Le «conseiller» du camp des Canucks, Jason Krog, compte l’entraîneur Boudreau comme rappel précoce

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Le premier concert d’entraîneur de Bruce Boudreau dans la Ligue américaine de hockey a été avec les Lowell Lock Monsters en 1999-2000.

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Après avoir remporté la Turner Cup avec les Mississippi Sea Wolves, la filiale de la Ligue de hockey de la côte est des Kings de Los Angeles, Boudreau a été promu au poste de Lowell par les Kings après que LA ait signé un accord de séparation avec les Islanders de New York.

Parmi les joueurs de Boudreau cette saison-là se trouvait Jason Krog, un attaquant de 24 ans fraîchement sorti du hockey universitaire américain. Krog avait récolté 85 points en 41 matchs l’année précédente pour l’Université du New Hampshire et a été reconnu comme le meilleur joueur de la NCAA cette saison-là, remportant le prix Hobey Baker.

Après une séance sur glace cette semaine au Scotia Barn de Burnaby, il a ri au souvenir d’avoir joué pour Boudreau, maintenant entraîneur-chef des Canucks.

« Comme tout jeune joueur à l’époque, je devais mériter mes galons. J’ai probablement eu du mal pendant la première moitié de la saison, mais au fil du temps, j’ai eu plus d’opportunités, surtout la deuxième année », se souvient Krog. « (Bruce) m’a beaucoup aidé à me développer. C’est un excellent entraîneur, une personne formidable. Et il y a une raison pour laquelle il a eu tant de succès à tous les niveaux.

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À une époque où les équipes de la Ligue nationale de hockey s’inquiétaient encore de la taille d’un joueur, en particulier sur l’aile – le Krog élevé par Fernie était répertorié à 5 pieds 10 pouces, bien qu’il mesurait un pouce ou plus en réalité – Krog n’a pas été repêché, malgré ses talents de buteur évidents.

Les Islanders l’ont signé comme agent libre à l’été 1999. Et même si Boudreau n’était pas un employé des Islanders, il convenait bien à Krog : comme son jeune protégé, Boudreau avait été un attaquant de petite taille à l’époque où il jouait. .

La transition vers le hockey professionnel n’a cependant pas été facile et Krog a eu du mal à marquer. Vers la fin de la saison, le directeur général des Islanders, Mike Milbury, a exprimé sa frustration face à la façon dont Krog était déployé et lui a trouvé une nouvelle maison dans la LAH à Providence.

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À sa deuxième saison professionnelle, en 2000-01, les Islanders et les Kings étaient de nouveau de retour dans une double affiliation à Lowell. Krog a trouvé son jeu et a été un joueur point par match pour Lowell, jusqu’à la mi-décembre, lorsque Milbury a exprimé haut et fort sa conviction que les espoirs des Islanders jouaient le deuxième violon à ceux des Kings et ont réaffecté tous les espoirs des Islanders ailleurs, y compris Krog, qui était l’un des meilleurs buteurs de l’équipe à l’époque.

Krog a terminé la saison à Springfield. Au cours de ces deux premières saisons, il a également joué 26 matchs dans la LNH pour les Islanders, bien qu’il ait eu du mal à être le buteur productif que Milbury et l’entraîneur-chef Butch Goring espéraient qu’il serait.

C’était le début d’une longue carrière qui a mené Krog dans la LNH — y compris une apparition de quatre matchs avec les Canucks de Vancouver en 2008-09 — la AHL et le monde du hockey, terminant en 2017 en Norvège. Une carrière qui n’est pas sans rappeler celle de Boudreau, qui n’a d’ailleurs jamais réussi à s’accrocher à la LNH mais qui a très bien joué partout ailleurs.

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Deux décennies plus tard, Krog se retrouve à aider une poignée d’espoirs de Boudreau à se préparer pour la prochaine saison de la LNH. Ce n’est cependant pas Boudreau qui l’a mis en contact avec les joueurs des Canucks qui ont patiné au cours de la dernière semaine à Burnaby.

C’est plutôt Ryan Johnson, l’assistant du directeur général des Canucks, qui a amené Krog à bord.

Les deux ont été brièvement coéquipiers au cours de cette saison 2008-09, bien que Krog ait été principalement une figure clé cette année-là pour l’affilié des Canucks dans la AHL, Manitoba Moose, menant l’équipe au pointage en saison régulière et en séries éliminatoires alors que les Moose perdaient la Coupe Calder. finale aux Hershey Bears.

« Nous avons des amis communs : il est de Thunder Bay et mon colocataire à l’université était de Thunder Bay. Nous nous connaissons depuis un certain temps », a expliqué Krog.

