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La dernière fois que quelqu’un a entendu parler de Nick Messina, c’était le 26 mars 2013.
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Le résident de Toronto, âgé de 82 ans, était en vacances d’un mois à Cuba lorsqu’il a été hospitalisé après être tombé malade pendant le déjeuner dans un restaurant de son complexe, l’hôtel Club Amigo Caracol, à Playa Santa Lucia.
Cependant, sa famille dit n’avoir appris l’hospitalisation de Nick qu’après sa mort d’une crise cardiaque massive.
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« Il a été hospitalisé pendant près d’un mois, a payé 6 800 dollars pour sa facture d’hôpital, date à laquelle un représentant des voyages s’est rendu à l’hôpital et le médecin l’a renvoyé le 26 mars 2013 », a déclaré la fille de Nick, Michelle Messina. Le Soleil de Toronto.
Il n’a jamais pris son vol le lendemain.
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Depuis lors, Michelle a tenté de faire exhumer son corps et de le ramener à la maison – sans l’aide d’Affaires mondiales Canada.
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« Le gouvernement canadien a davantage travaillé comme collecteur de fonds pour Cuba », a déclaré Michelle. «Ils étaient sur mon cas pour trouver des milliers de dollars. Après avoir payé tous les frais, ils n’ont pas aidé à ramener son corps.
Nick a été enterré à court préavis après que la morgue soit devenue pleine.
« C’est pourquoi je pense qu’ils se sont précipités pour l’enterrer », a déclaré Michelle. « Je suis un peu surpris que les Affaires étrangères n’aient pas dit : ‘Cette femme a payé beaucoup d’argent, c’est son père, nous avons besoin de temps pour faire venir la famille là-bas, elle doit trouver un interprète.’
« Au moment où j’ai été informé, il était déjà enterré. »
Comme la plupart des immigrants, Nick a quitté l’Italie et est venu au Canada pour une vie meilleure, devenant éventuellement un danseur professionnel.
Il a parrainé une équipe de baseball pour enfants, remporté plus de 200 compétitions de danse et il a même construit le buggy des dunes le plus rapide de l’Ontario.
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Et bien sûr, il était le Sunshine Boy dans le numéro du 10 janvier 1979 du Soleil.
« C’était un gars incroyable et capable et il voulait être tellement canadien qu’il a renoncé à sa citoyenneté italienne », a déclaré fièrement Michelle.
« Il était très ancré dans le tissu de la culture canadienne », a-t-elle poursuivi. « Je suis attristé que le gouvernement canadien l’ait laissé derrière. »
La porte-parole de Global Affiars, Marilyne Guevremont, a déclaré dans un communiqué: « Affaires mondiales Canada est au courant du cas d’un Canadien décédé à Cuba en 2013. Les responsables consulaires étaient en contact étroit avec la famille à l’époque pour fournir un soutien complet. »
Elle a ajouté : « Les agents consulaires à Cuba ont également été en contact avec les autorités locales pour recueillir des informations supplémentaires. Chaque cas consulaire est unique et l’assistance que nous pouvons fournir variera selon les circonstances.
Michelle a déclaré que les responsables cubains n’avaient apporté aucune aide, bien qu’une photo de Nick lui ait été envoyée de la morgue.
Bien que Michelle sache au fond que c’était lui, une partie d’elle-même, la partie qui n’a pas été fermée, a encore de l’espoir.
« Ça a vraiment été un cauchemar. Je me sens juste paralysée à ce sujet », a-t-elle déclaré. « Parfois, je regarde par la fenêtre et je pense ‘peut-être qu’il rentre à la maison.’ Comment savons-nous avec certitude qu’il n’est pas vivant quelque part ? »
Quant à récupérer ses restes, Michelle ne pense pas qu’elle les obtiendra un jour – surtout depuis que Global Affairs lui a dit qu’ils avaient fait tout ce qu’ils pouvaient.