Des chercheurs de l’Université de Chicago ont appelé LipIO qui reçoit et transmet des informations numériques via de petits mouvements des lèvres et de la langue. C’est évidemment une aubaine pour les personnes atteintes de certains handicaps qui n’ont peut-être pas l’usage de leurs yeux ou de leurs mains.
LipIO se compose d’une feuille de plastique mince et flexible remplie de matériaux conducteurs. La feuille est fixée à la peau avec des électrodes qui assurent le contact avec la lèvre. L’appareil fonctionne par électrostimulation, la couche supérieure recevant des entrées de la langue ou de la lèvre inférieure via un toucher capacitif. Le trio de chercheurs a créé l’appareil à l’aide de composants prêts à l’emploi de qualité amateur et a ouvert l’ensemble de son travail.
Alors que le système de lèvre est parfait pour les personnes handicapées, les inventeurs voient de nombreuses utilisations alternatives. Diverses démonstrations montrent que LipIO est utilisé pour accorder une guitare, recevoir des informations de navigation pendant le cyclisme et fournir aux DJ une source de contrôle supplémentaire pour ajouter des effets.
A. Jingu et al.
La technologie pourrait également être utilisée pour des applications de réalité virtuelle. Le document de recherche imagine une interface haptique connexe pour, par exemple, restituer un sens réaliste du goût en réalité virtuelle. Dans ce cas, l’appareil aurait appliqué avec succès des stimulations électriques à la langue pour rendre les goûts de base comme l’acide, le salé, l’amer et le sucré. Les chercheurs imaginent même goûter des « glaces virtuelles » dans le métaverse.
LipIO est un matériel relativement encombrant avec beaucoup de fils, donc la prochaine étape consiste à réduire la technologie afin qu’elle soit plus pratique pour une utilisation dans le monde réel. Les chercheurs souhaitent également rendre la technologie plus adaptée aux espaces publics en éliminant le besoin de se lécher régulièrement les lèvres.