Le convoi de la liberté est devenu une urgence nationale lorsque les points de passage frontaliers « critiques » ont été fermés, témoigne Bill Blair

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OTTAWA – Le chef de l’agence d’espionnage du Canada a informé le premier ministre Justin Trudeau que l’invocation de la Loi sur les mesures d’urgence était «nécessaire» pour faire face aux manifestations du Freedom Convoy, bien que son organisation n’ait jamais trouvé qu’elle constituait une menace spécifique pour la sécurité nationale.

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Le directeur du Service canadien du renseignement de sécurité, David Vigneault, a déclaré à l’enquête sur la Loi sur les urgences lors d’une audience secrète qu’il avait conseillé à Trudeau d’invoquer la loi « sur la base de son opinion sur tout ce qu’il avait vu jusqu’à présent » lors d’une réunion le 13 février, la veille. a été invoqué.

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Un résumé non classifié de l’audience secrète a été rendu public par la commission lundi. L’audience s’est déroulée à huis clos afin que le SCRS puisse partager librement des informations sensibles avec la Commission d’urgence de l’ordre public.

La recommandation de Vigneault est un coup de pouce significatif au cas du gouvernement fédéral en invoquant les pouvoirs exceptionnels de la loi du 14 février pour faire face aux manifestations et aux blocus contre les restrictions de santé publique liées au COVID-19 et la vaccination obligatoire.

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La Loi sur les mesures d’urgence exige qu’il y ait une menace à la sécurité du Canada telle que définie à l’article deux de la Loi sur le SCRS.

Mais Vigneault a également déclaré à l’enquête qu’à aucun moment le convoi de la liberté n’a «constitué une menace pour la sécurité du Canada», mais cette évaluation n’inclut pas d’autres facteurs «tels que des dommages économiques ou environnementaux, même des dommages à la santé publique, et le pandémie », parce qu’ils ne sont pas inclus dans les limites de la Loi sur le SCRS.

Témoignant à nouveau lundi, cette fois publiquement, Vigneault a expliqué qu’il avait fait sa recommandation sur la base d’une interprétation juridique du ministère de la Justice selon laquelle la définition de la loi d’une menace à la sécurité du Canada était plus large que celle à laquelle elle fait référence dans la Loi sur le SCRS.

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De nombreux témoins du gouvernement, dont le conseiller à la sécurité nationale du Premier ministre, Jody Thomas, ont fait référence à cette interprétation juridique lorsqu’ils ont affirmé que le cabinet pourrait invoquer la loi en raison d’une «crise nationale» plus large causée par les blocus et les manifestations du Freedom Convoy.

Cette interprétation juridique n’a pas été rendue publique parce qu’elle est couverte par le secret professionnel de l’avocat. Dans un communiqué, l’avocat de la Canadian Constitution Foundation, Sujit Choudhry, a appelé le gouvernement à renoncer à cette protection et à rendre le document public.

« M. Vigneault a témoigné aujourd’hui qu’il avait demandé au ministère de la Justice un avis juridique sur les menaces à la sécurité nationale en vertu de la Loi sur les mesures d’urgence. Pour être juste envers le processus de la commission, le gouvernement fédéral devrait renoncer au secret professionnel de l’avocat et rendre publique cette opinion », a-t-il déclaré.

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Vigneault a également déclaré à la commission que la définition du SCRS est très désuète et devrait être mise à jour.

« Cette disposition a été promulguée il y a près de 40 ans et il est nécessaire d’avoir un discours public mûr autour de la réforme de la législation sur la sécurité nationale », a-t-il déclaré à la commission selon sa déclaration de témoin.

Vigneault a déclaré que le SCRS «n’enquêtait pas sur le convoi», mais surveillait les individus qu’il avait déjà sous surveillance et qui auraient pu y assister, ainsi que de nouvelles «menaces potentielles» qui pourraient se radicaliser et émerger à travers les manifestations.

Le SCRS a confirmé qu’il consacre désormais au moins la moitié de ses ressources antiterroristes à la surveillance de la menace de l’extrémisme violent à motivation idéologique (IMVE), un changement radical par rapport à la décennie qui a suivi le 11 septembre, lorsque le radicalisme islamique a été identifié comme la plus grande menace pour le Canada.

