La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer ce guide d’étude : Lapena, Shari. Le couple d’à côté. Livres Pamela Dorman, 2016.
Le roman commence avec Anne et Marco Conti assistant à un dîner chez leurs voisins d’à côté. Anne et Marco apportent leur babyphone avec eux et vérifient alternativement bébé Cora toutes les demi-heures. Anne boit en regardant sa voisine Cynthia Stillwell flirter avec Marco. Lorsque les Contis rentrent chez eux, ils trouvent un berceau vide et appellent la police. Anne appelle aussi ses riches parents. Marco ne s’entend pas avec le beau-père d’Anne, Richard Dries. Marco sent que la famille d’Anne ne l’a jamais accepté. Rasbach, le détective principal chargé de l’affaire, parle à des témoins dans le quartier et se méfie à la fois d’Anne et de Marco. Les parents d’Anne offrent des millions de dollars en récompense à Cora.
Rasbach apprend que l’entreprise de Marco a désespérément besoin d’argent et Anne est aux prises avec une dépression post-partum. Le détective pense que la disparition de Cora est peut-être le résultat d’un effort conjoint des deux parents pour se débarrasser du bébé et obtenir de l’argent. Rasbach se rend à la vieille école d’Anne et apprend qu’une fois Anne a attaqué une fille qui l’a intimidée et ne s’en est pas souvenu par la suite.
Anne reçoit un colis par la poste avec la combinaison de Cora et une demande de rançon. Marco révèle à travers ses pensées qu’il a mis en scène l’enlèvement avec un complice, mais cela a mal tourné et Cora a disparu depuis bien plus longtemps qu’ils ne l’avaient prévu. Marco va rencontrer son complice avec l’argent de la rançon, mais quand il arrive à destination, quelqu’un le frappe à la tête et prend l’argent, le laissant sans Cora.
Marco voit dans le journal que quelqu’un a assassiné son complice. Ensuite, Cynthia Stillwell invite Marco. Elle lui montre une séquence vidéo qui a été prise par la caméra cachée des Stillwell la nuit de leur fête, qui montre Marco en train d’enlever Cora. Cynthia fait chanter Marco pour de l’argent. Anne voit Marco quitter la maison de Cynthia. Elle accuse son mari d’avoir une liaison avec Cynthia et lui montre le téléphone caché qu’elle a trouvé dans son bureau à domicile. Marco a utilisé ce téléphone pour contacter son complice dans l’enlèvement. Il y trouve un appel manqué et lorsqu’il recompose le numéro que Richard Dries décroche. Richard dit que les ravisseurs l’ont contacté, qu’il sait tout sur l’implication de Marco dans l’enlèvement et qu’il récupérera Cora lui-même.
Anne trouve Marco et admet qu’elle ne peut pas se souvenir de ce qui s’est passé lorsqu’elle a vérifié Cora la nuit de la fête des Stillwell. Elle craint d’avoir tué son bébé et refoulé le souvenir car elle souffre d’un trouble dissociatif depuis qu’elle est jeune. Ensuite, Anne va à côté pour confronter Cynthia à propos de l’affaire. Cynthia montre à Anne la vidéo de Marco enlevant Cora. Anne affronte Marco. Elle se souvient que le complice de Marco, dont elle a vu la photo dans le journal, est l’ami de son beau-père.
Anne et Marco se rendent chez les Dries. La mère d’Anne, Alice, découvre que Richard a une liaison avec Cynthia Stillwell et a utilisé l’enlèvement pour prendre de l’argent à Alice afin qu’il puisse la quitter. Anne retrouve Cora avec Richard et rentre chez elle avec son bébé. Rasbach arrête Richard et offre à Marco l’immunité contre la persécution pour l’enlèvement s’il aide le détective contre Richard. Anne a du mal à pardonner à Marco ses erreurs. Elle va à côté pour parler à Cynthia. Cynthia dit qu’elle n’a pas été impliquée dans l’enlèvement parce que si elle l’avait été, elle aurait tué le bébé et s’en serait tirée. Anne tue Cynthia et oublie le souvenir.