La transformation de Brendan Fraser dans « The Whale » fait partie de l’une des performances les plus commentées de l’année.
Dans le film réalisé par Darren Aronofsky, Fraser joue Charlie, un professeur d’anglais de 600 livres confiné à la maison qui enseigne virtuellement aux élèves avec sa caméra éteinte. Il travaille également à sauver sa relation avec son ex-fille, interprétée par Sadie Sink.
Fraser a pris du poids pour le rôle, mais le maquilleur de prothèses Adrien Morot a été chargé de transformer l’acteur de manière beaucoup plus spectaculaire.
Morot s’est appuyé sur les avancées technologiques de l’impression 3D pour imprimer la combinaison.
Six heures de maquillage et de préparation plus tard et portant des prothèses pesant jusqu’à 300 livres, Fraser s’est transformé en Charlie.
Le processus de demande a finalement été réduit à quatre heures. Pour les derniers collaborateurs créatifs, Fraser et Morot discutent de leur collaboration et de la façon dont les sacs de glace et un système de combinaison de refroidissement pour pilote de course ont gardé l’acteur au frais pendant le tournage intense.
Brendan, qu’est-ce que tu as dû faire pour devenir Charlie, et quelles conversations as-tu eu avec Adrien ?
Brendan Fraser : Cela commence par l’histoire. [Screenwriter] Sam Hunter nous a donné un beau scénario sur un homme qui vit seul depuis un temps considérable. Il s’est fait du mal en mangeant avec excès et en surconsommant, et sa santé est gravement compromise. Il regrette certainement certains choix de vie qu’il a fait ou que la vie a fait pour lui. Néanmoins, il doit renouer avec sa fille dans une tentative de rachat, et il dispose de cinq jours, du lundi au vendredi, pour le faire.
Adrien est l’un des collaborateurs de longue date de Darren, et il a fait ses preuves ou a travaillé avec des personnes très talentueuses. Il a pu dire : « Écoutez, j’ai besoin de créer un maquillage et un costume à l’aide de prothèses et voici l’acteur que j’ai. Je veux qu’il habite le corps d’un homme qui pèse des centaines et des centaines de livres. Ce qui est important, c’est que la conception du maquillage et de tout l’appareillage qui l’accompagne obéisse aux lois de la gravité et de la physique. Il a de la vitalité, et il a une sensibilité pour que lorsqu’un acteur le porte, il ne ressemble pas à un maquillage de costume d’Halloween, vous pouvez voir les artefacts et la performance se concrétise.
Adrien Morot : Nous commençons toujours par faire un moulage en direct de l’acteur, c’est-à-dire mettre de l’alginate (poudre de moulage) sur la tête de l’acteur jusqu’à faire une copie en plâtre de la tête et du corps de l’acteur sculpté dans l’argile. Ensuite, vous faites des moules pour créer des prothèses.
Nous n’avons pas eu accès à Brendan comme nous le ferions normalement à cause de la pandémie. Donc, nous avons bricolé et fait un tas de tests pendant des années, testant les limites de l’impression 3D et créant des personnages réalistes qui n’avaient jamais été réalisés auparavant.
À l’aide d’un iPad, notre producteur a fait un scan de Brendan dans son garage et il m’a envoyé les données. Nous l’avons nettoyé et nous l’avons sculpté de la même manière que nous le ferions avec de l’argile.
Toutes les prothèses faciales et corporelles ont toutes été réalisées sur ordinateur, de la même manière que vous les feriez physiquement. Cela nous a donné beaucoup de liberté car nous avons pu les modifier rapidement. Nous les avons donnés à Darren et il a pu faire des ajustements rapides.
C’était difficile car n’ayant jamais rencontré Brendan en personne et n’ayant échangé que des SMS ou rencontré via Zooms, je lui demandais de prendre des photos de règles collées à son front pour s’assurer que l’échelle de la prothèse était parfaite.
Une fois que nous avons eu le personnage que nous pensions vouloir que Charlie soit, nous avons divisé les sculptures en grandes imprimantes haute définition et imprimé tout son corps.
