Le conte du veuf

Percy Darling, septuagénaire, pleure toujours la mort de sa femme, Poppy, qui s’est noyée dans leur étang il y a de nombreuses années. Percy compare tout ce qu’il vit aujourd’hui à la belle vie qu’il partageait avec Poppy dans les années 1960 et 1970. Percy a élevé leurs deux filles, Clover et Trudy, qui étaient adolescentes au moment du décès de leur mère. Il a essayé d’être un bon père, mais s’émerveille de la façon dont Trudy a pu devenir une oncologue respectée, tandis que Clover a fini par divorcer sans avoir la garde de ses enfants et travaille dans une école maternelle aujourd’hui installée dans la grange de sa propriété. Percy est ravi d’avoir un membre de sa famille, son petit-fils, Robert, un étudiant de Harvard avec lequel il entretient une relation étroite.

Percy a du mal à s’adapter aux changements qui se produisent dans sa communauté et dans le monde en général, mais il surprend tout le monde lorsqu’il commence à sortir avec une femme beaucoup plus jeune, Sarah, qui a un jeune garçon prénommé Rico. Sarah est une artiste verrière farouchement indépendante, elle déconcerte donc Percy lorsqu’elle épouse de manière inattendue un ancien petit ami. Percy apprend qu’elle a besoin d’une assurance maladie parce qu’elle a un cancer du sein et qu’elle s’est mariée même si Percy a proposé de payer ses frais médicaux.

Le monde de Percy s’effondre encore plus lorsque Robert est accusé d’avoir participé à un acte d’écoterrorisme sur le campus qui a détruit la maison de Percy et celle voisine dans un gigantesque incendie. Robert est expulsé et va vivre avec Percy pendant sa période de punition et de vengeance. Malgré toutes ses déceptions et ses chagrins, l’amour de Percy l’emporte et il aidera Robert à se racheter et peut-être même à laisser Sarah revenir dans sa vie.