« The Serpent’s Tale » est un roman de l’auteure à succès de « Maîtresse de l’art de la mort », Ariana Frank. L’histoire suit le personnage principal, Vesuvia Adelia Rachel Ortese Aguilar, en tant que médecin qui pratique des autopsies et des examens médico-légaux. Lorsque Rosamund, la maîtresse bien-aimée du roi Henri II, est assassinée, le roi demande à Adelia d’enquêter sur le meurtre et de traduire son assassin en justice. Adelia, qui a un bébé hors mariage avec son ancien amant devenu évêque, met sa propre vie, celle de son bébé et celle de ses beaux-parents en danger alors qu’elle découvre indice après indice.
Parce que les femmes médecins ne sont pas autorisées pendant cette période, Mansur, un Arabe, se fait passer pour le médecin. Durant l’enquête, Adélia se comporte comme si elle était sa traductrice. Sinon, le peuple anglais pensera qu’elle est une sorcière et elle pourrait éventuellement être brûlée vive avant qu’Henry ne puisse la sauver. Au cours de l’enquête, les cadavres ne cessent de s’accumuler et le soupçon d’une guerre civile se profile toujours à l’horizon.
À la fin du roman, la menace de guerre civile a été écartée. Le meurtre de la maîtresse a été résolu. Alors qu’Adelia a des années pour rentrer chez elle en Sicile, le roi lui assure que sa place est en Angleterre, où il peut faire appel à elle pour enquêter et résoudre toutes les questions concernant les morts dont il a besoin qu’elle s’occupe pour lui.