Le correctif des séries éliminatoires de la NFL devait être plus juste et équitable

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Oups-dee-doo. Chaque équipe de la NFL obtient désormais une possession en prolongation.

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C’est la proposition de règle OT modifiée que les propriétaires ont adoptée mardi, quelques heures avant la fin de l’assemblée annuelle de la ligue tôt à Palm Beach, en Floride.

NFL Network a déclaré que 29 des 32 propriétaires ont voté en faveur du changement, une fois qu’un amendement rapidement resoumis l’a limité aux séries éliminatoires uniquement. Seuls 24 votes « oui » étaient requis pour le passage.

À première vue, la nouvelle règle semble plus juste. Et c’est peut-être le cas. Mais vous pouvez parier qu’il y aura encore beaucoup de cris.

Chaque équipe en OT dans les séries éliminatoires est désormais garantie d’une possession, au lieu de la règle précédente OT qui mettrait fin à un match si la première équipe marquait un touché.

La principale critique de cette règle, qui est entrée en vigueur en 2010, est qu’elle est devenue injuste – avec des infractions tellement plus efficaces maintenant, surtout après 60 minutes lorsque la plupart des défenseurs sont complètement essoufflés et moins efficaces. Si vous gagniez le tirage au sort OT, vous alliez probablement gagner la partie.

En effet, 10 des 12 matchs éliminatoires en prolongation dans ce format de 2010 à 2021 ont été remportés par l’équipe qui a remporté le tirage au sort.

« Et sept de ces 10 victoires se sont produites lors d’un premier touché », a déclaré mardi le président du comité de compétition de la NFL, Rich McKay, après le vote des propriétaires. « Ces données étaient convaincantes pour nous et pour la ligue … Les prolongations sont donc modifiées maintenant dans l’après-saison. »

Désormais, même lorsque la première équipe en possession marque un touché, la deuxième équipe a sa chance d’en marquer un aussi.

Mais sachez que peu de choses changeront probablement si les deux équipes marquant des touchés lancent des conversions en un seul point. La nouvelle règle ne prouvera probablement un avantage pour la deuxième équipe dans un tel scénario que si la première équipe a lancé une conversion en un seul point, et qu’elle va pour deux points après son six points et réussit, pour gagner. Ou si la première équipe a raté un deux points et qu’elle lance un simple pour gagner.

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Sinon, si la deuxième équipe ne parvient pas à faire ce deux points (environ une proposition 50/50) dans la première circonstance ci-dessus, elle perd. Et si la deuxième équipe frappe le point unique là-bas, pour égaliser à nouveau et prolonger davantage les prolongations, tout ce qu’elle a fait est de donner à la première équipe une chance encore plus facile de gagner maintenant, car la première équipe n’aurait besoin que d’un placement pour faire donc, après avoir juste été assez bon lors de sa première possession en prolongation pour marcher jusqu’à la zone des buts pour un touché.

Pour donner un exemple hypothétique de la vie réelle à ce qui précède, utilisons l’incident de janvier dernier qui, plus que tout, a créé l’élan pour que la règle des séries éliminatoires-OT change : la défaite déchirante mais palpitante des Buffalo Bills en prolongation. à Kansas City lors d’un match éliminatoire de la division AFC le 23 janvier.

Les Chiefs l’ont remporté en réussissant un touché rapide et gagnant lors de la première possession de prolongation, contre une défense des Bills totalement gazée. Le QB héroïque de Buffalo, Josh Allen, et son offensive des Bills en feu n’ont jamais eu la chance de posséder le ballon.

Cela a justement bouleversé des millions de fans nord-américains de la NFL. Pas juste!

L’entraîneur-chef des Rams de Los Angeles, Sean McVay, a déclaré mardi: « Je ne pense pas que quiconque contesterait que Josh Allen méritait probablement une possession. »

Accordé. Mais même si Allen et l’équipage avaient obtenu une possession OT après un TD de sept points des Chiefs et avaient également marqué un touché, pensez-vous que l’entraîneur-chef de Buffalo, Sean McDermott, aurait choisi d’aller chercher deux points, de le gagner juste là, et ainsi nier Patrick Mahomes et les Chiefs tout aussi chauds attaquent pour récupérer le ballon ?

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Peut-être. Peut-être que McDermott aurait lancé ces dés. Comme il l’a fait à la fin d’une défaite au début de la saison régulière en 2021, sans succès, sur un quatrième et un à l’intérieur de la ligne des cinq mètres du Tennessee, un jeu décisif.

Mais nous parlons d’un entraîneur-chef réputé pour ses manières conservatrices, en particulier au moment critique des matchs d’hiver.

Quelques minutes plus tôt, McDermott avait accepté la décision du coordinateur défensif Leslie Frazier – ou avait même ordonné la décision lui-même – de renvoyer la plupart de ses défenseurs dans le Colorado lors des deux derniers jeux de mêlée réglementaires de KC, dans ces 13 dernières secondes fatidiques, qui ont offert le Chiefs avec deux longs gains faciles et un panier qui a forcé les prolongations à 0:00 – ce qui a fait exploser l’avance de trois points de Buffalo et a privé la franchise d’une victoire méritée qui, très probablement, aurait abouti à une victoire au championnat de l’AFC une semaine plus tard à domicile contre Cincinnati, et une couchette pour le Super Bowl.

À l’inverse, peut-être que McDermott y serait allé pour deux. Nous ne le saurons jamais.

Attendez-vous à ce qu’au moins les seconds possesseurs dans une telle situation difficile à partir de maintenant en séries éliminatoires iront souvent pour deux. Et puis, éventuellement, si ce n’est au départ, attendez-vous à ce que certains premiers possesseurs en OT choisissent de faire de même, de manière préventive, pour s’assurer d’au moins une possession supplémentaire en OT, peu importe ce que fait le second possesseur, en marquant un touché en huit points pour commencer OT.

C’est mon point principal.

Plutôt que de mettre tout le fardeau sur les entraîneurs en chef, dans l’heure 4 du match le plus intense de sa saison à ce jour, pour faire de tels appels de conversion, la NFL aurait dû proposer une sorte de créativité de conversion intégrée à la nouvelle règle OT – peut-être interdisant des conversions de coup de pied en un point suivant le règlement, ou même l’ajout d’une troisième option de conversion en OT, un trois points, disons à partir de la ligne de quatre ou cinq mètres.

Peut-être que cela aurait été un peu fantaisiste. Mais, indéniablement, plus excitant. Et finalement encore plus juste que le changement adopté mardi pour 2022 et au-delà (ostensiblement).

En bout de ligne, le service des plaintes pour les heures supplémentaires de la NFL ne devrait pas encore fermer boutique.

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