Si vous deviez revenir cinq ans en arrière et me dire que CBS’ grande nouvelle comédie était une adaptation à caméra unique d’une série britannique sur une femme – Sam de Rose McIver, qui peut voir des fantômes – ouvrant une chambre d’hôtes avec son mari tout en gérant les résidents spectraux qui accompagnaient son manoir hérité, j’aurais arrêté vous à « caméra unique » et a dit que vous mentiez.
En train de regarder Des fantômes devenir un succès légitime pour CBS, à la fois en tant que succès d’audience de diffusion linéaire et en tant que comédie en streaming numéro un sur Paramount +, a été un phénomène nettement étrange. C’était censé être cette émission culte que vous ne pouvez pas croire qu’elle soit sur CBS ; au lieu de cela, il s’agit de la deuxième plus grande comédie du réseau et d’un moment perturbateur dans notre compréhension de la façon dont les formes de la sitcom télévisée sont déployées sur le réseau le plus prudent de la télévision.
Variété‘s Michael Schneider appelle Des fantômes CBS « La comédie la plus improbable de ces derniers temps… l’histoire, » et il ne se trompe pas sur le papier. CBS’ le recours aux sitcoms multi-caméras a fait de toute comédie à caméra unique l’impression d’être une cause perdue – les deux seules émissions qui ont duré plus d’une saison sont La vie en morceauxqui a été annulé après seulement trois, et Jeune Sheldon, un spin-off de son plus grand succès multi-caméras. Le réseau n’a également presque aucune histoire de production de comédies de genre, et bien qu’il y ait une poignée de drames de genre dans son passé, le surnaturel teinté Mal a été visiblement transféré du réseau à Paramount + pour sa deuxième saison. Il est donc logique de considérer Des fantômes quelque chose d’un risque pour CBS à l’esprit conservateur, faisant du succès de l’émission un tournant apparent dans la marque de comédie du réseau.
Cependant, bien que nous ayons été formés pour considérer la caméra unique comme un choix de format perturbateur (en particulier chez CBS) et le genre comme une limitation de l’audience d’une émission, Des fantômes‘ le succès vient du fait qu’il ne les traite pas de cette façon. Alors que l’émission tire son modèle de la version britannique, elle diffère par son besoin de raconter des histoires à un rythme très différent – la première saison de la version CBS sera égale au nombre total d’épisodes que la version BBC a réalisés sur trois. Mais quels showrunners Joe Port et Joe Wiseman apparemment réalisé lors de l’adaptation de la série était que même si les premières impressions de Des fantômes peut sembler déplacé sur CBS, ses os sont quelque chose sur lesquels les sitcoms diffusées ont toujours compté: un ensemble diversifié de personnages dans une situation dynamique facilement adaptable au mélange savant de gaieté et de pathos dont une sitcom a besoin pour établir une connexion avec son public.
Les fantômes de Des fantômes, qui sont piégés au pays des vivants après être morts au manoir, sont le moteur parfait pour une sitcom traditionnelle. Ils sont suffisamment larges en tant que personnalités pour être joués pour un simple soulagement comique, que ce soit seul ou en groupe, et il y en a suffisamment pour que vous puissiez créer un grand nombre de groupements différents pour faire varier le ton d’une scène ou d’un épisode donné. Ils sont unidimensionnels lorsqu’ils sont introduits dans le pilote, et le fait qu’ils soient figés dans le temps signifie que certaines de ces blagues, comme Trevor, éternellement sans pantalon, peuvent être invoquées tout au long de la série. Le fait de leur existence crée également une dynamique amusante entre Sam et son mari Jay (Utkarsh Ambudkar), car seul le premier peut communiquer avec eux, et pourtant le second est toujours présent, et obligé d’agir comme s’il écoutait et passer sa journée.
Mais les fantômes sont aussi des personnages qui sont modifiés par leur accès à un « vivant » pour élargir leur vision du monde. Au fur et à mesure qu’ils grandissent en présence de Sam, nous sommes poussés à poser le même ensemble de questions pour chacun : comment ils sont morts, comment ils ont vécu et comment leur perspective sur la vie/la mort a changé dans leur purgatoire sans fin. Dans « Pete’s Wife », le chef scout tué (Richie Moriarty) se rapproche de sa femme, dont il apprend qu’elle le trompait avec son meilleur ami. Et dans « Alberta’s Fan », la chanteuse de jazz de l’époque de la Prohibition (Danielle Pinnock) est ravie qu’un fan se présente au manoir pour enfin lui apporter la renommée qu’elle mérite ; il s’avère un peu trop obsessionnel, mais il confirme également ses soupçons selon lesquels elle a été empoisonnée. Bien qu’ils soient piégés dans ce seul endroit, il existe une structure naturelle dans les histoires des fantômes que la série a déployées intelligemment, comprenant que leurs circonstances offrent une gamme émotionnelle pour laquelle la plupart des sitcoms mourraient.
