Après avoir décroché un premier rôle dans le film qui a inauguré la Vague bizarre grecque et être devenu l’un des acteurs et réalisateurs de théâtre les plus accomplis de son pays, Christos Passalis fait ses débuts en tant que réalisateur avec « Silence 6-9 », un amour obsédant et mélancolique. histoire qui joue en compétition cette semaine au Festival du film de Thessalonique.
Le premier long métrage de Passalis a été présenté en première dans la compétition Crystal Globe au Festival du film de Karlovy Vary, où il a reçu les éloges enthousiastes de Variété‘s Jessica Kiang, qui a décrit « l’histoire d’amour passionnante, surréaliste et rétro-futuriste » de Passalis comme un « premier solo magnifiquement conçu ».
« Après un début indubitablement situé au plus profond de l’esthétique familièrement bizarre et extraterrestre de l’esthétique grecque de la vague étrange, le premier film solo de Passalis se distingue progressivement en se déplaçant vers un lieu plus humain et plus humain », a-t-elle écrit.
Le film commence une nuit avec un inconnu arrivant dans une ville inconnue. Alors qu’il marche sur une route déserte sous la lueur de sodium des lampadaires, il rencontre une femme mystérieuse – une autre nouvelle arrivée et la seule autre occupante d’un étrange hôtel aux volets fermés opérant sous les yeux attentifs de deux femmes de chambre ténébreuses.
L’histoire devient encore plus étrange. Aris (Passalis) a été embauché pour entretenir les tours d’antenne qui captent les transmissions crépitantes et fragmentées des citadins qui ont mystérieusement disparu – des messages enregistrés sur des cassettes analogiques et désespérément analysés par les êtres chers qu’ils ont laissés derrière eux. Anna, interprétée par la star de cinéma grecque Angeliki Papoulia, se produit parmi les doubles de femmes disparues de la région devant un public de maris et d’amants en deuil incapables de lâcher les défunts.
Malgré tous ses signes étranges, « Silence 6-9 » est un film sur l’amour, la perte et le chagrin – sur l’envie universelle de s’accrocher et la peur de lâcher prise. Il oppose ces hommes inconsolables, sans cesse piégés dans un cycle de chagrin et de nostalgie, aux citadins dont la rage contre le système prend forme dans un plaidoyer en colère pour « Plus de cassettes », alors même que des sentiments plus profonds prennent racine entre le couple nouvellement arrivé qui témoigne à ces événements étranges.
« Il y a deux pouvoirs : la peur et l’amour. Le contraire de la peur n’est pas le courage, c’est l’amour », dit Passalis. « En fin de compte, le film parle d’une société très effrayée. Les gens disparaissent. Certains veulent se souvenir. Certains ont besoin d’oublier. C’est une société effrayée. La seule façon d’échapper à cette peur est d’aimer.
« Silence 6-9 » réunit Passalis et Papoulia, qui ont partagé la vedette dans « Dogtooth » de Yorgos Lanthimos à Cannes en 2009, le film largement reconnu pour avoir inauguré ce qui allait être connu sous le nom de Greek Weird Wave. Acteur et metteur en scène vétéran, Passalis a également fréquemment collaboré avec Syllas Tzoumerkas (« Patrie », « Le Miracle de la mer des Sargasses »). Les deux ont co-réalisé le long métrage hybride « La ville et la ville », qui a été présenté en première dans la section compétition Encounters du Festival du film de Berlin cette année.
Dans « Silence 6-9 », Passalis a travaillé en étroite collaboration avec le directeur de la photographie Giorgos Karvelas, le concepteur de production Márton Ágh et les concepteurs sonores Nikos Exarhos, Persefoni Miliou et Kostas Varympopiotis, avec l’aide de la partition mélancolique de Yiannis Loukos et Antonis Georgou. Ensemble, ils ont construit « un monde hors de la carte », a déclaré le réalisateur, un paysage de rêve étrange assis « hors du temps et de l’espace » où le spectateur « ne serait pas en mesure de comprendre si c’est 2020, c’est 1980 ».
Passalis, qui a co-écrit le scénario avec Eleni Vergeti, s’est également inspiré de Franz Kafka – qu’il a décrit comme « le premier directeur de la photographie » – tout en créant un monde dont les règles étranges et apparemment arbitraires, telles que l’interdiction nocturne du bruit entre 6 et 21 heures, néanmoins conformes à leur propre logique interne. « Je voulais avoir une mythologie très certaine et spécifique. J’avais besoin de trouver des détails qui rendraient ce mythe plus crédible, plus palpable – plus spécifique. Pour créer un univers qui est unique pour moi », a-t-il déclaré.
Tout comme les habitants vivant dans des limbes agités, cet univers occupe un étrange espace liminal quelque part entre l’éveil et les rêves. Ce n’est que lentement au cours de son parcours que le film commence à suggérer un monde plus large fondé sur des événements et des significations plus reconnaissables – bien que, comme pour le processus de deuil qu’il décrit, Passalis résiste à une résolution facile.
« Ces zones sont mystérieuses par nature. Nous ne pouvons rien résoudre. Il existe des milliers de livres écrits sur le deuil. Cela ne fait que montrer que cette chose ne peut pas être comprise », a-t-il déclaré. « Nous nous battons juste avec ça. C’est une guerre. C’est une guerre intérieure qui ne peut être résolue.
«Je pense que nous souffrons d’essayer de tout comprendre – de mettre les choses en lieu sûr. Ce n’est pas le but d’un film de répondre à quoi que ce soit. Je ne voulais pas donner une fin claire. Il n’y a pas de fin claire.