Le coût de l’expansion du pipeline Trans Mountain grimpe à 21,4 milliards de dollars

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Le coût final prévu pour le pipeline Trans Mountain a presque doublé par rapport à ses projections précédentes, passant de 12,6 milliards de dollars à 21,4 milliards de dollars, tandis que la date d’achèvement a été repoussée à la fin de 2023.

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Trans Mountain Corp., la société qui supervise le projet d’expansion, a publié la mise à jour vendredi matin, citant les retards causés par les inondations en Colombie-Britannique, les incendies de forêt et la pandémie comme raisons du prix élevé.

« À chaque étape du processus, nous avons trouvé des solutions et y avons répondu », a déclaré Ian Anderson, président et chef de la direction de la société, dans un communiqué de presse. « En conséquence, le projet progresse avec une gestion de la sécurité et de l’environnement considérablement améliorée, et avec un engagement profond pour s’assurer que ce projet est construit dans le bon sens. »

Trans Mountain Corp. n’a rendu personne disponible vendredi pour commenter cette histoire.

La nouvelle estimation comprend les coûts de toutes les améliorations, modifications, retards et financements du projet.

Le gouvernement fédéral a acheté le pipeline pour 4,5 milliards de dollars en 2018, sauvant le projet de la ferraille à la dernière minute. À l’époque, l’expansion devait coûter 7,4 milliards de dollars et faire passer la capacité de 300 000 barils par jour à 890 000 barils par jour d’Edmonton au port de Vancouver.

Le gouvernement fédéral est toujours propriétaire du pipeline et la ministre des Finances, Chrystia Freeland, a déclaré qu’il n’y aurait plus de fonds publics investis dans le projet, mais que le gouvernement se tournerait plutôt vers l’investissement et le financement privés.

Ottawa travaille avec des groupes autochtones depuis deux ans concernant les avantages financiers disponibles grâce au projet pour ces communautés et les investissements potentiels. Elle a déclaré qu’ils annonceraient des plans de désinvestissement dans le pipeline une fois que les risques supplémentaires seront éliminés du projet.

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Freeland a déclaré qu’elle avait été assurée de la viabilité continue du pipeline par Valeurs Mobilières TD et BMO Marchés des capitaux.

« Ce projet est dans l’intérêt national et rendra le Canada et l’économie canadienne plus souverains et plus résilients », a-t-elle déclaré.

Aux dépassements de coûts s’ajoutent 2,3 milliards de dollars d’améliorations de projets; 2,6 milliards de dollars de contraintes de calendrier ; 1,7 milliard de dollars en raison des mesures liées à la COVID-19, des conditions météorologiques extrêmes et des baisses de productivité connexes ; 1,7 milliard de dollars en coûts de financement accrus et 500 millions de dollars en coûts de sûreté et de sécurité supplémentaires.

Eugene Kung, un avocat de West Coast Environmental Law à Vancouver, a déclaré que l’augmentation du prix avait poussé le projet au-delà de la viabilité et s’attend à ce que le décompte final soit encore plus élevé que cette estimation.

Il a déclaré qu’il serait prudent pour le gouvernement fédéral de faire une pause et de mener une étude financière complète du projet, ajoutant que c’est pourquoi Kinder Morgan était sur le point de vendre le projet.

« Les grands projets d’immobilisations comme les pipelines nécessitent souvent 40 à 50 ans pour se rentabiliser », a déclaré Kung. «Nous avons des contrats de 20 ans qui produiront des revenus pour le projet, mais la réalité est qu’il deviendra très probablement un actif bloqué. C’est d’autant plus vrai que les gouvernements du monde entier, sans parler des institutions financières, commencent à prendre plus au sérieux la réalité et le coût de l’inaction climatique.

Cependant, Cenovus et Suncor ont publié vendredi des déclarations séparées indiquant qu’ils croyaient toujours que le projet était viable et nécessaire, malgré une augmentation probable des coûts pour eux en tant qu’utilisateurs.