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Le SCRS décompose IMVE en quatre catégories de violence : xénophobe (comme la suprématie blanche, les néonazis), anti-autorité (anti-gouvernement, comme le 6 janvier 2021, prise d’assaut du Capitole américain), sexiste (comme Incels ou misogynie violente) et « d’autres menaces motivées par des griefs » (telles que des groupes environnementaux violents ou anti-avortement).

« La pandémie de COVID-19 a exacerbé les récits xénophobes et anti-autorité. Certains extrémistes violents considèrent le COVID-19 comme une crise réelle mais bienvenue qui pourrait accélérer l’effondrement de la société occidentale. De nombreux acteurs de la menace IMVE ont adopté des théories du complot sur la pandémie dans le but de rationaliser et de justifier la violence », lit-on dans un « rapport institutionnel » du SCRS fourni à la commission.

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Le ministre de la Protection civile, Bill Blair, est devenu le premier ministre du Cabinet à témoigner lors de l’enquête lundi. Il a témoigné que le gouvernement était extrêmement réticent à invoquer la Loi sur les mesures d’urgence, mais il estimait en particulier que lorsque les postes frontaliers étaient fermés, ils n’avaient d’autre choix que d’agir.

« Cette escalade que j’ai considérée comme une escalade importante, car elle a entraîné une perturbation importante des lignes d’approvisionnement critiques », a-t-il déclaré. « Cela a été extrêmement impacté, et je crois qu’il a atteint le niveau d’une urgence nationale. »

Blair a déclaré que la fermeture des points frontaliers au pont Ambassador et à Coutts, en Alberta, équivalait à une attaque contre des infrastructures essentielles dans son esprit.

« Il n’est pas nécessaire de tout faire sauter pour le rendre inutilisable. »

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Il a déclaré que le pont Ambassador en particulier avait entraîné la fermeture d’usines automobiles et causé de graves dommages économiques.

On lui a posé des questions sur un message texte dans lequel il a dit qu’il était heureux que la police de Windsor soit «enfin» intervenue pour dégager le pont Ambassador. Il a dit que ce n’était pas lui qui exprimait sa frustration envers la police, mais son soulagement que le pont soit ouvert.

« J’ai été très saisi d’un fort sentiment d’urgence à propos des blocages, à cet endroit particulier, car je pense qu’ils avaient eu un tel impact. »

Dans un autre message texte envoyé le 11 février lors de la manifestation, Blair a noté que les manifestations d’Ottawa avaient pris de l’ampleur du jour au lendemain. Il a dit qu’il était « embarrassé pour mon ancienne profession » et a ajouté qu’il était « inquiet pour mon gouvernement qui est présenté comme très faible et inefficace ».

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Blair a envoyé les textes juste avant que le gouvernement provincial de l’Ontario n’invoque sa propre législation d’urgence.

« Je ne peux pas croire que j’espère que Doug Ford nous sauvera. »

Interrogé sur les textes à la barre, Blair a déclaré avoir fait ces remarques à la hâte.

« Mes propos sont évidemment intempérants et je le regrette mais permettez-moi d’être très clair. J’étais très inquiet.

Le passage à niveau de Coutts et le pont Ambassador ont tous deux été dégagés avant l’invocation de la Loi sur les mesures d’urgence, mais Blair a déclaré qu’il était convaincu que si le gouvernement n’intervenait pas et n’éliminait pas les blocages partout, y compris à Ottawa, ils joueraient un jeu. de « frapper une taupe ».

« Il y avait dans mon esprit une corrélation claire entre les activités de blocus frontaliers et ce qui se passait à Ottawa, et cela a également souligné pour moi la nécessité que nous devions résoudre toute la situation. »

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La semaine dernière, la commissaire de la GRC, Brenda Lucki, a témoigné qu’elle croyait que tous les outils pour mettre fin aux blocages n’avaient pas été utilisés, mais il y avait une confusion quant à savoir si ces informations avaient effectivement été partagées avec le Cabinet. Blair a déclaré qu’il ne savait pas que Lucki partageait ce point de vue.

Blair a déclaré qu’il croyait que la police d’Ottawa avait commis une erreur en permettant aux camions de se garer et de s’enraciner dans le centre-ville, mais a déclaré qu’il faisait cette évaluation avec le recul.

«Je pense permettre à ces camions d’entrer dans le centre-ville pour s’établir et devenir essentiellement de très grandes barricades. Avec le recul, et j’apprécie cela, c’est la clarté de mon recul. mais je crois que c’était une erreur et je pense qu’ils le reconnaîtraient.