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Le Temple de la renommée du hockey a choisi de tenir compte des compétences et de ne pas écouter les querelles à l’extérieur de ses portes en faisant deux choix remarquables parmi sept nouveaux membres.
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Alors que le hockey russe est pris dans une nouvelle guerre froide sur la scène mondiale, le comité de sélection n’a pas ignoré l’éligibilité méritante de première année du centre Pavel Datsyuk, ainsi que de l’attaquant controversé et longtemps ignoré de 500 buts Jeremy Roenick.
L’une des deux femmes ajoutées était Natalie Darwitz, qui vient d’être démise ce mois-ci de son poste de directrice générale de la PWHL Minnesota par la ligue après son premier titre de champion.
« Nous sommes certainement conscients de ce qui se passe dans le monde », a déclaré le président du comité, Mike Gartner, après l’annonce de mardi. « Cependant, nous considérons notre responsabilité quant à ce qui est arrivé aux joueurs et aux bâtisseurs du jeu au cours de leur carrière.
« Nous sommes un groupe complètement apolitique et non social, juste un groupe de gens qui sont dans le jeu depuis longtemps et qui essaient de prendre les meilleures décisions possibles, basées sur le hockey. »
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Datsyuk et Roenick, doubles champions de la Coupe Stanley de Détroit, étaient également éligibles pour la première année, le défenseur canadien Shea Weber, Darwitz, une autre star américaine devenue dépisteur de la LNH Krissy Wendell-Pohl et les bâtisseurs David Poile et Colin Campbell.
Nous nous excusons, mais cette vidéo n’a pas pu se charger.
Le comité s’est penché sur la réticence perçue à reconnaître les Russes pour leur agression en Ukraine, même si cela ne s’est pas étendu à Alex Mogilny, dont la veillée dans la salle se poursuit.
Roenick, quant à lui, était clairement une patate trop chaude pour le Hall depuis plus d’une décennie, héritage de ses jours de jeu joyeux et de sa carrière médiatique, y compris des retombées avec NBC en 2019 sur une clause morale.
Mais celui qui, au sein du comité, a soumis son nom au vote mardi (14 sur 18 devaient être adoptés) a pu mettre en lumière le « nouveau » JR.
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« Les quatre derniers mois de ma vie ont été très différents, un changement de cap », a insisté l’homme de 54 ans. « J’ai dû faire le point sur ma vie et sur la façon dont je la vivais, avec mon travail et les choses que je faisais, tout en luttant contre des problèmes mentaux.
« Vous devez vous rendre plus responsable de beaucoup de choses que j’ai faites. Je me suis fait la promesse que je serais plus reconnaissant envers mes amitiés, ma famille et que je serai plus présent avec eux plutôt que partout dans le monde. Parfois, il faut se regarder dans le miroir et depuis, ma vie n’a été qu’une bonne histoire après l’autre. C’est la cerise sur le gâteau.
Roenick a pris l’appel dans un Starbucks et s’est « figé » en voyant l’indicatif régional 416 de Toronto sur son téléphone. Après avoir été félicité par Lanny McDonald, président du conseil d’administration de Gartner et de Hall, il craignait d’avoir alarmé le barista avec ses larmes.
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Datsyuk n’a pas été interrogé sur sa peur d’être mis à l’écart, se qualifiant de « garçon chanceux » d’avoir rejoint un grand groupe de Red Wings des clubs de Detroit ayant remporté la Coupe Stanley au début de l’année 2000, avec de nombreux trophées Frank Selke et Lady Byng. Mais en plus de l’étrange snobisme de Mogilny, qui remonte bien avant la situation actuelle en Russie, le gardien Curtis Joseph devra attendre au moins une autre année alors que de nombreux contemporains sont déjà en poste.
Deux gardiens de première année, Pekka Rinne et Ryan Miller, se sont joints au stationnement, même s’il convient de mentionner que trois d’entre eux l’ont été l’an dernier, Henrik Lundqvist, Tom Barrasso et Mike Vernon. C’était encore un grand jour pour les Predators de Nashville de Rinne, puisque le choix au repêchage Weber et le directeur général à la retraite Poile devraient être officiellement intronisés le 11 novembre.
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Mardi marquait le 27e anniversaire de l’octroi par la LNH à Music City d’une franchise d’expansion avec Atlanta, Minnesota et Columbus.
« Shea et Pekka ont défini le hockey des Predators, la façon de faire des Predators et nous ont permis d’être compétitifs », a déclaré Poile, le meneur des victoires parmi tous les directeurs généraux de la LNH, qui était très ému à l’idée de rejoindre son père, Bud, dans le Hall.
Weber, l’auteur du tir puissant et de plus de 100 buts en avantage numérique pour Nashville et Équipe Canada, a remercié les partisans de Nashville et de Montréal, où il a critiqué Poile à propos de « son pire échange », l’accord de 2016 qui a envoyé Weber vers le nord. Des blessures ont mis fin à sa carrière en 2021.
Il n’y a pas grand-chose que Campbell n’ait pas fait dans le jeu, jouant dans l’ancienne WHA, un an avec Wayne Gretzky et les Oilers au sein de ses quatre équipes, puis entraîneur à Détroit et à New York avant de travailler comme directeur principal des opérations de hockey pour l’équipe. ligue, traitant de la discipline et des changements de règles.
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Il a souligné l’ironie de recevoir un appel de bonne nouvelle mardi alors qu’il devait souvent appeler des joueurs pour leur annoncer de mauvaises nouvelles concernant leurs suspensions.
Cela devient la norme d’autoriser un maximum de deux femmes chaque année, mais Darwitz et Wendell-Pohl ont été des surprises devant Meghan Duggan et la Canadienne Jennifer Botterill. Ce fut certainement une journée édifiante pour Darwitz, au chômage, originaire de Saint-Paul avec trois Jeux olympiques et huit championnats du monde à son actif.
« Un immense honneur », a déclaré Darwitz. « Je suis sous le choc car Krissie et moi sommes un peu plus jeunes que certaines personnes présentes dans la salle. »
Sa coéquipière Wendell-Pohl, maintenant dépistrice pour les Penguins de Pittsburgh, qui participe au repêchage de cette semaine à Las Vegas, a convenu avec son mari John qu’en accompagnant ses voyages dans le hockey collégial, les parents des Maple Leafs et leur équipe agricole l’ont aidée à développer son sens aigu du talent dans le jeu féminin et masculin.
« Il avait un parcours unique et on pouvait voir différents niveaux et le travail qui y était consacré. Nous avons trois filles et maintenant il est en infériorité numérique. Mais il est excité pour moi aujourd’hui. Nos filles ne sont jamais allées à Toronto.
X : @sunhornby
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