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« Nous continuons d’appuyer pleinement ce projet d’infrastructure de classe mondiale qui est essentiel au succès économique et à la sécurité énergétique à long terme du Canada », a déclaré Mark Little, président et chef de la direction de Suncor dans un communiqué. « Les inondations de 2021 en Colombie-Britannique ont rappelé à quel point cette infrastructure énergétique est essentielle à la sécurité de l’approvisionnement énergétique des Britanno-Colombiens et à l’accès des ressources canadiennes aux marchés mondiaux.

Le prix du pétrole et de la production de pétrole renforce l’optimisme dans le projet. Le prix du pétrole a rebondi à son plus haut niveau depuis le creux de 2015, tandis que la production au Canada a dépassé ses niveaux d’avant le crash de près d’un million de barils par an.

Dennis McConaghy, un cadre pétrolier canadien à la retraite et commentateur du secteur, a déclaré que l’augmentation des coûts était toujours logique pour les sociétés pétrolières canadiennes, dont beaucoup sont devenues beaucoup plus efficaces en production ces dernières années.

Il a dit que les dépassements, bien que malheureux, nécessitent un contexte.

« Le dépassement n’est pas positif, mais c’est toujours quelque chose que l’économie actuelle de la production de sables bitumineux peut probablement accommoder », a-t-il déclaré. « Une fois cette chose construite, je m’attends à ce que le gouvernement canadien soit en mesure de la monétiser, car il y a un flux de trésorerie stable qui sera versé à une certaine classe d’investisseurs qui veulent ce flux de trésorerie stable provenant du pétrole qui se déplacera dans le système et sur les pétroliers.

Kevin Birn, analyste pour IHS Markit, a déclaré que la nécessité d’acheminer le pétrole vers les eaux de marée au Canada n’a pas diminué.

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Là où le pétrole canadien a été dévalué en passant par les États-Unis, c’est dans les goulots d’étranglement et les perturbations au sud de la frontière. Une route fiable vers la côte ouest du Canada élimine une grande partie de cette dépendance et de cette perte de revenus.

Birn a également déclaré que malgré le changement politique dans la politique environnementale, la demande mondiale de combustibles fossiles ne diminue pas et ne diminuera pas avant un certain temps.

« Tous les pipelines ne sont pas égaux », a-t-il déclaré. « Nous avons beaucoup de pipelines qui partent de l’Ouest canadien dans différentes directions. Grâce à la transition énergétique, ces centres de raffinage que nous avons aujourd’hui vont changer, évoluer et s’adapter, et nos infrastructures pointent vers des raffineries du continent nord-américain. Le pipeline vers la côte ouest que TMX peut fournir des points au monde.

Kinder Morgan a initialement déposé sa demande d’agrandissement du pipeline en décembre 2013, et s’il est achevé à la fin de 2023, comme prévu actuellement, cela signifierait que le projet a pris une décennie entière.

Birn a déclaré qu’un projet d’infrastructure comme celui-ci aurait auparavant pris quatre à cinq ans, mais avec les couches supplémentaires de gouvernement et la bureaucratie maintenant impliquées, sans parler des deux dernières années de pandémie et d’autres défis, l’extension de ce calendrier était pas inattendu. Les projets du barrage Keeyask et de Bipole III de Manitoba Hydro ont duré 15 ans et coûté 13,4 milliards de dollars à la province.

Dans un autre mouvement, Anderson a également annoncé qu’il se retirait de l’entreprise, à compter du 1er avril. Anderson travaille pour Trans Mountain Corp. et avant cela Kinder Morgan depuis 40 ans.

McConaghy a déclaré qu’Anderson avait fait beaucoup pour faire avancer ce projet dans des circonstances de pandémie difficiles et des structures gouvernementales compliquées.

« Il a fait un travail incroyable de persévérance compte tenu de toutes les façons dont ce travail a évolué », a-t-il déclaré.

Le conseil d’administration de Trans Mountain Corp. n’a pas annoncé de remplaçant mais commencera immédiatement la recherche de son successeur.

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Twitter : @JoshAldrich03