Le corps d’une jeune fille néo-écossaise de 14 ans qui a disparu lors d’une inondation a été retrouvé à 75 km de l’endroit où le véhicule a quitté la route: GRC

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WINDSOR, N.-É. — La police de la Nouvelle-Écosse a déclaré avoir retrouvé le corps d’une jeune fille de 14 ans qui a été emportée à près de 100 kilomètres de l’endroit où elle a disparu dans les eaux de crue le 22 juillet.

La GRC a déclaré mercredi aux journalistes que le médecin légiste de la province s’efforçait de confirmer l’identité de la personne retrouvée la veille par un civil qui marchait le long du rivage à Advocate Harbour, en Nouvelle-Écosse, dans la baie de Fundy.

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« Pour le moment, nous pensons que (les restes) sont ceux des jeunes portés disparus le 22 juillet à la suite des inondations extrêmes », a déclaré le surintendant. Sean Auld a déclaré lors d’une conférence de presse.

Abraham Zebian, maire de la municipalité de West Hants, a identifié la jeune fille disparue lors d’une conférence de presse comme Terri-Lynn Keddy, et la police a confirmé plus tard son âge. Zebian a décrit la jeune fille, ainsi que les trois autres personnes décédées dans les inondations, comme « une partie de notre tissu, une partie de nous ». Il a déclaré que sa communauté était à la fois en deuil et soulagée que tous les quatre aient été retrouvés après une recherche massive qui s’est poursuivie pendant 10 jours.

La zone où Terri-Lynn a été retrouvée est à environ 75 kilomètres à vol d’oiseau au nord-ouest de Brooklyn, en Nouvelle-Écosse, où les victimes sont décédées lorsque les deux véhicules dans lesquels elles voyageaient ont été emportés hors de la route lors d’une tempête torrentielle.

La semaine dernière, les chercheurs ont retrouvé les corps de Nicholas Holland, 52 ans, qui voyageait avec Terri-Lynn, et de deux enfants de six ans, Natalie Hazel Harnish et Colton Sisco.

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La tempête, qui a déversé 250 millimètres de pluie dans certaines régions de la province, a entraîné d’importantes inondations soudaines dans plusieurs zones basses.

Les résidents locaux et la police ont déclaré que la rivière Meander avait déversé ses rives et envoyé un torrent d’eau sur la route rurale alors que les deux véhicules roulaient à la recherche d’un refuge aux premières heures du 22 juillet. Les véhicules – une camionnette et un SUV – ont été poussés dans une prairie de fauche où l’eau atteignait la hauteur d’un camion semi-remorque.

Sergent de la GRC. Rob Frizzell a déclaré que la distance entre le champ de foin et la zone où le corps de Terri-Lynn a été retrouvé témoigne de la puissance des eaux de crue et des marées dans la région. « Si vous suivez toutes les différentes rivières et affluents, nous nous rapprochons de 100 kilomètres », a déclaré Frizzell. « La force pure de cette eau qui passe, ça ne s’est jamais produit auparavant par ici. »

Il a dit que la jeune fille était sur le siège passager avant du SUV, à côté d’un conducteur adulte, tandis que Holland était sur le siège arrière à côté d’un autre adulte, lorsque le véhicule a été lavé de la route. Le conducteur et l’autre passager ont réussi à s’enfuir.

Lors de la conférence de presse, le premier ministre Tim Houston a pointé du doigt la GRC et d’autres premiers intervenants, y compris des pompiers volontaires, qui ont aidé à rechercher les rivages et les champs inondés à la recherche des personnes disparues. « Nous sommes reconnaissants et reconnaissants pour vos efforts », a déclaré Houston. « Et nous ne saurons jamais combien de vies vous avez sauvées. »

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« Mes sincères condoléances aux familles des quatre âmes perdues », a-t-il ajouté. « Vous serez à jamais dans nos cœurs et serez le très triste héritage de ces inondations. »

Des funérailles ont eu lieu plus tôt cette semaine pour les deux enfants de six ans décédés, tandis qu’un rassemblement commémoratif a eu lieu vendredi pour Holland.

Lundi à Brooklyn, des centaines de personnes se sont rassemblées à la caserne de pompiers locale pour pleurer Natalie, qui a été décrite comme un papillon qui illuminait chaque pièce. Des funérailles ont eu lieu le lendemain pour Colton, dont la nécrologie le décrit comme un amoureux des animaux passionné d’agriculture et qui avait des canards et des cochons de compagnie à la maison.

Après la conférence de presse, le chef et le chef adjoint du service d’incendie volontaire de Brooklyn ont déclaré aux journalistes que les premiers intervenants impliqués étaient épuisés après avoir dirigé l’intervention et participé aux recherches.

Le service d’incendie a été parmi les premiers à réagir à partir de vendredi soir, alors que la pluie tombait et qu’il était difficile pour les camions de pompiers d’effectuer des sauvetages dans certaines régions.

Le chef Jason Cochrane a déclaré : « Aider les membres souffrant de santé mentale est notre priorité absolue en ce moment », tandis que le chef adjoint Brett Tetanish a déclaré que les quelque 75 membres du département des bénévoles sont conscients que d’autres catastrophes liées au climat pourraient se produire.

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Kody Blois, député libéral de Kings-Hants, a déclaré que si mercredi était un moment de deuil, il est également nécessaire de réfléchir aux leçons tirées des problèmes rencontrés lors de la réponse initiale, en particulier le mauvais service cellulaire dans la région.

Il a souligné que de nombreux résidents n’avaient pas reçu d’alertes d’urgence et a déclaré que davantage de soutien devait être fourni aux services d’incendie volontaires pour faire face à l’impact des opérations de sauvetage lors de catastrophes climatiques.

« Pensez à ce qui se passe à travers le pays en ce moment, des incendies de forêt aux ouragans…. Il incombe au gouvernement du Canada et aux gouvernements provinciaux et territoriaux de s’assurer que ces gars et ces filles ont des soutiens supplémentaires », a-t-il déclaré.

— Avec des reportages supplémentaires de Keith Doucette à Halifax

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