Le coroner enquêtera après la mort d’un homme à la fin d’un trajet en ambulance de 135 kilomètres

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Le bureau du coroner de Québec a annoncé jeudi qu’il enquêterait sur le cas de un homme de 65 ans décédé après un trajet en ambulance de 135 kilomètres , malgré les assurances du ministre de la Santé plus tôt dans la journée qu’il n’y avait aucun motif pour une telle enquête.

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L’opposition avait demandé une enquête du coroner sur la mort de Richard Genest afin de déterminer, en partie, si la fermeture nocturne d’une salle d’urgence locale avait affecté ses chances de survie.

Le ministre de la Santé Christian Dubé a déclaré jeudi matin qu’on lui avait dit que le coroner avait décidé de ne pas enquêter sur la mort de l’homme de Senneterre.

Cela semblait avoir changé à midi, lorsque le le bureau du coroner a annoncé dans un communiqué que la mort de Genest à Amos a fait « l’objet d’une enquête du coroner pour faire la lumière sur les circonstances qui ont conduit à la mort ».

Le bureau du coroner a déclaré qu’il peut parfois reconsidérer une décision initiale, fondée sur l’intérêt public. « Lorsqu’un tel cas se présente et soulève de nombreuses questions dans le public, il peut être dans l’intérêt public qu’un coroner se penche sur la question et fournisse des réponses objectives aux questions », a-t-il déclaré.

Le fils de Genest a déclaré que son père avait dû être transporté sur 135 kilomètres en ambulance mardi soir parce que la salle d’urgence la plus proche à Senneterre, en Abitibi-Témiscamingue, n’est ouverte que huit heures par jour en raison d’un manque de personnel. Miguel Genest a déclaré que son père, qui souffrait de graves douleurs à l’estomac, a dû attendre 90 minutes pour une ambulance car la seule desservant la région était déjà utilisée.

Une fois dans l’ambulance, Richard Genest a d’abord été transporté dans un hôpital de Val-d’Or, avant d’être transféré à Amos, à quelque 70 kilomètres, où il est décédé dans l’ascenseur en se rendant à la table d’opération, a déclaré son fils dans une interview mercredi.

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Miguel Genest a déclaré que le chirurgien d’Amos s’était demandé pourquoi son père avait d’abord été emmené à Val-d’Or, où il n’y avait aucun cardiologue dans le personnel. Il a dit que le chirurgien lui avait dit : « Il me manquait cinq minutes pour pouvoir faire quelque chose. »

Le premier ministre François Legault a déclaré jeudi que les régies régionales de la santé avaient conclu que le décès de Genest n’était pas lié aux services d’urgence fermés de Senneterre et que le coroner avait initialement décidé de ne pas enquêter.

Il a dit que c’était Dubé qui avait pressé les autorités de jeter un autre coup d’œil pour s’assurer que rien n’avait été oublié.

« Nous sommes ouverts à une enquête du coroner, mais c’était au bureau du coroner de décider; ce sont eux qui jugent s’il est approprié de faire une enquête », a déclaré Legault lors d’une conférence de presse.

La mairesse de Senneterre, Nathalie-Ann Pelchat, a imputé le décès à la fermeture partielle des urgences, ajoutant qu’elle avait tenté de tirer la sonnette d’alarme auprès du gouvernement.

« Nous savions que cela arriverait », a déclaré Pelchat mercredi. « Nous l’avons dit dès le début. Maintenant, c’est arrivé et nous demandons au ministre Dubé de changer d’avis et de rouvrir immédiatement l’urgence 24-7 à Senneterre.

Elle a déclaré que Genest aurait pu être vu par un médecin beaucoup plus tôt si la salle d’urgence n’avait pas été fermée de 16 heures à 8 heures depuis octobre. À l’époque, le ministère de la Santé avait déclaré que la fermeture du soir n’était que temporaire alors que la province recrute quelque 250 infirmières dans la région.

Legault a toutefois souligné que la salle d’urgence de Senneterre faisait partie du CLSC et que la régie de la santé a conclu que l’établissement n’aurait pas été en mesure de fournir les services spécialisés dont Genest avait besoin même s’il était ouvert.

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Il a suggéré que s’il y avait eu un problème, il aurait pu être lié à la façon dont les ambulances fonctionnaient, mais « à ce stade, nous devons être prudents avant de tirer des conclusions ».

Jeudi, le Parti québécois et les libéraux ont blâmé Dubé pour la décision de fermer la salle d’urgence de Senneterre, et les trois partis d’opposition à l’Assemblée législative ont demandé une enquête du coroner pour déterminer si la fermeture était un facteur dans le décès.

« Qui a décidé de fermer cette urgence ? C’est le gouvernement, M. Dubé et (Legault) », a déclaré le chef libéral Dominique Anglade lors d’une conférence de presse jeudi à l’Assemblée législative. Elle a souligné que Pelchat avait tenté de rencontrer Dubé, mais n’avait obtenu que quelques minutes.

Joël Arseneau du PQ a déclaré que les partis d’opposition avaient tenté de suggérer des alternatives à la réduction des heures à la salle d’urgence, mais il a déclaré que Dubé avait décidé d’aller de l’avant avec la fermeture partielle.

Dubé a déclaré jeudi matin que le coroner avait déjà déterminé qu’il n’y avait « aucun lien » entre le décès de Genest et les services d’ambulance et d’urgence fournis.

Le chef du conseil régional de la santé a déclaré mercredi dans un communiqué qu’un examen avait déterminé que les protocoles appropriés étaient suivis et que la fermeture de la salle d’urgence n’était pas un facteur dans la mort de Genest.