Tout cela nous a donné ce détail presque impossible à obtenir avec des moyens de sculpture plus traditionnels. Dans le monde numérique, je pourrais faire exploser le sac sous les yeux sur un écran géant et tout mapper sur la texture pour ajouter tous ces détails.
L’approche était que nous devions oublier ce que portait Brendan.
Brendan Fraser dans « La baleine »
Avec l’aimable autorisation d’Everett Collection
Fraser : Adrien, comment le design de Charlie résiste-t-il à vos autres créations ?
Morot : C’était le plus grand défi que j’ai jamais eu dans ma carrière.
Fraser : Est-ce parce que c’était vraiment un bon maquillage de personnage ?
Morot : Ce film raconte l’histoire de Charlie avec sa fille. C’est vraiment ce que c’est. Le maquillage ne peut en aucun cas être une distraction malgré ce qu’est le personnage. Alors, comment créez-vous un personnage qui ressemble à Charlie et qui n’est pas caricatural et qui ne se présente pas comme une blague à une note? Il s’agissait de trouver une ligne fine entre l’endroit où vous le voyez et dites: «Oh mon Dieu, c’est Brendan Fraser» et ensuite vous l’oubliez parce que vous vous engagez tellement dans l’histoire.
Beaucoup de gens ne s’en rendent pas compte, mais avec les prothèses, vous commencez chaque jour avec de nouvelles pièces car elles ne peuvent pas être réutilisées. Combien en appliquiez-vous quotidiennement ?
Morot : Nous avons fini par tourner pendant 45 jours et 45 jours à torturer le pauvre Brendan.
Les morceaux du visage étaient fous, dans le film quand vous le voyez avec cette croissance de cheveux. Ce n’était pas une fausse barbe, chaque morceau a été collé un par un et rasé pour qu’il y ait cette image de croissance indigène. C’était déchirant de l’enlever et de le jeter.
De plus, la santé de Charlie a décliné. Nous avons fait différentes paires de bras et il y avait une graduation dans sa couleur de peau et son teint pour montrer le déclin de sa santé. Nous avions aussi cela pour ses jambes, ses bras et ses parties du corps.
Fraser : Les pièces qui ont été créées s’enfilaient comme un gant, et j’étais dans ce harnais à cinq points. Nous avons beaucoup appris au fur et à mesure sur les jambes, qui ressemblaient à des bottes qui arrivaient à peu près à mi-cuisse.
En dessous se trouvait un costume sculpté sur le corps qui était modulaire, et il y avait plusieurs couches et une combinaison de refroidissement similaire à ce que portent les pilotes de course. Ce sont des tubes qui s’entrecroisent et font couler de l’eau froide sur votre corps. Maîtriser la bonne température était un défi.
Combien de livres ou de sacs de glace avez-vous consommé par jour ?
Morot : Ce sont ces gros sacs que vous obtenez dans les stations-service. Je pense que nous en avons traversé quatre ou cinq par jour.
Fraser : Mon corps a fait fondre huit sacs.
Comment était-ce de devenir Charlie pour la première fois le premier jour avec le maquillage d’Adrien ?
Fraser : ça a commencé au début de l’hiver 2021. Avec un test qui a mis six heures à se mettre en place. Je devais avoir l’expérience tactile de porter l’équipement. J’ai dû apprendre à marcher et à bouger car la mobilité de Charlie est limitée. Il nous a beaucoup renseigné sur ce qui était possible, ce qui fonctionnerait et ce qui ne fonctionnait pas.
Adrien, comment était-ce de retravailler avec Darren et de travailler sur ce personnage avec Brendan ?
Morot : Lorsque vous commencez avec de la matière inanimée, comme du silicone, et que vous êtes dans des grains de beauté, et que vous voyez tout le processus, puis que vous le collez sur le visage de votre acteur, c’est souvent aléatoire. Lorsque vous travaillez avec quelqu’un comme Brendan, cela sort du parc. C’est devenu si réel, et sa capacité à habiter le personnage de Charlie, c’est restrictif de tout ce matériel sur votre visage et votre tête. Mais Brendan est un acteur si brillant qu’il vient de le faire vivre. C’était une telle joie à voir au jour le jour parce que vous avez complètement oublié à quel point il était couvert.