme aux UV peut augmenter le risque de cancers, de cataractes, de dégénérescence maculaire et de dépôts ou excroissances graisseuses sur le blanc des yeux (pinguécula et ptérygion, respectivement).
L’ApeFest de cette année est loin d’être le seul événement au cours duquel les participants ont été exposés à des lumières UV nocives. En 2015, quatre enfants en Turquie ont développé une photokératite après avoir regardé le même spectacle de théâtre scolaire, qui comprenait un spectacle de lumière dirigé directement sur les enfants du public. En 2016, des ophtalmologistes au Royaume-Uni ont signalé un événement de « photokératite de masse » au cours duquel 22 personnes ont développé cette maladie après une exposition aux rayons UV dans une boîte de nuit. En 2020, les autorités sanitaires indiennes ont signalé que 284 personnes avaient développé une photokératite après avoir assisté à un « événement de musique légère », au cours duquel une lampe aux halogénures métalliques avec une enveloppe extérieure d’ampoule cassée avait été trouvée.
Yuga a encouragé tous les participants blessés à consulter un médecin et à contacter directement l’entreprise. « Nous sommes attristés que cet incident ait nui à l’expérience des participants à l’ApeFest. Aux côtés de Jack Morton, nous nous engageons à soutenir le rétablissement de toute personne touchée », a écrit la société.