Maintes et maintes fois, des icônes de la franchise comme le capitaine Kirk, Picard et tous les autres ont passé d’innombrables aventures à défendre ces bonnes vieilles valeurs de Starfleet et à parler de la vision la plus optimiste de l’avenir grâce à la Fédération unie des planètes. Mais aussi attrayantes et durables que les intentions du créateur de « Trek » Gene Roddenberry pour cette franchise aient pu être, comment honnête cela peut-il vraiment être sans reconnaître le ventre sombre derrière une hiérarchie aussi vaste, structurée et manifestement militariste ?
Entrez dans la section 31, la réponse de la franchise « Trek » à ceux d’un penchant plus réaliste (bien que les puristes diraient probablement « cynique ») qui ne peut s’empêcher de se demander si la mission de Starfleet de rechercher une nouvelle vie sur des mondes extraterrestres et de s’impliquer dans leur les affaires – presque toujours en volant dans des navires de guerre super puissants armés jusqu’aux dents, pour démarrer – ont toujours vraiment gélifié avec le ton ambitieux de chaque film et spectacle.
Bien que des tranches relativement plus modernes comme « Enterprise » et le film de JJ Abrams « Star Trek Into Darkness » aient exploré plus avant les mystères derrière l’espionnage silencieux et la ramification du renseignement de Starfleet, « Deep Space Nine » a eu l’honneur d’introduire officiellement la section 31 dans le pli comme convenant à l’approche plus nuancée, complexe et stimulante du matériau. L’épisode de la saison 6, intitulé « Inquisition », a donné un nom à cette organisation sans visage à travers le personnage de Luther Sloane (William Sadler), que les scénaristes ont utilisé pour proposer l’idée radicale que le sale boulot de Starfleet était fait par de purs méchants – avec leur approbation tacite, rien de moins.
Là où la plupart adhèrent à l’idée que les besoins du plus grand nombre l’emportent sur les besoins de quelques-uns, la section 31 montre comment même les idéaux les plus logiques peuvent être détournés vers des objectifs sombres et douteux.