Victor « Torey » Adams a été contraint d’aider avec une farce sur l’enfant étrange dans le dortoir de son lycée. La farce se retourne plus ou moins inoffensivement contre lui, mais Leo, l’enfant étrange, sort pour parler avec Torey. Torey est mal à l’aise avec Leo, mais il essaie de s’en remettre et d’être prévenant, sans réussir entièrement.
Torey s’inquiète que Leo soit entré dans l’ordinateur de Torey et ait consulté son document personnel, en particulier un document sur la disparition de l’un des enfants de l’ancien lycée de Torey dans la ville de Steepleton. L’enfant qui a disparu était un inadapté social nommé Chris Creed, et le document de Torey expliquant les circonstances de sa disparition s’appelle Creed.doc. Il a envoyé le document à des dizaines de personnes par courrier électronique. Au début du chapitre 2, Torey relit son propre document, racontant au lecteur l’histoire des événements de l’année précédente.
Arrivés tard à l’église, Torey, son meilleur ami Alex et quelques autres amis sont assis devant, où Torey peut voir l’image du Christ en vitrail sur le mur, une image qui le dérange car elle est en contradiction avec l’histoire décrite. dans la Bible, où Christ est crucifié nu. Alors qu’il réfléchissait, Mme Creed se lève et demande à la congrégation de l’aider à rechercher son fils, qui a disparu quelques jours plus tôt. Les rumeurs disent qu’il s’est suicidé. Ou s’enfuit. Ou a été assassiné.
D’une manière ou d’une autre, Chris est parti parce qu’il était troublé. Torey revient sur ses propres interactions avec Chris, y compris lorsque Torey l’a envoyé à l’hôpital avec un nez en sang qui jaillissait en sixième année. À peu près tout le monde que Torey connaît a battu Chris à un moment ou à un autre, parce qu’il était tellement irritant sans aucune idée. Mais Torey se sent en partie responsable du malheur de Chris, alors lui et ses amis reçoivent une copie de la note de Creed. Cela dérange encore plus Torey, car Chris souhaite spécifiquement qu’il soit né comme quelqu’un d’autre, quelqu’un comme … Torey Adams.
Ali McDermott, un camarade de classe de Torey qui a une sorte de réputation louche, vit juste en face de la maison de Chris Creed. Elle a vu Mme Creed faire des trucs étranges et elle invite Torey à lui rendre visite le lendemain après l’école pour qu’il puisse voir aussi.
Le lendemain après-midi, Torey est chez Ali lorsque le petit ami « secret » d’Ali arrive. C’est le fauteur de troubles Bo Richardson, un grand gamin effrayant qui vient du mauvais côté des rails. Ils regardent Mme Creed fouiller dans la chambre de Chris, à la recherche de son journal. Ali sait que c’est derrière une photo sur le mur de Chris, et ils décident qu’ils doivent l’obtenir avant Mme Creed.
Torey appelle les Creeds et invente une histoire pour les faire sortir de la maison tandis que Bo se faufile là-bas pour obtenir le journal après leur départ. Au lieu de cela, Bo, Ali et Torey se retrouvent au poste de police – Bo suspecté, et Ali et Torey pour interrogatoire. La mère de Torey évite les ennuis, mais Bo doit rester en prison pour la nuit. Mais le frère de Chris avait glissé le journal à Bo, et il l’a glissé à Ali.
Le journal de Chris raconte des choses telles que ses interactions avec sa petite amie, une belle femme blonde naïve. Ils lisent le journal et traquent la jeune femme. Elle finit par être assez attirante, mais elle n’est en aucun cas naïve. Bien qu’elle traînait avec Chris – même qu’elle ait eu des relations sexuelles une fois – elle ne se considérait pas comme sa petite amie. En fait, la plupart des scènes du journal de Chris ne se sont tout simplement pas produites.
Torey est hanté par l’idée que le cadavre de Chris Creed pourrait être dans le cimetière de Lenape derrière la maison de Torey. Lui et Ali cherchent, mais ne trouvent pas de corps. Puis Alex, le meilleur ami de Torey, dit aux gens de Torey que Torey et Bo ont tué Chris Creed. Torey se dirige à nouveau vers le cimetière, seul, dans le noir, avec une seule lampe de poche.
Il fait rouler une pierre sur le côté, écrasant sa jambe et exposant une grotte avec plusieurs anciens corps de Lenape à l’intérieur. Il y a aussi un corps plus récent, le visage caché par du sang en croûte. Mais alors même que Torey regarde, le corps brûle, laissant derrière lui des os cendrés.
C’est la fin du fichier Creed.doc, et le récit de Torey revient au présent. Le corps n’était pas Creed, mais un homme de Steepleton qui s’était suicidé il y a quelques années, et le corps s’est décomposé instantanément lorsque l’oxygène a été introduit.
Cette expérience, ainsi que les rumeurs qui circulent encore – des rumeurs affirmant que Torey a tué Chris et caché le corps – poussent Torey hors de Steepleton. Il va terminer sa dernière année de lycée à Rothborne, un internat. Il est convaincu que Chris est vivant, et Torey a envoyé le Creed.doc par e-mail à des personnes dont il soupçonne qu’il s’agit de l’alias de Chris dans sa nouvelle vie.
Le livre se termine par plusieurs réponses que Torey a reçues à son e-mail – certaines sceptiques, d’autres favorables, d’autres ennuyeuses. Le sort de Christopher Creed reste un mystère.