En même temps, cependant, les fantômes peuvent aussi être des moteurs de chaos comique ou de couples étranges : alors que Pete se réconcilie avec la fin de son mariage, les deux plus anciens fantômes – Amérindien Sasappis (Román Zaragoza) et viking Thorfinn ( Devan Chandler Long) – se disputent l’un en regardant leur émission de télé-réalité préférée sans l’autre. Cette flexibilité vient du choix de considérer le surnaturel non pas comme le point central de Des fantômes, mais plutôt comme un outil à sa disposition. Bien qu’il y ait des questions existentielles sur la raison pour laquelle certains fantômes montent et d’autres non, la série utilise principalement les fantômes et leurs pouvoirs autant que les sitcoms comme Je rêve de Jeannie et Enchanté magie utilisée : un générateur d’histoires plug-and-play, avec l’avantage de n’avoir aucune règle établie pour limiter les possibilités.
En conséquence, le spectacle peut simplement continuer à accumuler de nouvelles rides jusqu’au fantôme au fur et à mesure que les histoires le dictent. Nous apprenons que les enfants peuvent voir des fantômes afin que nous puissions retenir une histoire touchante de Thorfinn s’étant lié d’amitié avec Hetty, parent éloigné (et tendu) de Sam lorsqu’il était enfant sans qu’elle s’en souvienne. Nous apprenons que les fantômes peuvent parfois posséder des humains afin que les écrivains puissent déployer le toujours-bienvenue corps-changez de trope et laissez Jay canaliser l’énergie hautaine de Rebecca Wisocky en tant que Hetty pendant une grande partie d’un épisode. Lorsque l’idée de faire réapparaître le mari baron voleur de Hetty est trop bonne pour être refusée, vous pouvez simplement créer un coffre-fort qui emprisonne les fantômes à l’intérieur, faire sortir Matt Walsh, puis l’envoyer en enfer pour ajouter une autre ride possible dans les fantômes ‘ avenir. Et de peur que Isaac, le révolutionnaire enfermé de Brandon Scott Jones, n’ait pas un véritable fleuret romantique, le spectacle peut simplement faire tomber Sam sur une caserne britannique sur la propriété, car il peut y avoir des fantômes n’importe où (et Isaac a accidentellement tué le manteau rouge qu’il avait son à l’oeil).
En pratique, Des fantômes‘ les éléments surnaturels ne sont pas là pour le différencier d’une sitcom « traditionnelle » : ils sont là pour lui donner plus de flexibilité en racontant un éventail beaucoup plus large d’histoires encore assez traditionnelles. Son utilisation d’une seule caméra est également utilitaire : vous pourriez techniquement créer une version multi-caméras de cette émission uniquement en termes de style d’humour, mais ce serait peu pratique du point de vue des effets visuels, et également limitant en termes de l’émission. possibilité d’utiliser des flashbacks ou de visiter un plus large éventail de lieux (comme le voyage de Sam pour rendre visite au fantôme de sa mère au restaurant où elle est décédée). Le contexte peut nous amener à lire le format de l’émission comme un effort pour séparer Des fantômes du reste de la SCS lineup, mais le spectacle est toujours investi dans le type de structure de sitcom solide et de travail de personnage qui définit la marque de comédie à large attrait du réseau.
De retour d’une pause hivernale avec l’épisode du 24 février, « Ghostwriter », Des fantômes reste désintéressé à réinventer la roue: Sam et Jay construisent un site Web pour leur chambre d’hôtes, et le spectacle tisse les différents fantômes dans et hors de l’histoire, centré sur Sasappis alors qu’il parle de ses propres luttes créatives en tant que conteur de Lenape. L’épisode jongle entre l’histoire A sur le site Web et une histoire B sur la sectatrice hippie Flower qui s’oppose à la misogynie de Pete préférant regarder le basket avec Jay – qui ne peut ni le voir ni l’entendre – au lieu d’elle, et le tout s’enclenche. lieu.
Au moment où tous les fantômes se réunissent pour laisser Sasappis raconter enfin son histoire, l’épisode offre le genre de flous chaleureux que CBS offre avec Jeune Sheldon au préalable, vous faisant vous demander comment quelqu’un pourrait penser que cette émission était « risquée ». Et franchement, pour souligner le fait qu’il n’est pas innover pour CBS pourrait être considéré comme un élément dissuasif pour un public qui n’envisagerait de le regarder que parce qu’il ne s’agit pas d’une autre sitcom multi-caméras.
Mais la raison Des fantômes est devenu un succès « inattendu » est sa capacité à exploiter les outils d’une sitcom plus moderne pour offrir quelque chose qui donne toujours cette sensation chaleureuse et familière CBS’ le public principal s’attend: ce n’est peut-être pas aussi révolutionnaire qu’il n’y paraît sur le papier, mais sa navigation habile de notre moment de sitcom ouvre néanmoins de nouvelles voies pour CBS.