Le contrat de batterie de VE du Canada avec Volkswagen pourrait valoir plus de 13 milliards de dollars

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OTTAWA — Le géant allemand de l’automobile Volkswagen a obtenu un contrat exclusif avec le Canada qui pourrait valoir plus de 13 milliards de dollars au cours des 10 prochaines années pour la construction d’une usine de batteries de véhicules électriques dans le sud-ouest de l’Ontario.

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«Cela va changer la donne», a déclaré jeudi à Ottawa le ministre de l’Industrie, François-Philippe Champagne.

Champagne a fait une présentation officielle à Volkswagen en Allemagne l’automne dernier et, en mars, l’entreprise a annoncé qu’elle avait choisi la ville de St. Thomas, en Ontario, pour construire sa première giga-usine à l’étranger.

L’usine, qui sera exploitée par l’entreprise de batteries de Volkswagen, PowerCo, marque la première présence manufacturière au Canada pour le plus grand constructeur automobile au monde.

Le président de PowerCo, Thomas Schmall, a déclaré aux journalistes il y a un mois qu’il avait examiné 200 paramètres différents lors de la sélection de son site. Les États-Unis avaient un avantage sur la proximité de la fabrication de véhicules parce que le Canada n’a pas d’usine Volkswagen.

Mais le Canada avait l’avantage sur les matières premières – à savoir les minéraux et les métaux nécessaires aux batteries – ainsi que sur une abondance d’énergie propre.

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On savait également que le Canada et l’Ontario avaient tous deux mis de l’argent sur la table pour attirer Volkswagen, mais jusqu’à présent, aucun n’avait révélé exactement combien. Une grande annonce est prévue vendredi à St. Thomas vendredi, où de plus amples informations, y compris le nombre prévu d’emplois, devraient être partagées.

Champagne a fourni certains des détails avant cela dans une interview avec Bloomberg News, et La Presse Canadienne a vérifié l’information.

Le contrat comprendra un investissement initial de 700 millions de dollars et des subventions à la production pour chaque batterie fabriquée et vendue par la société, pouvant atteindre 13 milliards de dollars sur une décennie.

La ministre des Finances, Chrystia Freeland, qui était à Pickering, en Ontario, lors d’une tournée post-budgétaire faisant la promotion des investissements dans l’électricité non émettrice, a déclaré que les gros investissements du budget, y compris dans l’usine Volkswagen, sont essentiels au maintien de la position du Canada dans le domaine des technologies propres. révolution industrielle.

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« Je pense qu’il est important pour nous, pour nous tous, d’apprécier à quel point le changement économique dans le monde est important en ce moment », a-t-elle déclaré.

« En tant que gouvernement, nous sommes absolument déterminés à ce que le Canada obtienne sa juste part de cette nouvelle économie industrielle propre.

Elle a dit que cela signifie investir pour aider à produire plus d’électricité propre, mais cela signifie également que le Canada demeure un important pays producteur de voitures.

« C’est pourquoi l’investissement de VW est si important », a-t-elle déclaré.

Champagne a déclaré que le Canada récupérera également son investissement dans cinq ans, grâce à la création d’emplois et aux retombées de la nouvelle usine. Et seuls les 700 millions de dollars représentent un coût initial.

Rien d’autre n’est dépensé jusqu’à ce que l’usine soit construite et fabrique des batteries, a-t-il déclaré.

« Seulement si – si et quand – ils produisent et vendent une cellule pour une batterie … alors vous fournissez un soutien », a déclaré Champagne.

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Les subventions ne prendront pas la forme de crédits d’impôt, mais sont conçues pour correspondre à ce que Volkswagen aurait pu recevoir si elle avait choisi un site aux États-Unis pour construire sa nouvelle usine.

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La loi américaine sur la réduction de l’inflation, adoptée l’année dernière, a fixé une nouvelle barre haute pour les investissements gouvernementaux dans les entreprises de technologies propres, y compris les fabricants de véhicules électriques et la chaîne d’approvisionnement des batteries nécessaires pour les alimenter.

Une source fédérale au courant de l’accord a déclaré à La Presse canadienne que le contrat avec Volkswagen paiera les subventions selon une formule qui correspond à la législation américaine, et que les subventions ne resteront en place que tant que cette loi sera en vigueur.

Si, à un moment donné, les subventions américaines offertes diminuent ou sont éliminées, le contrat du Canada avec Volkswagen sera modifié pour en tenir compte.

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Lorsque l’usine Volkswagen a été confirmée pour la première fois en mars, les partis d’opposition n’ont pas tardé à exiger une explication de ce que le Canada payait pour cela – et la preuve que cela en valait la peine.

Mais les parties sont restées silencieuses sur la question lors de la période des questions jeudi et n’ont posé aucune question sur l’accord.

Le critique automobile du NPD, Brian Masse, dont la circonscription de Windsor-Ouest est l’une des plus dépendantes du secteur automobile, a publié une déclaration écrite par courriel, exigeant que le gouvernement montre comment l’accord profitera aux travailleurs, ainsi qu’à l’entreprise.

« Pour lutter contre la crise climatique et assurer l’avenir économique du Canada, le Canada doit être un chef de file dans la production de véhicules électriques avec des emplois syndiqués bien rémunérés comme exigence pour tout contrat », a-t-il déclaré.

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La centrale PowerCo coûtera 7 milliards de dollars à construire. Il s’agit de la troisième giga-usine que l’entreprise construit, après la première à Salzgitter, en Allemagne, et la seconde à Valence, en Espagne.

PowerCo vient d’être annoncé l’année dernière en tant que filiale de Volkswagen pour fabriquer un type de batterie unifié pouvant être utilisé dans les véhicules électriques de toutes les marques de Volkswagen.

On s’attend à ce que les batteries fabriquées à St. Thomas soient expédiées à l’usine de Volkswagen à Chattanooga, dans le Tennessee, qui a commencé à fabriquer le SUV électrique multisegment ID.4 de Volkswagen l’année dernière.

Certains d’entre eux pourraient éventuellement se rendre dans une nouvelle usine en construction en Colombie, en Caroline du Sud, où la filiale de Volkswagen, Scout Motors, prévoit de commencer à fabriquer des camions et des VUS électriques en 2026.