Le co-fondateur de Facebook est sérieusement passionné par le métaverse. La société est même passée de Facebook à Meta pour indiquer ce changement, bien que cela ait été curieusement chronométré quand il y avait une couverture médiatique plus large des manquements présumés de Facebook à protéger la santé mentale des enfants et des allégations selon lesquelles ses algorithmes avaient conduit à une plus grande division et discorde.
Mark Zuckerberg a annoncé au monde à la fin de l’année dernière qu’il prévoyait de déplacer son entreprise vers le métaverse et que cela signifierait des dépenses plus élevées. Mais récemment, le cours de l’action de Meta a chuté de façon spectaculaire et le fondateur de la technologie est devenu un peu moins loquace à propos de ces plans.
Zuckerberg a investi des milliards chaque année dans la construction de technologies, logicielles et matérielles, capables de concrétiser le métaverse, un concept sur lequel il mise pour l’avenir. Mais cela s’avère très coûteux. Comme l’a rapporté The Verge, lors de l’appel aux résultats de la société pour le premier trimestre, Zuckerberg a annoncé que Meta devait « ralentir le rythme de certains de nos investissements » en raison des « niveaux de croissance actuels de l’activité ».
Les investisseurs ont été alarmés. Le cours de l’action de Meta a chuté de près de 50 %, ce qui signifie que les cinq dernières années de croissance ont été anéanties depuis qu’il a changé de nom en octobre dernier. En même temps qu’il annonçait qu’il changeait son nom de Facebook, Zuckerberg a révélé qu’il dépensait 10 milliards de dollars par an pour une nouvelle division dédiée à la construction du métaverse, un département connu sous le nom de Reality Labs.
Reality Labs est responsable du casque Quest VR et du développement des lunettes AR. C’est une division richement dotée, puisqu’on sait qu’elle a perdu près de 3 milliards de dollars rien qu’au dernier trimestre. Elle emploie également environ 17 000 personnes. Pour mettre cela en perspective, cette seule division est presque certainement plus grande que tous les grands éditeurs de jeux de la planète.
C’est un investissement incroyablement coûteux puisque le gain semble être encore dans des années, s’il arrive bien sûr. Mais ce n’est pas toute l’histoire. Meta est confronté à une multitude de problèmes. Ceux-ci incluent la croissance la plus lente qu’elle ait vue dans son histoire alors que les jeunes se tournent vers des services plus flashy et plus récents tels que TikTok ou abandonnent simplement la « vieille » plate-forme croustillante. Pendant ce temps, les modifications apportées par Apple au suivi des publicités ont considérablement réduit ses revenus, coûtant à Meta plus de 10 milliards de dollars de revenus perdus.
Meta cherche à adopter le succès que TikTok a connu avec un produit similaire connu sous le nom de Reels, qui se trouve sur Instagram, l’application de partage de photos que la société a achetée en 2012. Il prépare également un casque de réalité mixte nommé Cambria pour un lancement plus tard cette année. . Le développement, la commercialisation et le lancement d’un tel matériel peuvent être extrêmement coûteux, ce qui réduira les bénéfices de Meta.
Meta devra affronter les humeurs changeantes de nombreuses personnes à travers le monde alors qu’il passe assurément d’une jeune plate-forme de médias sociaux à quelque chose qui ressemble plus à des meubles. Pendant ce temps, Internet est un paysage en évolution rapide et bien que Facebook soit beaucoup plus grand que ses prédécesseurs (MySpace, Bebo), il devra faire face à l’évolution des modes comme toute entreprise de médias sociaux doit le faire.
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