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Depuis sa retraite, Krog a été mordu par le virus de l’entraînement. Il est retourné dans le Lower Mainland, où sa sœur, sa famille et ses parents s’étaient installés, et s’est porté volontaire pour aider l’équipe de son neveu.

Krog a toujours aimé aider lors des camps de hockey d’été, mais il a été agréablement surpris de voir à quel point il aime faire le travail quotidien qu’implique un entraînement à temps plein.

Il a été entraîneur de l’académie de hockey de West Vancouver pendant un certain temps, mais il a maintenant atterri au Burnaby Winter Club, entraînant leur équipe de l’académie des moins de 15 ans.

Il a également travaillé avec une poignée de professionnels sur une base individuelle dans le passé, mais c’est la première fois qu’il travaille avec un groupe de joueurs qui se préparent pour leur nouvelle saison.

«Il reste quatre semaines avant le camp, donc il s’agit plus de travailler sur les habiletés individuelles, qu’il s’agisse des habiletés avec la rondelle ou des fondamentaux du patinage ou des choses situationnelles dès le début, puis d’intégrer des exercices où plusieurs gars sont impliqués. Obtenez un peu de compétition et commencez à apporter des contacts et à prendre des décisions, puis évidemment un peu de conditionnement », a-t-il déclaré à propos de son plan. « Les préparer pour le camp afin qu’ils se sentent bien et qu’ils se sentent préparés. »

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Comme Boudreau, Krog a recueilli des idées d’entraînement et de développement des compétences au fil des ans auprès des entraîneurs pour lesquels il a joué et des joueurs avec qui il a joué.

« J’essaie toujours d’apprendre, de transmettre des choses que j’ai apprises de différents entraîneurs et de différents joueurs. Et évidemment, le jeu a beaucoup évolué aussi. Le développement des compétences et le coaching, comme c’était il y a 20-25 ans, sont complètement différents de ce qu’ils sont aujourd’hui », a-t-il déclaré. « Donc, vous savez, il faut prendre certains des anciens fondamentaux et des anciennes habitudes et autres, puis les mettre en œuvre avec les nouveaux éléments. »

Même sur la glace de Burnaby, Krog a dit qu’il apprenait des choses des joueurs avec qui il travaillait.

Alex Chiasson est l’un des patineurs travaillant avec Krog. Il n’a pas encore de contrat pour la saison à venir, mais a joué pour les Canucks la saison dernière et l’équipe de la LNH a déclaré qu’il était le bienvenu pour se joindre au groupe des Canucks-centre pour se préparer pour la saison à venir. C’est la première fois qu’il travaille avec Krog, dit-il.

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« Il m’a dit l’autre jour qu’il avait joué jusqu’à l’âge de 40 ans, ce qui montre à peu près son dévouement au sport », a déclaré Chiasson. « Je vais vous dire : je ne jouerai pas avant 40 ans ! Il a été bon, en fait. Bel échange sur la façon dont il voit les choses dans certains des travaux de compétences, et jusqu’à présent, c’était génial d’être ici.

Brady Keeper, le défenseur qui s’est cassé la jambe au camp d’entraînement des Canucks la saison dernière et qui a raté toute l’année pour récupérer, patine également sous l’œil attentif de Krog.

L’un des exercices de patinage de puissance que Krog a demandé aux joueurs de travailler sur le contrôle du patin après avoir sauté de la glace, puis atterri, à la fois sur deux pieds et sur un pied, parfois tout en se préparant à recevoir une passe.

« C’était quelque chose de nouveau. Quelque chose de nouveau à essayer et j’ai bien aimé », a déclaré Keeper.

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Ont également patiné cette semaine Andrey Kuzmemko, Ilya Mikheyev, Vasily Podkolzin, Danila Klimovich, Travis Dermott et Kyle Burroughs, ainsi que les gardiens Thatcher Demko, Spencer Martin, Collin Delia et Arturs Silovs.

À l’avenir, qui sait où Krog finira en tant qu’entraîneur. Mais une chose qu’il sait : Boudreau serait une personne intelligente à imiter.

« C’est un excellent communicateur, je pense, et cela fait beaucoup, surtout avec la nouvelle génération de joueurs », a déclaré Krog. «Ils veulent se sentir soutenus, ils veulent une direction et ils veulent savoir pourquoi et je pense que les entraîneurs maintenant capables de construire cette relation avec leurs joueurs, les gars veulent jouer pour eux et vous voyez ces équipes avoir du succès. ”

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