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OTTAWA — Le consul général du Canada à New York a eu une deuxième occasion de témoigner devant un comité de la Chambre des communes au sujet de sa résidence officielle, que le gouvernement a récemment achetée pour 9 millions de dollars.
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Tom Clark a été appelé à comparaître devant le comité des opérations gouvernementales le 12 septembre ou à une date ultérieure au cours du même mois.
Le comité a commencé son étude après que les membres conservateurs ont critiqué la décision d’acheter le condo, situé sur Billionaires’ Row, dans le centre de Manhattan, le qualifiant d’excessif et d’opulent.
Le gouvernement fédéral a déclaré que l’ancienne résidence de Manhattan au Canada avait été rénovée pour la dernière fois en 1982 et nécessitait des améliorations importantes dont le coût était estimé à 2,6 millions de dollars.
Affaires mondiales Canada avait initialement informé le comité que Clark comparaîtrait mardi, mais la présidente du comité, Kelly McCauley, a déclaré que les responsables du ministère avaient assuré au cours du week-end qu’il ne serait pas présent.
McCauley a qualifié la communication du gouvernement de « compliquée ».
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Un porte-parole d’Affaires mondiales Canada a déclaré que Clark n’était pas disponible pour assister à la réunion mardi, mais n’a pas précisé pourquoi.
Au cours de la réunion, le ministère a informé le comité que Clark serait disponible en septembre. Les conservateurs ont fait valoir que s’il ne se présentait pas une deuxième fois, il faudrait le convoquer.
La semaine dernière, le comité a entendu des représentants du gouvernement dire que Clark n’était pas impliqué dans l’achat du nouveau condo.
Les conservateurs ont soutenu que cet achat est un autre exemple de la façon dont le gouvernement libéral fait passer ses amis de l’élite avant les Canadiens.
Sous l’ancien gouvernement conservateur de Stephen Harper, le Canada a vendu plus de 80 propriétés diplomatiques pour plus de 720 millions de dollars, a déclaré la députée conservatrice Stephanie Kusie.
« C’est le type de rapport qualité-prix que les Canadiens méritent et les libéraux devraient en venir à le comprendre », a déclaré M. Kusie.
Le gouvernement libéral a soutenu que l’achat de la nouvelle résidence permettrait aux contribuables canadiens d’économiser des millions de dollars et de réduire les coûts d’entretien et les impôts fonciers, tout en soutenant les besoins futurs du programme du consul général à New York.
L’ancienne résidence officielle est actuellement cotée à 13 millions de dollars.
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