« La situation est critique que nous constatons dans nos écoles », déclare le chef de la commission scolaire au milieu des taux croissants d’absentéisme des élèves pour cause de maladie
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Le conseil scolaire public d’Edmonton demande au médecin hygiéniste en chef de l’Alberta des seuils pour déterminer quand l’isolement et le masquage obligatoires devraient être mis en place alors que les maladies respiratoires dans les salles de classe atteignent des nombres records.
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La motion, qui a été adoptée à l’unanimité lors d’une réunion spéciale du conseil d’administration mardi matin, demande également que lorsque les écoles sont en état d’épidémie, le médecin hygiéniste en chef, aux côtés du gouvernement de l’Alberta, rétablisse les protocoles de sécurité comme le masquage pour aider à réduire la propagation de la maladie.
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La demande de clarification intervient après que le district scolaire a constaté une augmentation des taux d’absences des élèves pour cause de maladie, dépassant 13% le 7 novembre. Plus de 150 écoles ont atteint ou dépassé le seuil de 10% pour contacter les services de santé de l’Alberta au cours d’une épidémie en date du 7 novembre. Le conseil a noté qu’une décision récente de la Cour du banc du roi de l’Alberta a également a conclu que le gouvernement de l’Alberta avait agi « de manière déraisonnable » en levant un mandat de masque COVID-19 pour les écoles l’hiver dernier.
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Après la réunion, la présidente de l’EPSB, Trisha Estabrooks, a déclaré aux journalistes que le conseil demandait des informations et des données.
« Ce que nous avons décidé en tant que conseil d’administration aujourd’hui, c’est vraiment de nous donner les informations, de nous donner les données. Nous voulons voir un certain leadership de la part du bureau du CMOH, le nouveau bureau du médecin-hygiéniste en chef. Nous voulons voir une certaine direction », a-t-elle déclaré.
« Comme je l’ai dit lors de la réunion, pourquoi lisons-nous ce qui se passe avec la pandémie actuelle dans les médias ? Les conseils scolaires sont ici pour être des partenaires et nous voulons être traités comme des partenaires alors que nous continuons à naviguer dans cette pandémie mondiale. »
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Dans un communiqué, la porte-parole du ministère de l’Éducation, Emily Peckham, a déclaré que la sécurité des élèves demeure une priorité pour le gouvernement provincial.
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«Le gouvernement de l’Alberta examinera toute lettre reçue des écoles publiques d’Edmonton et agira de manière appropriée, en tenant compte de tout conseil du médecin hygiéniste en chef», a déclaré Peckham.
« Notre gouvernement ne mettra pas en œuvre d’autres mandats de masquage des enfants dans le système d’éducation de la maternelle à la 12e année de l’Alberta. Nous encourageons tous ceux qui se sentent à l’aise de porter un masque à le faire.
Estabrooks a déclaré avoir entendu de nombreux parents préoccupés par les taux de maladie.
« La situation est critique que nous constatons dans nos écoles et nous faisons donc tout ce que nous pouvons en tant que division pour nous assurer que ce message est communiqué aux décideurs », a-t-elle déclaré. «Quand je dis décideurs, je veux dire responsables de la santé. Les responsables de la santé doivent prendre des décisions en matière de santé.
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Estabrooks a déclaré que le conseil scolaire lui-même n’a pas le pouvoir de mettre en œuvre des mesures de santé, cependant, le surintendant le ferait parce qu’il a autorité sur les questions opérationnelles, mais avec une « nuance importante ».
« Le surintendant doit suivre les conseils des responsables de la santé, reconnaissant que lui et son équipe n’ont pas cette expertise », a-t-elle déclaré. « L’un de nos principes directeurs tout au long de cette pandémie a été de suivre les conseils d’AHS et de notre CMOH et cela n’a pas changé. »
Au cours de la réunion, le surint. Darrel Robertson a déclaré qu’il n’était pas un expert médical et comptait sur eux pour fournir des conseils. Comme les écoles ne traitent pas seulement du COVID-19, mais de la grippe et du virus respiratoire syncytial (RSV), Robertson a déclaré que les conseils du CMOH sont nécessaires pour déterminer ce qui est raisonnable à imposer dans les écoles.
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Robertson a déclaré que 64 écoles étaient passées au statut d’épidémie ce mois-ci.
« Ce problème est si source de division dans la communauté qu’il en fait, pratiquement parlant, un défi pour les écoles à faire respecter en l’absence d’ordonnances sanitaires », a-t-il déclaré.
Robertson a déclaré qu’il y avait du travail à faire pour encourager les familles et les étudiants à porter des masques, sans les obliger à le faire.
« COVID ne va pas disparaître. La grippe semble être particulièrement grave cette année d’après ce que j’entends, mais encore une fois, je ne suis pas un responsable de la santé, donc je n’ai pas cette connaissance de première main », a-t-il déclaré. «C’est là que plus de clarté de la part de nos responsables de la santé aiderait vraiment. Nous sommes actuellement sur un territoire différent de ce que nous étions même pendant la pandémie. »
Lors d’un point de presse virtuel avec des responsables des services de santé de l’Alberta sur la saison actuelle des maladies respiratoires mardi après-midi, le Dr Christopher Sikora, médecin hygiéniste de la zone d’Edmonton, a déclaré qu’une multitude d’agents pathogènes causent l’absentéisme dans les écoles, et qu’il n’y en a pas qu’un seul qui contribue principalement aux taux de maladie.
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Il est rassurant que les parents gardent les enfants à la maison et l’absentéisme vaut mieux que de propager la maladie dans un environnement scolaire, a-t-il déclaré.
Interrogé sur les recommandations, Sikora a déclaré que le port d’un masque dans les espaces publics intérieurs peut empêcher les individus et les autres d’être exposés aux maladies respiratoires.
«La recommandation que nous réfléchissons de la part de nos partenaires de l’Agence de la santé publique du Canada est que le port d’un masque dans les lieux publics intérieurs est quelque chose d’utile, de bénéfique et peut vous aider à rester en sécurité et en meilleure santé, mais aussi ceux qui vous entourent sont plus en sécurité et en meilleure santé également », a déclaré Sikora.